Αναστάτωση προκλήθηκε στο αεροδρόμιο της Μυτιλήνης, όταν ελεγκτές της ΑΑΔΕ εντόπισαν στις αποσκευές δυο Ολλανδών επιβατών απολιθώματα που προέρχονται από το Απολιθωμένο Δάσος της Λέσβου, λίγο πριν εκείνοι επιβιβαστούν σε πτήση με προορισμό το Άμστερνταμ.

Κατά τον έλεγχο των αποσκευών διαπιστώθηκε ότι τα απολιθώματα δεν είχαν δηλωθεί στο Τελωνείο, ενώ οι επιβάτες δεν διέθεταν την απαιτούμενη άδεια εξαγωγής ειδών πολιτιστικής κληρονομιάς, όπως προβλέπει η ελληνική νομοθεσία για αντικείμενα ιδιαίτερης φυσικής και επιστημονικής αξίας.

Αμέσως ενημερώθηκαν οι αρμόδιες αρχές και ζητήθηκε η συνδρομή του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, προκειμένου να εξεταστούν τα ευρήματα. Σύμφωνα με τη γνωμάτευση του διευθυντή του Μουσείου, τα αντικείμενα που κατασχέθηκαν αποτελούν αποσπασμένα τμήματα απολιθωμένων δέντρων και προέρχονται με βεβαιότητα από την προστατευόμενη περιοχή της Δυτικής Λέσβου.

Προστατευόμενη περιοχή διεθνούς σημασίας

Το Απολιθωμένο Δάσος της Λέσβου αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μνημεία φυσικής κληρονομιάς της Ελλάδας και της Μεσογείου, ενώ η περιοχή «Δυτική Χερσόνησος – Απολιθωμένο Δάσος» έχει ενταχθεί στο ευρωπαϊκό δίκτυο προστατευόμενων περιοχών NATURA 2000.

Η αφαίρεση και μεταφορά απολιθωμάτων από την περιοχή απαγορεύεται αυστηρά, καθώς πρόκειται για ευρήματα με ιδιαίτερη γεωλογική, επιστημονική και πολιτιστική αξία. Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας έχει επανειλημμένα επισημάνει ότι ακόμη και μικρά αποσπασμένα κομμάτια αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα του φυσικού μνημείου και προστατεύονται από τη νομοθεσία.

Συλλήψεις και κατασχέσεις

Οι ελεγκτές της ΑΑΔΕ, στο πλαίσιο της αυτόφωρης διαδικασίας και κατόπιν εντολής εισαγγελέα, προχώρησαν στη σύλληψη των δυο Ολλανδών επιβατών για λαθρεμπορία ειδών πολιτιστικής κληρονομιάς.

Παράλληλα, κατασχέθηκαν τα απολιθώματα, τα οποία αναμένεται να επιστραφούν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου. Οι αρχές προχώρησαν επίσης στην κατάσχεση ενός τάμπλετ, δυο κινητών τηλεφώνων και μίας φωτογραφικής μηχανής, στο πλαίσιο της προανακριτικής διαδικασίας.

Το περιστατικό επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της προστασίας του μοναδικού γεωλογικού πλούτου της Λέσβου, αλλά και της ανάγκης αυστηρής επιτήρησης σε περιοχές ιδιαίτερου φυσικού ενδιαφέροντος, οι οποίες προσελκύουν κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο.