Με ιδιαίτερη ικανοποίηση υποδέχθηκε η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου την ανακοίνωση για τη δημιουργία νέας ακτοπλοϊκής γραμμής Ro-Ro που θα συνδέει την Αλεξανδρούπολη με το Σίγρι, τα Μεστά Χίου και τον Πειραιά. Το νέο δρομολόγιο, το οποίο εντάχθηκε στο κυβερνητικό πρόγραμμα «Θράκη Μετά» με χρηματοδότηση ύψους 12,5 εκατ. ευρώ, θεωρείται κομβικής σημασίας τόσο για τις μεταφορές όσο και για την ενεργοποίηση λιμένων που μέχρι σήμερα παραμένουν ουσιαστικά αναξιοποίητοι.

Ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου Κώστας Μουτζούρης, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, τόνισε πως η νέα γραμμή «είναι έργο στρατηγικής σημασίας και μια  παρέμβαση που μειώνει τις αποστάσεις και το κόστος για τα νησιά μας». Όπως εξήγησε, η Αλεξανδρούπολη αποτελεί σαφώς κοντινότερο και λειτουργικότερο λιμάνι για τα νησιά του Βορείου Αιγαίου σε σχέση με την Καβάλα ή τη Θεσσαλονίκη. Η Λέσβος απέχει μόλις 96 ναυτικά μίλια –περίπου πέντε ώρες ταξίδι– από την Αλεξανδρούπολη, όταν η απόσταση από τον Πειραιά ξεπερνά τα 180 μίλια και απαιτεί τουλάχιστον δώδεκα ώρες.

«Για χρόνια οι μεταφορείς και οι παραγωγοί μας αναγκάζονταν να χρησιμοποιούν πιο ακριβά και χρονοβόρα δρομολόγια μέσω Καβάλας ή Θεσσαλονίκης. Η νέα γραμμή δίνει ανάσα τόσο στους κτηνοτρόφους και τους αγρότες της Λέσβου, όσο και σε όσους δραστηριοποιούνται στις μεταφορές», σημείωσε ο κ. Μουτζούρης, υπενθυμίζοντας ότι η περιοχή του Έβρου και η Ανατολική Μακεδονία αποτελούν βασικές πύλες εισαγωγής ζωοτροφών και δημητριακών που κατευθύνονται στα νησιά.

Η ανάγκη αξιοποίησης του λιμανιού Σιγρίου

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στο λιμάνι του Σιγρίου, που παρά τις σημαντικές επενδύσεις παραμένει ουσιαστικά ανενεργό. Σήμερα, εξυπηρετείται μόνο από ένα εποχικό επιβατικό δρομολόγιο για 13 εβδομάδες κάθε καλοκαίρι, χωρίς καμία άλλη δραστηριότητα τον υπόλοιπο χρόνο. «Δεν μπορούμε να έχουμε ένα ολοκαίνουριο λιμάνι που να δουλεύει μόλις τρεις μήνες τον χρόνο», επισήμανε ο πρόεδρος του Λιμενικού Ταμείου Λέσβου, Παναγιώτης Τακτικός, τονίζοντας ότι «το νέο δρομολόγιο Ro-Ro μπορεί να του δώσει ζωή, να δημιουργήσει οικονομική δραστηριότητα και να δικαιώσει τον σκοπό για τον οποίο κατασκευάστηκε».

Παράλληλα, υπογράμμισε ότι το Ταμείο είναι έτοιμο να προσαρμόσει τις υποδομές του λιμανιού ώστε να ανταποκριθεί στις ανάγκες της νέας γραμμής, με ζυγιστικά μηχανήματα και άλλες εγκαταστάσεις που απαιτούνται για τη διακίνηση φορτηγών.

Οικονομικά οφέλη και στρατηγικές διαστάσεις

Ο Ειδικός Σύμβουλος Λευτέρης Παπαϊωάννου στάθηκε ιδιαίτερα στα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Αλεξανδρούπολης, τονίζοντας πως η επιλογή της πόλης αυτής «δεν είναι τυχαία αλλά αποτέλεσμα ιστορικών, οικονομικών και γεωστρατηγικών παραγόντων». Όπως ανέφερε, η Αλεξανδρούπολη αποτελεί φυσική έξοδο των Βαλκανίων προς το Αιγαίο, ενώ η σύνδεσή της με το Σίγρι θα μπορούσε να αποτελέσει κομβικό κρίκο στον θαλάσσιο άξονα που ενώνει τη Μαύρη Θάλασσα με τη Μεσόγειο.

Σημαντική είναι και η μείωση του κόστους μεταφορών: σήμερα, η μεταφορά ενός φορτηγού Ro-Ro από τη Λέσβο στη Θεσσαλονίκη κοστίζει περίπου 65 ευρώ ανά μέτρο, ενώ μέσω Καβάλας 50 ευρώ. Με το νέο δρομολόγιο, το κόστος υπολογίζεται στα 43 ευρώ, διαφορά που μετακυλίεται άμεσα στους παραγωγούς και στους καταναλωτές.

Ο πρόεδρος των ιδιοκτητών φορτηγών Μανώλης Προκοπίου χαιρέτισε την απόφαση, επισημαίνοντας ότι η νέα γραμμή «θα δώσει τεράστια ώθηση στις μεταφορές, στηρίζοντας την τοπική παραγωγή, τους κτηνοτρόφους, τους εμπόρους και την εφοδιαστική αλυσίδα». Δεν παρέλειψε να υπογραμμίσει πως η υλοποίηση της γραμμής αποτελεί «πρωτοβουλία-σταθμό, η οποία θα έπρεπε να είχε γίνει εδώ και χρόνια».

Οι επόμενοι στόχοι

Η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου δεν σταματά στον σχεδιασμό της νέας γραμμής. Όπως ανακοίνωσε ο κ. Μουτζούρης, επόμενος στόχος είναι η σύνδεση της Λέσβου και του Σιγρίου με το λιμάνι του Βόλου, ανοίγοντας έναν ακόμη ζωτικό δίαυλο επικοινωνίας με τη Θεσσαλία και την κεντρική Ελλάδα. Παράλληλα, βρίσκεται στο τραπέζι η διεκδίκηση δρομολόγησης επιβατικού πλοίου που θα ενώνει την Αλεξανδρούπολη με το Σίγρι, ώστε να ενισχυθεί περαιτέρω ο τουρισμός και η κινητικότητα επιβατών.

«Δεν αρκούμαστε σε ένα Ro-Ro. Θέλουμε το Σίγρι να μετατραπεί σε ζωντανό λιμάνι, που θα εξυπηρετεί τόσο εμπορευματικές όσο και επιβατικές ανάγκες. Η Περιφέρεια θα συνεχίσει να πιέζει και να σχεδιάζει, με μοναδικό γνώμονα την ανάπτυξη των νησιών μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Περιφερειάρχης.

Ένα νέο κεφάλαιο για το Βόρειο Αιγαίο

Το νέο δρομολόγιο Ro-Ro Αλεξανδρούπολης – Σιγρίου – Μεστών – Πειραιά είναι πράγματι ένα σημαντικό βήμα για τις θαλάσσιες συγκοινωνίες του Βορείου Αιγαίου. Στη θεωρία, ενώνει περιοχές με ιστορικούς και οικονομικούς δεσμούς, μειώνει αποστάσεις και κόστος, ενώ δίνει ζωή σε λιμάνια που εδώ και χρόνια παραμένουν στο περιθώριο.

Ωστόσο, πίσω από τον ενθουσιασμό, δεν λείπουν τα ερωτήματα. Το λιμάνι του Σιγρίου, για το οποίο δαπανήθηκαν πολλά εκατομμύρια ευρώ, παραμένει μέχρι σήμερα σχεδόν ανενεργό, με μόλις ένα εποχικό δρομολόγιο κάθε καλοκαίρι. Ακόμη πιο παράδοξο είναι ότι, αν και ολοκληρωμένο, το λιμάνι δεν έχει ποτέ επισήμως παραληφθεί από το Υπουργείο Μεταφορών – γεγονός που αφήνει σκιές και αναπάντητα «γιατί» γύρω από το γεγονός αυτό.

Η προοπτική σύνδεσης με τον Βόλο και η πιθανή δρομολόγηση επιβατικού πλοίου από την Αλεξανδρούπολη δείχνουν κατεύθυνση. Ωστόσο, για τα νησιά που ζητούν εδώ και χρόνια αξιόπιστες συνδέσεις, τα σχέδια και οι εξαγγελίες μοιάζουν να αργούν επικίνδυνα.