Πέρα από τις συμβολικές κινήσεις - η μικρή ελιά μεγαλώνει δίπλα στο Παλιό Δημαρχείο, οι αφιερώσεις στο βιβλίο επισκεπτών και οι επιστολές - πριν κατά τη διάρκεια και μετά την επίσκεψη ακολούθησαν και ουσιαστικές κινήσεις, από αυτές που κάναμε σε κάθε επίσημη επίσκεψη.

Τον Ιούλιο του 2015, σε ένα κείμενο 25 σελίδων είχαμε κωδικοποιήσει όλες τις προτάσεις του Σπύρου Γαληνού για την τοπική και ευρωπαϊκή διαχείριση της κρίσης. Ανάμεσα στις προτάσεις ήταν και η δημιουργία ενός ευρωπαϊκού δικτύου πόλεων, οι οποίες εκτός από την παροχή πρακτικής βοήθειας και τη συνεργασία θα συμμετείχαν σε ένα σχήμα μετεγκατάστασης αιτούντων άσυλο.

Η πρόταση δεν είχε σκοπό να λύσει το πρόβλημα, γιατί οι αριθμοί αφίξεων ήταν εξωπραγματικοί και ξεραμε ότι κάτι τέτοιο δύσκολα θα άφηναν κεντρικές κυβερνήσεις, αλλά να πιέσει και να παραδειγματίσει τα κράτη μέλη της Ε.Ε. να συμμετέχουν στο εθελοντικό σχήμα μετεγκατάστασης.

«Αφού μπορεί η Λέσβος, μπορούν οι πόλεις. Κι αφού μπορούν οι πόλεις σίγουρα μπορούν και τα κράτη» ήταν το απλό αφήγημα πίσω από τη πρόταση.

Αναφορά στο δίκτυο πόλεων κάναμε με κάθε επικοινωνιακή ευκαιρία. Την παρουσιάσαμε και στην ολομέλεια της επιτροπής LIBE του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Επειδή η ανταπόκριση αργούσε, κάναμε την πρώτη κίνηση με την Δήμαρχο Βαρκελώνης τον Μάρτιο του 2016 και υπογράψαμε το πρώτο σύμφωνο στρατηγικής συνεργασίας. Λίγο αργότερα έρχεται ενημέρωση για την επίσημη επίσκεψη των «τριών Ιεραρχών» στη Λέσβο. Αφού το συζητήσαμε με το Δήμαρχο, έστειλα την πρόταση στην Αγία Έδρα χωρίς, η αλήθεια είναι, να περιμένω απάντηση.

Η απάντηση τελικά ήρθε και οδήγησε στην πρώτη Διάσκεψη Ευρωπαίων Δημάρχων υπό την αιγίδα της Ακαδημίας Επιστημών (Pontifical Academy of Sciences) τον Δεκέμβρη του 2016. Το αποτέλεσμα που επιδιώκαμε ήρθε με το τελικό κείμενο της Διάσκεψης υπογεγραμμένο από όλους τους Δημάρχους (link πρώτο σχόλιο) στο οποίο δηλώνεται η δημιουργία του δικτύου. Στην τελική δήλωση βάλαμε μέχρι και την ανάγκη της ελάφρυνσης του Ελληνικού χρέους.

Όταν τελείωσε η Διάσκεψη ο Πατέρας Σορόντο, μας ρώτησε αν είμαστε ευχαριστημένοι με την τελική δήλωση. Του είπα ότι θα μπορούσε να είναι ένα μικρό θαύμα οπότε κι εκείνος μας οδήγησε μέσα από διαδοχικές πόρτες και διαδρόμους μέσα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. «Είτε μικρό είτε μεγάλο θαύμα αξίζει να πει κανείς ένα ευχαριστώ» μας είπε και έφυγε.

Για την ιστορία, τον Μάρτιο του 2016, η Βαρκελώνη υποδέχεται τους πρώτους 100 πρόσφυγες. Η δεύτερη συνάντηση του δικτύου που θέλαμε να γίνει στη Λέσβο δεν έγινε ποτέ. Εμείς, μια μέρα μετά την επιστροφή μας «μπλέξαμε» με τη φράση «πάντρεμα των πολιτισμών» και την έντονη δυσαρέσκεια του Υπουργείου Εξωτερικών που έλεγε πως μεγαλοπιανόμαστε και θέλουμε να κάνουμε εξωτερική πολιτική.