Υπάρχουν τόποι που το μέγεθός τους δεν μετριέται με τα τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μετριέται με την ιστορία τους, με την αντοχή των ανθρώπων τους, με την αγάπη που χωρά μια μικρή πατρίδα. Ένας τέτοιος τόπος είναι ο Άη Στράτης, που σήμερα, Κυριακή 18 Οκτωβρίου, τίμησε 114 χρόνια από την απελευθέρωσή του, κρατώντας ζωντανή τη μνήμη και στρέφοντας το βλέμμα στις γενιές που συνεχίζουν τη ζωή στο νησί.

Στο ακριτικό Βόρειο Αιγαίο, η επέτειος της ελευθερίας αποκτά ένα βαθύτερο νόημα. Συναντά την καθημερινότητα των ανθρώπων που επιμένουν να ζουν στον τόπο τους, να φροντίζουν τα σπίτια τους, να στέλνουν τα παιδιά τους στο σχολείο, να σχεδιάζουν το αύριο έχοντας γύρω τους τη θάλασσα. Ανθρώπων που με την παρουσία τους δίνουν περιεχόμενο στη λέξη πατρίδα, κάθε εποχή του χρόνου.

Οι καμπάνες σήμαναν τη γιορτή της ελευθερίας

Από νωρίς το πρωί, οι καμπάνες του Ιερού Ναού Γεννήσεως του Χριστού σήμαναν την ξεχωριστή ημέρα. Ο Όρθρος και η Αρχιερατική Θεία Λειτουργία άνοιξαν τις εκδηλώσεις, ενώ ακολούθησε η επίσημη δοξολογία.

Μια ημέρα ευγνωμοσύνης για την ελευθερία και περισυλλογής για το βάρος της ιστορίας. Για όσα κληρονόμησαν οι σημερινοί κάτοικοι και για όσα καλούνται να παραδώσουν στα παιδιά τους.

Στον χώρο των πεσόντων αγιοστρατιτών πραγματοποιήθηκαν επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων. Εκεί, η επέτειος συνδέθηκε με την απόδοση τιμής σε εκείνους που διατηρούν τη θέση τους στη μνήμη του νησιού. Τα στεφάνια έγιναν μια σιωπηλή υπόσχεση ότι η ιστορία τους θα εξακολουθήσει να ακούγεται.

Στα βήματα των παιδιών η συνέχεια του νησιού

Η μαθητική και στρατιωτική παρέλαση έδωσε τον δικό της παλμό στον εορτασμό. Και σε έναν μικρό τόπο όπως ο Άη Στράτης, η παρουσία των μαθητών έχει ιδιαίτερη δύναμη.

Κάθε παιδί που παρελαύνει σε ένα ακριτικό νησί κουβαλά μαζί του την ελπίδα ολόκληρης της κοινότητας του Αη Στράτη. Την ελπίδα να συνεχίσει να χτυπά το κουδούνι του σχολείου, να ακούγονται παιδικές φωνές στις γειτονιές, να υπάρχουν νέοι άνθρωποι που θα μπορούν να χτίσουν εκεί τη ζωή τους.

Δίπλα στους μαθητές, η παρουσία των στρατευμένων συνέδεσε την απόδοση τιμής στο παρελθόν με την ευθύνη της προστασίας της πατρίδας στο σήμερα. Η γαλανόλευκη, ο σημαιοστολισμός και οι εκδηλώσεις μνήμης έδωσαν το στίγμα μιας ημέρας αφιερωμένης στην ελευθερία και στη συνέχεια του τόπου.

Η αγάπη για την πατρίδα χρειάζεται και έμπρακτη φροντίδα

Η σημερινή γιορτή είναι και μια αφορμή να στραφεί το βλέμμα στους ανθρώπους του Άη Στράτη. Σε εκείνους που παραμένουν στο νησί όταν τελειώνουν οι εκδηλώσεις, όταν αποχωρούν οι επισκέπτες, όταν έρχεται ο χειμώνας.

Η περηφάνια για τα ακριτικά νησιά αποκτά ουσία μέσα από τη φροντίδα για τη ζωή τους. Μέσα από το σχολείο, την υγεία, την επικοινωνία με τον υπόλοιπο κόσμο, τις δυνατότητες που χρειάζεται ένας νέος άνθρωπος για να μείνει στον τόπο όπου γεννήθηκε.

114 χρόνια μετά την απελευθέρωσή του, ο Άη Στράτης τίμησε τη δική του μεγάλη ημέρα. Με σεβασμό σε όσους προηγήθηκαν και με ελπίδα για εκείνους που έρχονται. Γιατί η Ελλάδα έχει καρδιά και στους μικρούς της τόπους. Κι αυτή η καρδιά συνεχίζει να χτυπά μέσα από τους ανθρώπους τους.