Η Λέσβος ώς ένας  τόπος που συνδυάζει τη φύση, τον πολιτισμό και την εκπαίδευση, αναδεικνύεται στο επίκεντρο της ημερίδας για τον μαθητικό τουρισμό που θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 4 Οκτωβρίου στο Athens One Smart Hotel, με διοργανωτή την εταιρεία Optimum Target. Η εκδήλωση, με γενικό τίτλο «Μαθητές και  Εκπαιδευτικές Κοινότητες στη Λέσβο», τελεί υπό την αιγίδα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών, της Ιεράς Μητρόπολης Μυτιλήνης, της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου και των Δήμων Μυτιλήνης και Δυτικής Λέσβου, και έχει τη στήριξη του Επιμελητηρίου Λέσβου και της Διεύθυνσης Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης Λέσβου.

Η ημερίδα ξεκινά στις 10 το πρωί και φιλοδοξεί να αναδείξει τον μαθητικό τουρισμό ως έναν εναλλακτικό αλλά εξαιρετικά σημαντικό κλάδο για το νησί. Ξεχωρίζουν οι παρεμβάσεις του Νίκου Γιαννάκα, Αντιδημάρχου Τουρισμού Δήμου Μυτιλήνης, ο οποίος θα μιλήσει για την «έμπνευση για μάθηση στη Λέσβο», και του Καθηγητή Νίκου Ζούρου, Διευθυντή του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους και προέδρου της Διοικούσας Επιτροπής του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων UNESCO, που θα παρουσιάσει τη Λέσβο ως ιδανικό προορισμό εκπαίδευσης για την αειφόρο ανάπτυξη. Εξίσου σημαντικές είναι οι εισηγήσεις εκπαιδευτικών, όπως η Καίτη Ζηνέλλη και η Ελπίδα Χαντζοπούλου, που θα αναδείξουν πώς η εμπειρία μιας εκπαιδευτικής εκδρομής μπορεί να μετατραπεί σε γνώση, έρευνα και βιωματική μάθηση.

Ο  Θεόδωρος Κούσκος, Πρόεδρος της Optimum Target, μεταξύ άλλων σημείωσε:
«Η εταιρεία μας, σε συνεργασία με φορείς της τοπικής αυτοδιοίκησης, της Εκκλησίας και της εκπαιδευτικής κοινότητας, διοργανώνει μια ημερίδα αφιερωμένη στη Λέσβο και το Βόρειο Αιγαίο, με στόχο να αναδείξουμε τις δυνατότητες του μαθητικού τουρισμού. Θέλουμε να φέρουμε σε επαφή εκπαιδευτικούς που κατάγονται από τη Λέσβο και έχουν δημιουργήσει δίκτυα επικοινωνίας για το νησί, με συναδέλφους τους από όλη την Ελλάδα που έχουν υλοποιήσει εκπαιδευτικά προγράμματα και εκδρομές στη Λέσβο. Μέσα από την παρουσίαση αυτών των εμπειριών, οι τουριστικοί πράκτορες και οι εκπαιδευτικοί οργανισμοί θα έχουν τη δυνατότητα να ενημερωθούν για το πώς η Λέσβος μπορεί να προσφέρει μοναδικές ευκαιρίες μάθησης. Η ιστορία, η πολιτιστική ταυτότητα, η γαστρονομία και τα μνημεία των νησιών μας συνιστούν ένα ζωντανό σχολείο, που αξίζει να γνωρίσουν μαθητές από κάθε γωνιά της χώρας».

Ο μαθητικός τουρισμός μπορεί να αποτελέσει καταλύτη για την τοπική οικονομία, φέρνοντας μαθητές σε επαφή με την ιστορία, τη γαστρονομία, την πολιτιστική ταυτότητα και τα μνημεία του νησιού. Δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία χρόνια καταγράφεται αυξημένο ενδιαφέρον. Ειδικότερα το  2023 επισκέφθηκαν τη Λέσβο οκτώ σχολεία με 230 μαθητές και 30 καθηγητές, ενώ το 2024 το νησί φιλοξένησε ξανά οκτώ σχολεία, με 300 μαθητές και 104 εκπαιδευτικούς. Πρόκειται για μια προσπάθεια που ξεκίνησε από ομάδα Λέσβιων εκπαιδευτικών και στηρίχθηκε ενεργά από την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, ανοίγοντας τον δρόμο για να καθιερωθεί η Λέσβος ως κορυφαίος προορισμός μαθητικού τουρισμού.

Η ουσία της προσπάθειας αυτής μπορεί να ωφελήσει τόσο την τοπική κοινωνία του νησιού όσο και τους μαθητές και εκπαιδευτικούς που θα την επισκεφθούν. Η Λέσβος είναι ένα ανοιχτό «εργαστήριο» μάθησης, από το Απολιθωμένο Δάσος και το Μουσείο του μέχρι την Αγιάσο, τα ιαματικά νερά, τον πολιτισμό και τη λαογραφία της. Η ημερίδα φιλοδοξεί να κάνει ένα ακόμη βήμα ώστε τα σχολεία όλης της χώρας μας να ανακαλύψουν αυτόν τον μοναδικό εκπαιδευτικό και ταξιδιωτικό θησαυρό.