Η HIAS Greece εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με την ολοκλήρωση της εκδίκασης της έφεσης για τη ρατσιστική επίθεση στην πλατεία Σαπφούς της Μυτιλήνης την Πέμπτη 5 Ιουνίου 2025, η οποία έλαβε χώρα στις 22 Απριλίου 2018. Επτά χρόνια μετά την επίθεση, υπό τον κίνδυνο παραγραφής, το Τριμελές Εφετείο Πλημμελημμάτων Βορείου Αιγαίου αθώωσε τους κατηγορουμένους για τα αδικήματα της ρατσιστικής επικίνδυνης σωματικής βλάβης και των απειλών κατά των προσφύγων, παρά την καταγραφή των εγκλημάτων σε βίντεο και τις καταθέσεις των μαρτύρων κατηγορίας.

Η HIAS σημειώνει ότι «η επίθεση, η οποία σημειώθηκε την Κυριακή 22 Απριλίου 2018, ακολούθησε την καθιερωμένη υποστολή της ελληνικής σημαίας στην πλατεία Σαπφούς και είχε ως στόχο περισσότερους από 200 πρόσφυγες, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά. Οι πρόσφυγες είχαν συγκεντρωθεί στην πλατεία για να διαμαρτυρηθούν για τις άθλιες συνθήκες διαβίωσης στον καταυλισμό της Μόριας και για τον θάνατο ενός Αφγανού πρόσφυγα. Οι επιτιθέμενοι, περίπου 150 άτομα, πέταξαν πέτρες, μάρμαρα και κροτίδες στους διαμαρτυρόμενους, ενώ τους εξύβρισαν και τους απείλησαν με ρατσιστικά σχόλια για την εθνικότητα, τη φυλή και τη θρησκεία τους.

Δέκα μήνες μετά την επίθεση, τον Φεβρουάριο του 2019, ασκήθηκε ποινική δίωξη κατά 26 ατόμων που ταυτοποιήθηκαν από την Αστυνομική Διεύθυνση Λέσβου, μεταξύ άλλων για παραβίαση του άρθρου 81Α του Ποινικού Κώδικα που αφορά εγκλήματα με ρατσιστικά κίνητρα. Παρά τις σοβαρές καθυστερήσεις στην έρευνα και την έλλειψη στοιχείων από τον τόπο του εγκλήματος, η πρωτοβάθμια δίκη πραγματοποιήθηκε το 2024, καταδικάζοντας 4 από τους κατηγορουμένους για επικίνδυνη σωματική βλάβη και διακεκριμένη διατάραξη κοινής ειρήνης, ενώ 17 άλλοι κρίθηκαν ένοχοι για απλή διατάραξη ειρήνης.

Ωστόσο, το δευτεροβάθμιο δικαστήριο αθώωσε τους κατηγορουμένους για το αδίκημα της επικίνδυνης σωματικής βλάβης και της απειλής με ρατσιστικό κίνητρο, κρίνοντας τους ένοχους μόνο για διακεκριμένη διατάραξη κοινής ειρήνης. Οι ποινές που επιβλήθηκαν στους κατηγορουμένους κυμαίνονται από 6 έως 9 μήνες φυλάκισης με αναστολή. Σημειώνεται ότι η κατηγορία για παράνομη οπλοφορία και οπλοχρησία, καθώς και για εγκληματική οργάνωση, απορρίφθηκε ήδη στο στάδιο της προδικασίας.

Η HIAS Greece εκφράζει την ανησυχία της για την αθώωση των κατηγορουμένων για τα ρατσιστικά αδικήματα και τονίζει την ιδιαίτερη σημασία της έγκαιρης και πλήρους διερεύνησης τέτοιων εγκλημάτων μίσους. Όπως αναφέρει η οργάνωση, η καθυστέρηση στην ανακριτική διαδικασία και η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων δυσχέραναν την εκδίκαση της υπόθεσης, ενώ η απόφαση του δικαστηρίου ενδέχεται να αποδυναμώσει την εμπιστοσύνη των μειονοτήτων στις αρχές και στη δικαιοσύνη.

Η HIAS Greece υπενθυμίζει τη σημασία της καταπολέμησης του ρατσισμού και της εθνοτικής μισαλλοδοξίας, όπως έχει τονίσει το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, και καλεί τις αρχές να διασφαλίσουν την προστασία των προσφύγων και των μειονοτήτων από τη ρατσιστική βία, προκειμένου να διατηρηθεί η εμπιστοσύνη τους στο δικαστικό σύστημα.»