Ένας ποδηλατικός αγώνας με διαδρομές που περνούν δίπλα από απολιθωμένους κορμούς ηλικίας 20 εκατομμυρίων ετών έρχεται στη δυτική Λέσβο. Το 7ο Petrified Forest MTB Adventure θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου 2026, συνδέοντας την αθλητική δράση με το ιδιαίτερο παράκτιο τοπίο και τη γεωλογική ιστορία του Απολιθωμένου Δάσους.

Τη διοργάνωση αναλαμβάνει το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, με την υποστήριξη του Ποδηλατικού Συλλόγου Λέσβου, του Παραρτήματος Λέσβου της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης και πολλών εθελοντών. Την τεχνική υποστήριξη των αγώνων παρέχει η LESVOS RIDE.

Οι ποδηλάτες θα ξεκινήσουν από την είσοδο του Μουσείου στο Σίγρι και θα κινηθούν προς το Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους Πλάκας, όπου έχουν δημιουργηθεί νέες διαδρομές για τις ανάγκες της διοργάνωσης. Μετά την ολοκλήρωση των αγώνων, οι απονομές θα πραγματοποιηθούν στο υπαίθριο αμφιθέατρο του Μουσείου.

Μια αθλητική διαδρομή μέσα στη γεωλογική ιστορία

Το ξεχωριστό στοιχείο του αγώνα είναι ο ίδιος ο τόπος που τον φιλοξενεί. Στην καρδιά της προστατευόμενης περιοχής του Απολιθωμένου Δάσους, οι συμμετέχοντες θα διασχίσουν τοπία όπου οι απολιθωμένοι κορμοί, οι ηφαιστειακοί σχηματισμοί και η θάλασσα συνθέτουν ένα ιδιαίτερο φυσικό σκηνικό.

Στη χερσόνησο της Πλάκας, ιστάμενοι και κατακείμενοι απολιθωμένοι κορμοί διατηρούν τα ίχνη ενός δάσους που υπήρχε στην περιοχή πριν από εκατομμύρια χρόνια. Δίπλα σε αυτά τα τεκμήρια του μακρινού παρελθόντος, οι αθλητές θα δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους, γνωρίζοντας παράλληλα λιγότερο ορατές πλευρές της δυτικής Λέσβου.

Η διοργάνωση συνδέει έτσι την ορεινή ποδηλασία με την ανάδειξη της φυσικής κληρονομιάς του νησιού, προσφέροντας μια διαφορετική προσέγγιση στο τοπίο της Λέσβου, Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO.

Το δάσος που διασώθηκε μέσα στην ηφαιστειακή στάχτη

Όπως επισημαίνει το Μουσείο στην ανακοίνωσή του, η δημιουργία του Απολιθωμένου Δάσους συνδέεται με την έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα που εκδηλώθηκε στο Αιγαίο κατά την περίοδο του Μειόκαινου, πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια.

Τα δέντρα σκεπάστηκαν από ηφαιστειακά υλικά και απολιθώθηκαν στη θέση όπου βρίσκονταν, διατηρώντας πολύτιμες πληροφορίες για το αρχαίο δασικό οικοσύστημα. Σήμερα, μέσα στα στρώματα της ηφαιστειακής στάχτης αποκαλύπτονται κορμοί, κλαδιά, ρίζες, καρποί και φύλλα, αλλά και απολιθωμένα οστά ζώων.

Η παρουσία των απολιθωμάτων εκτείνεται και στην παράκτια και θαλάσσια ζώνη της δυτικής Λέσβου. Μαζί με τους εντυπωσιακούς ηφαιστειακούς γεωτόπους της περιοχής, συγκροτούν ένα φυσικό αρχείο της εξέλιξης του Αιγαίου.

Το Απολιθωμένο Δάσος ανακηρύχθηκε διατηρητέο Μνημείο της Φύσης το 1985, με ειδικό Προεδρικό Διάταγμα, ενώ η προστατευόμενη έκταση καλύπτει 150.000 στρέμματα στη δυτική χερσόνησο του νησιού.

Σε αυτό το περιβάλλον θα διεξαχθεί η έβδομη διοργάνωση του Petrified Forest MTB Adventure, φέρνοντας την αγωνιστική προσπάθεια δίπλα στα πέτρινα απομεινάρια ενός πανάρχαιου δάσους και στις ακτές της Πλάκας.