Λίγες ημέρες πριν από το τετράμηνο κλείσιμο του αεροδρομίου «Όμηρος», η κυβέρνηση αναζητά λύσεις για να περιορίσει την ζημιά που θα προκαλέσει ο κάκιστος σχεδιασμός που αφήνει τη Χίο χωρίς αεροπορική σύνδεση από τις 15 Νοεμβρίου έως τις 15 Μαρτίου. Το Συμβούλιο Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών γνωμοδότησε ομόφωνα υπέρ της προκήρυξης τριών πρόσθετων δρομολογίων, με στόχο να φτάσουν οι εβδομαδιαίες συνδέσεις του νησιού τις εννέα. Ωστόσο, η γνωμοδότηση δεν σημαίνει ότι τα δρομολόγια έχουν ήδη εξασφαλιστεί: απαιτούνται χρηματοδότηση και ολοκλήρωση των διαδικασιών ανάθεσης.

Η προσθήκη τριών εβδομαδιαίων δρομολογίων με ταχύπλοο παρουσιάζεται ως βασικό μέρος του σχεδιασμού. Δεν απαντά, όμως, στο κρίσιμο ερώτημα αν η σύνδεση θα είναι αξιόπιστη μέσα στον χειμώνα. Τα ταχύπλοα επηρεάζονται από τις καιρικές συνθήκες και τους ισχυρούς ανέμους, που μπορούν να οδηγήσουν σε πολύωρες καθυστερήσεις ή ακυρώσεις. Σε μια περίοδο κατά την οποία το αεροδρόμιο θα είναι κλειστό, κάθε τέτοια διακοπή δεν θα αποτελεί απλώς μια ταλαιπωρία για τους ταξιδιώτες, αλλά θα περιορίζει ακόμη περισσότερο τις επιλογές μετακίνησης από και προς το νησί.

Και όταν τα δρομολόγια πραγματοποιούνται με έντονο κυματισμό, το ταξίδι μπορεί να γίνει ιδιαίτερα δύσκολο για τους επιβάτες. Αυτό αφορά και ανθρώπους που ταξιδεύουν για λόγους υγείας, οι οποίοι συχνά χρειάζονται όσο το δυνατόν πιο σταθερή και προβλέψιμη μετακίνηση. Η αύξηση του αριθμού των δρομολογίων, από μόνη της, δεν εγγυάται ούτε ότι οι συνδέσεις θα εκτελούνται σε όλες τις καιρικές συνθήκες ούτε ότι θα μειωθεί ουσιαστικά ο χρόνος του ταξιδιού.

Εξίσου σοβαρό παραμένει το ζήτημα των αεροδιακομιδών. Οι ανακοινώσεις αφορούν κυρίως την ενίσχυση της ακτοπλοΐας, χωρίς να περιγράφουν ένα σαφές σχέδιο για το πώς θα μεταφέρονται ασθενείς όταν η κατάσταση απαιτεί επείγουσα αεροδιακομιδή. Η ακτοπλοϊκή σύνδεση μπορεί να καλύψει ανάγκες μετακίνησης, δεν αποτελεί όμως ισοδύναμη λύση για κάθε περιστατικό που χρειάζεται άμεση μεταφορά σε νοσοκομείο εκτός Χίου. Για ένα νησί με 50.000 μόνιμους κατοίκους που θα μείνει χωρίς αεροπορική σύνδεση επί τέσσερις μήνες, η απουσία συγκεκριμένης πρόβλεψης για τους ασθενείς αφήνει ένα κρίσιμο κενό.

Αμφιβολίες προκαλεί και το χρονοδιάγραμμα. Οι νέες γραμμές σχεδιάζεται να ξεκινήσουν από την 1η Δεκεμβρίου, ενώ η γνωμοδότηση του ΣΑΣ εκδόθηκε στις 6 Νοεμβρίου. Πριν από την έναρξη των δρομολογίων πρέπει να εξασφαλιστούν οι αναγκαίες πιστώσεις και να ολοκληρωθούν οι διαδικασίες προκήρυξης και ανάθεσης στις ακτοπλοϊκές εταιρείες. Το Υπουργείο καλείται, επομένως, να διεκπεραιώσει μέσα σε λίγες εβδομάδες διαδικασίες που, όπως επισημαίνεται, δεν έχει καταφέρει να ολοκληρώσει σε αντίστοιχα σύντομο διάστημα τα τελευταία πέντε χρόνια για διαγωνισμούς άγονων γραμμών.

Η γνωμοδότηση του ΣΑΣ είναι ένα βήμα, όχι όμως εγγύηση ότι το σχέδιο θα υλοποιηθεί εγκαίρως. Μέχρι να ανακοινωθούν οι τελικές αναθέσεις, τα πλοία που θα εκτελούν τα δρομολόγια και οι όροι λειτουργίας τους, οι κάτοικοι της Χίου δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα τι θα ισχύσει όταν κλείσει το αεροδρόμιο.

Η κυβέρνηση επιχειρεί τώρα να συμμαζέψει τα ασυμμάζευτα ενός σχεδιασμού για την υλοποίηση του έργου που έγινε στο γόνατο. Κι ας ελπίσουμε ότι όλα θα κυλήσουν ομαλά στην υλοποίηση του έργου δεν θα προκύψουν καθυστερήσεις ή αστοχίες που θα επιμηκύνουν την χρονική περίοδο κατασκευής.