Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες προσωπικότητες της ελληνικής επιχειρηματικής, ναυτιλιακής και αθλητικής ζωής.

Ο γνωστός «Καπετάνιος» πέθανε την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, έπειτα από σύντομη νοσηλεία σε νοσοκομείο της Αθήνας.

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε στις 7 Απριλίου 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και μεγάλωσε σε πολυμελή οικογένεια. Ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη.

Από νεαρή ηλικία στράφηκε στη θάλασσα και στη ναυτιλία, σπουδάζοντας στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία. Στη συνέχεια ανέπτυξε έντονη επιχειρηματική δραστηριότητα, ενώ το όνομά του συνδέθηκε με την πορεία και την ανάπτυξη του Ομίλου Βαρδινογιάννη.

Υπήρξε επίσης για δύο θητείες μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.

Ο «Καπετάνιος» 

Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» τον συνόδευσε για δεκαετίες και έγινε σχεδόν ταυτόσημο με το όνομά του. Η ζωή του συνδέθηκε στενά με τη ναυτιλία, όμως για το ευρύ κοινό η παρουσία του έγινε ακόμη περισσότερο γνωστή μέσα από το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Μία ολόκληρη εποχή στον Παναθηναϊκό

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης συνέδεσε όσο λίγοι το όνομά του με τον Παναθηναϊκό, στον οποίο διετέλεσε πρόεδρος και ιδιοκτήτης για 21 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια της μακράς παρουσίας του στην ηγεσία της ομάδας, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ είχε σημαντικές παρουσίες και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Η περίοδος Βαρδινογιάννη αποτέλεσε μία από τις πλέον χαρακτηριστικές εποχές στην ιστορία του συλλόγου και του ελληνικού ποδοσφαίρου συνολικά, με τον ίδιο να αποτελεί για πολλά χρόνια μία από τις ισχυρότερες και περισσότερο πολυσυζητημένες φυσιογνωμίες στον χώρο.

Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε σειρά συλλυπητήριων ανακοινώσεων από τον Παναθηναϊκό και φορείς του ελληνικού αθλητισμού, που αναφέρονται στη μακρόχρονη παρουσία και την προσφορά του.