Το πρωί του Σαββάτου 29 Μαρτίου έφτασαν στη Μυτιλήνη οι πρώτοι Τούρκοι τουρίστες που επέλεξαν το νησί για να περάσουν τις διακοπές του Μπαϊραμιού. Συνολικά, σήμερα αναμένονται 1.000 επισκέπτες, ενώ την Κυριακή αναμένεται να φτάσουν άλλοι 500 με 600.

Μιλωντας στην κάμερα του "Ν" ο τουριστικός πράκτορας Άρης Λαζαρής σημείωσε ότι «σήμερα είναι η πρώτη ημέρα αφίξεων. Είχαμε περίπου 1.000 άτομα και αναμένουμε καθημερινά 300-500 επισκέπτες. Αύριο περιμένουμε ακόμα μεγαλύτερες αφίξεις, κάτι που αποτελεί μια αναγκαία τόνωση για την αγορά της Μυτιλήνης, ιδιαίτερα μετά τα προβλήματα που υπήρξαν με τις ακτοπλοϊκές συνδέσεις.» Πρόσθεσε ότι η τουρκική αγορά αποτελεί βασικό πυλώνα για τον τουρισμό του νησιού και οι αφίξεις της περιόδου αυτής μπορούν να συμβάλουν καθοριστικά στην οικονομία του τόπου.

Ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Λέσβου, Παναγιώτης Χατζηκυριάκος, ανέφερε ότι η έναρξη της τουριστικής σεζόν με την άφιξη των Τούρκων τουριστών είναι ιδιαίτερα σημαντική, όμως η οικονομική κατάσταση στη γειτονική χώρα δημιουργεί εμπόδια: «Η Τουρκία αντιμετωπίζει πολιτικά και οικονομικά προβλήματα, τα οποία επηρεάζουν την τουριστική κίνηση. Οι δυσκολίες αυτές ίσως περιορίσουν τον αριθμό των επισκεπτών που μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα ταξίδι στο εξωτερικό.» Παράλληλα, τόνισε ότι η Λέσβος έχει αναβαθμίσει τις τουριστικές της υπηρεσίες, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία φιλοξενίας.

Ο τουριστικός πράκτορας Ραφαήλ Βαριάμης επισήμανε την ανάγκη για ευέλικτες πολιτικές ώστε να διευκολυνθεί η είσοδος των επισκεπτών: «Η παράταση της express visa ήταν θετική εξέλιξη, αλλά η καθυστέρηση στην ανανέωσή της επηρέασε τις κρατήσεις. Επίσης, η πτώση της τουρκικής λίρας δυσκολεύει ακόμη περισσότερο τους Τούρκους τουρίστες, καθώς το κόστος των διακοπών στην Ελλάδα αυξάνεται.» Υπογράμμισε, επίσης, ότι η σωστή προβολή του νησιού μέσα από στοχευμένες δράσεις μάρκετινγκ μπορεί να συμβάλει στην προσέλκυση περισσότερων τουριστών, παρά τις αντιξοότητες.

Ο ιδιοκτήτης ταξί Ανδρέας Αξής τόνισε τη σημασία της σωστής εξυπηρέτησης των τουριστών, ώστε να ενισχυθεί η τουριστική εικόνα της Λέσβου: «Οι ταξιτζήδες και τα λεωφορεία είμαστε εδώ για να εξυπηρετήσουμε τους επισκέπτες. Οι τιμές μας είναι σταθερές, δουλεύουμε με ταξίμετρο, και όλοι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ώστε να διατηρήσουμε την καλή φήμη του νησιού.» Εξέφρασε την πεποίθηση ότι η τουριστική κίνηση θα ενισχυθεί τους επόμενους μήνες, με τους Τούρκους επισκέπτες να παίζουν καθοριστικό ρόλο στην οικονομική ανάκαμψη της περιοχής.