Φωτογραφίες σέλφι, και κουβέντα με τον αντιδήμαρχο Αϊβαλιού- πλοιάρχου του καταμαράν που έφτασε λίγο μετά τις 10 το πρωί της Παρασκευής περιελάμβανε ο πρώτος σταθμός της επίσκεψης του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στη Λέσβο, στο τελωνείο Μυτιλήνης.

Η πρώτη του στάση στο τελωνείο, δεν ήταν τυχαία, καθώς και ο ίδιος τόνισε ότι είναι ένα μέτρο που θα ωφελήσει τα νησιά και συνεχάρη τον Περιφερειάρχη, τον Δήμαρχο Μυτιλήνης και τον υπουργό Μετανάστευσης: «για τη δρομολόγηση ενός πάρα πολύ σημαντικού προγράμματος για όλα τα νησιά του Αιγαίου. Είναι όπως βλέπετε ένα πρόγραμμα που λειτουργεί πολύ αποτελεσματικά, διευκόλυνσης βίζας σε Τούρκους επισκέπτες που δεν είχαν τη δυνατότητα να επισκεφτούν τα νησιά. Χρειάστηκε πολλή προσπάθεια και πολλή δουλειά για να επιτευχθεί και να υλοποιηθεί σε 10 νησιά και 14 λιμάνια».

Σε πρώτη φάση η Visa Express, διάρκειας επτά ημερών, είναι διαθέσιμη για ταξίδια προς την Κω, τη Λέσβο, τη Ρόδο, τη Σάμο και τη Χίο. Έως το τέλος του Απριλίου θα ενταχθούν στην πρωτοβουλία ακόμα πέντε νησιά, η Λήμνος, η Λέρος, η Κάλυμνος, το Καστελόριζο και η Σύμη.

Μετά την υλοποίηση της Visa Express οι αφίξεις Τούρκων πολιτών στη Λέσβο από το τέλος Μαρτίου έως την Τετάρτη ήταν αυξημένες κατά 868% σε σύγκριση με το 2023, ενισχύοντας την τοπική οικονομία πριν το απόγειο της τουριστικής περιόδου και συμβάλλοντας στη σύσφιξη των σχέσεων μεταξύ των δύο λαών. Ο Κυριάκος Μητσοτάκης έκανε την ακόλουθη δήλωση:

«Προφανώς δεν θα ήταν εφικτό να δρομολογήσουμε ένα τέτοιο πρόγραμμα, εάν η χώρα μας δεν είχε ανακτήσει την αξιοπιστία την οποία είχε απωλέσει τα τελευταία χρόνια, έτσι ώστε και οι ευρωπαϊκές αρχές να γνωρίζουν ότι έχουν να κάνουν με μία σοβαρή χώρα, η οποία μπορεί -και με μεγάλη ταχύτητα- να επεξεργάζεται αιτήσεις βίζα για είσοδο εντός της ζώνης του Σένγκεν, με ταχύτητα και απόλυτη ασφάλεια. Οπότε, προσβλέπουμε σε πολλούς περισσότερους επισκέπτες.

Να θυμίσω ότι το πρόγραμμα αφορά 10 νησιά τελικά και 14 λιμάνια -τα υπόλοιπα νησιά θα ενταχθούν μέχρι το τέλος του μήνα Απριλίου- και προσβλέπουμε, ειδικά εδώ για τη Λέσβο, αγαπητέ κ. Περιφερειάρχα και κ. Δήμαρχε, σε πολλούς περισσότερους επισκέπτες.

Δεν χρειάζεται να μιλήσω εγώ για το πόσο σημαντικό είναι αυτό για την τοπική οικονομία του νησιού. Νομίζω το πιστοποιούν τα χαμόγελα όλων των εμπλεκόμενων φορέων, οι οποίοι βλέπουν μία σημαντική πρόσθετη τουριστική κίνηση από την Τουρκία.

Να πω και κάτι τελευταίο, το πρόγραμμα αυτό είναι και η έμπρακτη επιβεβαίωση ότι η προσέγγιση Ελλάδας και Τουρκίας έχει απτά πραγματικά αποτελέσματα, πρώτα και πάνω απ’ όλα για τους νησιώτες μας, οι οποίοι είναι και οι πρώτοι οι οποίοι θέλουν να ζούμε σε συνθήκες ειρήνης και ασφάλειας με τον γείτονά μας και να έχουμε προφανώς και τα οικονομικά οφέλη από αυτήν την τακτική επικοινωνία, η οποία δρομολογείται τις τελευταίες εβδομάδες και θα ενισχυθεί από δω και στο εξής».

Επίσης ο κ. Μητσοτάκης τόνισε ότι είδε τα χαμόγελα των φορέων του τουρισμού για την επιπρόσθετη τουριστική κίνηση. Εξάλλου μίλησε με τον πρόεδρο Τουριστικών Πρακτόρων Λέσβου, Παναγιώτη Χατζηκυριάκο, και τον Αρη Λαζαρή, ενώ περπάτησε στον χώρο του τελωνείου που έφτιαξε ο Δήμος Μυτιλήνης με τα σκίαστρα και παρακολούθησε πριν την άφιξη του πρώτου πλοιάριου πώς γίνεται η διαδικασία- εξπρές εντός του τελωνείου.

Νωρίτερα και σε αναμονή για να τον δουν ήταν απέναντι από το λιμάνι ο πρόεδρος της ΝΟΔΕ Λέσβου της ΝΔ, Προκόπης Τζιμής, ο πρόεδρος του Θεομήτρω, Δημήτρης Παραδέλλης και άλλα στελέχη της ΝΔ, ο δήμαρχος Μυτιλήνης, Παναγιώτης Χριστόφας, ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου, Παναγιώτης Προβέτζας, ο αντιδήμαρχος, Νίκος Γιαννάκας και πολλοί άλλοι, o πρόεδρος του Νοσοκομείου Μυτιλήνης, Γιώργος Καμπούρης, ο Γενικός Γραμματέας του υπουργείου Προστασίας του Πολίτη, Μάνος Λογοθέτης.

Στο αεροδρόμιο επί της υποδοχής του Κυριάκου Μητσοτάκη βρίσκονταν ο βουλευτής της ΝΔ, Χαράλαμπος Αθανασίου και ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Κώστας Μουτζούρης, ο οποίος στη συνέχεια συνεχάρη τον Πρωθυπουργό που εισακούστηκε το αίτημα προ ενός έτους της Περιφερειακής Αρχής για τη βίζα εξπρές.

Στη συνέχεια ο Πρωθυπουργός χαιρέτησε τα πληρώματα από τα σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού στην Προκυμαία, κάνοντας ενδιάμεσα στάση στο παλαιό Δημαρχείο για μία συνάντηση με τον Δήμαρχο Μυτιλήνης, Παναγιώτη Χριστόφα και αναχώρησε για την Καλλονή.