Χωρίς ανάκαμψη και με τις ίδιες σχεδόν, λιγοστές προσεγγίσεις των τελευταίων ετών, παραμένει ο κλάδος της κρουαζιέρας στη Λέσβο, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία.

Ειδικότερα, για το φετινό καλοκαίρι προβλέπονται περίπου εννέα προσεγγίσεις, με το επόμενο κρουαζιερόπλοιο να φτάνει στη Λέσβο και στο λιμάνι της Μυτιλήνης στις 15 Ιουνίου. Στην πλειοψηφία τους, οι επιβάτες θα είναι Αμερικανοί τουρίστες, ενώ το νησί αποτελεί ενδιάμεσο σταθμό μετά από επισκέψεις σε παραλιακούς προορισμούς της Τουρκίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το πρώτο κρουαζιερόπλοιο της φετινής σεζόν έφτασε στη Μυτιλήνη από… «σπόντα», λόγω έκτακτης αλλαγής στο δρομολόγιό του, το μεσημέρι της 17ης Μαρτίου. Πρόκειται για το κρουαζιερόπλοιο Hamburg, προερχόμενο από την Κωνσταντινούπολη. Το πλοίο επρόκειτο να προσεγγίσει το λιμάνι του Δικελί, ωστόσο ο σχεδιασμός του ταξιδιού άλλαξε σχεδόν την τελευταία στιγμή. Έφερε στη Λέσβο 320 επιβάτες, ενώ το πλήρωμά του αριθμούσε 150 άτομα.

Παρά το γεγονός ότι έχουν γίνει αρκετές προσπάθειες για την αύξηση των προσεγγίσεων τα τελευταία χρόνια, από διάφορους φορείς –μεταξύ αυτών και η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου– τα αποτελέσματα, προς το παρόν τουλάχιστον, παραμένουν πενιχρά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Λέσβος, τη δεκαετία του 2000 και έως το 2015, όταν προέκυψε η προσφυγική κρίση, ήταν σχετικά δημοφιλής προορισμός για τα κρουαζιερόπλοια που ταξίδευαν στο Αιγαίο, με προορισμούς ελληνικά νησιά και τουριστικά θέρετρα των τουρκικών παραλίων. Μάλιστα, υπήρξε εποχή που η Λέσβος κατέγραψε περισσότερες από 80 προσεγγίσεις.

Από το 2016 και έπειτα, ωστόσο, τα νέα δεδομένα που διαμορφώθηκαν στον χώρο της κρουαζιέρας άφησαν τη Λέσβο εκτός παιχνιδιού, με ελάχιστες μόνο προσεγγίσεις, οι οποίες ετησίως δεν ξεπερνούν τις δέκα.

Ένας σημαντικός ανασταλτικός παράγοντας για την ανάπτυξη της κρουαζιέρας στο νησί είναι η έλλειψη ντόκου στο λιμάνι της πόλης, ώστε τα πλοία να δένουν με ασφάλεια και να μην απαιτείται η αποβίβαση των επιβατών με λάντζες. Μάλιστα, πολλές φορές, όταν επικρατούν ισχυροί άνεμοι στην περιοχή, τα κρουαζιερόπλοια δεν προσεγγίζουν καν τη Μυτιλήνη και συνεχίζουν απευθείας για τον επόμενο προορισμό τους.