Την ανάγκη να επιταχυνθεί η υλοποίηση του Προγράμματος «Βόρειο Αιγαίο 2021 - 2027», ώστε να μη χαθούν πολύτιμοι ευρωπαϊκοί πόροι, υπογραμμίζει το Οικονομικό Επιμελητήριο Ελλάδος – Περιφερειακό Τμήμα Ανατολικού Αιγαίου, με αφορμή τη συμμετοχή του στην 5η Συνεδρίαση της Επιτροπής Παρακολούθησης του προγράμματος.

Στην ανακοίνωσή του, το Επιμελητήριο επισημαίνει ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη συνεδρίαση, η πορεία υλοποίησης του προγράμματος βρίσκεται χαμηλότερα από τον εθνικό μέσο όρο των περιφερειακών προγραμμάτων, ιδιαίτερα ως προς τις πραγματικές δαπάνες. Όπως τονίζεται χαρακτηριστικά, «το Βόρειο Αιγαίο δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει ούτε ένα ευρώ», καλώντας σε άμεση κινητοποίηση των δικαιούχων, απλούστευση των διαδικασιών και ενίσχυση της υποστήριξης προς τους τοπικούς φορείς, ώστε οι εντάξεις έργων να μετατραπούν γρήγορα σε πραγματικές επενδύσεις και ρευστότητα για την τοπική οικονομία.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην επιχειρηματικότητα, με το Οικονομικό Επιμελητήριο να εκφράζει έντονο προβληματισμό για τον οριζόντιο χαρακτήρα των εθνικών προγραμμάτων χρηματοδότησης. Όπως σημειώνει, οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις των νησιών καλούνται να ανταγωνιστούν επιχειρήσεις της ηπειρωτικής χώρας, παρά το αυξημένο μεταφορικό και ενεργειακό κόστος, τη μικρή τοπική αγορά και τις δυσκολίες εύρεσης προσωπικού που αντιμετωπίζουν. Για τον λόγο αυτό προτείνει τη δημιουργία ειδικών περιφερειακών προσκλήσεων, προσαρμοσμένων στις πραγματικές ανάγκες της νησιωτικής οικονομίας.

Παράλληλα, το Επιμελητήριο στηρίζει τη διατήρηση αυτόνομων περιφερειακών προγραμμάτων και ισχυρών τοπικών Διαχειριστικών Αρχών στη νέα προγραμματική περίοδο 2028-2034, εκτιμώντας ότι μόνο μέσω της περιφερειακής διαχείρισης μπορούν να σχεδιάζονται και να υλοποιούνται αποτελεσματικά έργα που ανταποκρίνονται στις ανάγκες κάθε νησιού.

Στην ανακοίνωση επισημαίνεται επίσης ότι η χρόνια υποστελέχωση των υπηρεσιών της τοπικής αυτοδιοίκησης εξακολουθεί να αποτελεί εμπόδιο στην υλοποίηση των αναπτυξιακών έργων, ενώ χαρακτηρίζεται λανθασμένη η σύνδεση των περιφερειακών δαπανών με αυστηρά εθνικά ορόσημα που δεν λαμβάνουν υπόψη τις ιδιαιτερότητες της νησιωτικότητας.

Κλείνοντας, το Οικονομικό Επιμελητήριο δηλώνει ότι είναι έτοιμο να στηρίξει με την τεχνογνωσία των μελών του τόσο την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου όσο και τους Δήμους, υπογραμμίζοντας πως η επιτυχία του ΕΣΠΑ δεν κρίνεται μόνο από τους δείκτες απορρόφησης, αλλά από το κατά πόσο οι διαθέσιμοι πόροι μετατρέπονται σε βιώσιμες επενδύσεις, νέες θέσεις εργασίας, κοινωνική συνοχή και πραγματική αναπτυξιακή προοπτική για τα νησιά του Βορείου Αιγαίου.