Με ξεχωριστή λαμπρότητα και κατάνυξη τελέστηκε χθες, Τρίτη 14 Οκτωβρίου, ανήμερα της εορτής του Αγίου Ιγνατίου, η πανηγυρική Θεία Λειτουργία στην Ιερά Μονή Λειμώνος στην Καλλονή. Πλήθος πιστών από όλη τη Λέσβο προσήλθε για να τιμήσει τη μνήμη του Αγίου Ιγνατίου, επισκόπου Μηθύμνης, του φωτισμένου ιδρυτή της ιστορικής Μονής, που παραμένει ζωντανό σύμβολο πίστης, παιδείας και πολιτισμού εδώ και πέντε αιώνες.

Η Μονή Λειμώνος, ένα από τα σημαντικότερα μοναστηριακά κέντρα του Αιγαίου, ιδρύθηκε το 1526 από τον Άγιο Ιγνάτιο τον Αγαλλιανό και από τότε δεσπόζει στην εκκλησιαστική και πνευματική ζωή της Λέσβου. Στην αρχή αφιερώθηκε στον Ταξιάρχη Μιχαήλ, όμως μετά την αναγνώριση της αγιότητας του κτήτορά της, έλαβε το όνομά του και καθιερώθηκε ως Μονή Αγίου Ιγνατίου. Ωστόσο, στη συνείδηση των πιστών είναι περισσότερο γνωστή ως Μονή Λειμώνος, από το λιβάδι (λειμώνα) στο οποίο είναι χτισμένη, μέσα στο εύφορο τοπίο της Καλλονής.

Λίγα χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Μονή απέκτησε την πατριαρχική και σταυροπηγιακή ιδιότητα, γεγονός που την έθεσε υπό την άμεση εποπτεία του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Αυτή η σχέση διατηρήθηκε έως τα μέσα του 20ού αιώνα, οπότε η Μονή περιήλθε διοικητικά στη Μητρόπολη Μηθύμνης, στην οποία και ανήκει μέχρι σήμερα.

Η ιστορική αυτή Μονή ανεγέρθηκε πάνω στα ερείπια ενός παλαιότερου βυζαντινού μοναστηριού, που είχε ερημωθεί μετά την άλωση της Λέσβου από τους Οθωμανούς το 1462. Ο ίδιος ο Άγιος Ιγνάτιος, στη διαθήκη του, αναφέρει πως την ανοικοδόμησε «εκ παλαιών θεμελίων» και «εξ ιδίων αναλωμάτων», με τη βοήθεια πιστών όχι μόνο από τη Λέσβο, αλλά και από άλλα μέρη, που συνεισέφεραν υλικά και με προσωπική εργασία.

Τα πρώτα χρόνια εγκαταστάθηκαν στη Μονή δώδεκα μοναχοί, ανάμεσά τους ο πατέρας και ο γιος του Αγίου Ιγνατίου, ενώ αργότερα ο αριθμός των μοναχών αυξήθηκε σημαντικά, φτάνοντας σε κάποιες περιόδους τους εκατόν πενήντα. Η πνευματική και πολιτιστική ακτινοβολία της Μονής υπήρξε καθοριστική για ολόκληρη τη Λέσβο, καθώς αποτέλεσε κέντρο εκπαίδευσης, γραμμάτων και τέχνης, αλλά και πηγή κοινωνικής και οικονομικής προσφοράς.

Η Βιβλιοθήκη της Μονής Λειμώνος, με τα πολύτιμα χειρόγραφα, έντυπα βιβλία και τα ελληνικά και οθωμανικά έγγραφά της, αποτελεί σήμερα ανεκτίμητο θησαυρό γνώσης. Τα τεκμήρια αυτά έχουν μελετηθεί επί περισσότερο από έναν αιώνα από Έλληνες και ξένους ερευνητές, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη βυζαντινή λογοτεχνία, το βυζαντινό δίκαιο, καθώς και για την εκπαιδευτική, οικονομική και κοινωνική ιστορία της Λέσβου κατά την Τουρκοκρατία.

Η χθεσινή πανήγυρη στη Μονή Λειμώνος δεν ήταν απλώς ένας θρησκευτικός εορτασμός. Ήταν μια ζωντανή υπενθύμιση της βαθιάς ρίζας της ορθοδοξίας και της ιστορικής συνέχειας του τόπου, που εξακολουθεί να αντλεί δύναμη και φως από το έργο και το παράδειγμα του Αγίου Ιγνατίου του Αγαλλιανού.