Με αυστηρό τόνο και έντονη κριτική, η Νομαρχιακή Επιτροπή Λέσβου του ΣΥΡΙΖΑ-Προοδευτική Συμμαχία απαντά στις δηλώσεις της Υπουργού Παιδείας, κας Ζαχαράκη, η οποία κάλεσε τους υποψήφιους φοιτητές να λάβουν υπόψη τους τη γεωγραφική θέση των τμημάτων στα οποία επιθυμούν να φοιτήσουν, λόγω του υψηλού κόστους ζωής.

Όπως επισημαίνεται στην ανακοίνωση, η δήλωση αυτή δεν είναι απλώς άστοχη, αλλά αποτελεί μια έμμεση αλλά σαφή αποθάρρυνση προς τα παιδιά των οικονομικά ασθενέστερων οικογενειών να φοιτήσουν σε τμήματα που βρίσκονται σε νησιωτικές ή απομακρυσμένες περιοχές – και ιδιαίτερα στα περιφερειακά δημόσια πανεπιστήμια, όπως το Πανεπιστήμιο Αιγαίου.

Η Ν.Ε. Λέσβου καταγγέλλει ότι η «συμβουλή» της Υπουργού συνιστά σιωπηρή παραδοχή της εγκατάλειψης των δημόσιων πανεπιστημίων από την Πολιτεία, καθώς και έμμεση ενίσχυση του ιδιωτικού τομέα στην ανώτατη εκπαίδευση. Παράλληλα, αναδεικνύει —σύμφωνα με την ανακοίνωση— τη ζοφερή πραγματικότητα της φτωχοποίησης που βιώνουν χιλιάδες οικογένειες, με αποτέλεσμα να τίθεται υπό αμφισβήτηση το καθολικό δικαίωμα στη δημόσια εκπαίδευση.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου, το οποίο χαρακτηρίζεται ως ένα από τα σημαντικότερα περιφερειακά εκπαιδευτικά ιδρύματα της χώρας. Παρότι διακρίνεται για τα πρωτοποριακά του τμήματα, τα καινοτόμα προγράμματα σπουδών και την υψηλή επαγγελματική αποκατάσταση των αποφοίτων του, πλήττεται διαχρονικά από τις ελλείψεις σε φοιτητική μέριμνα, στελέχωση και κρατική χρηματοδότηση.

Η Νομαρχιακή Επιτροπή προτάσσει ένα σαφές πλαίσιο ουσιαστικής ενίσχυσης των περιφερειακών πανεπιστημίων, ζητώντας:

Αύξηση του προϋπολογισμού

Δημιουργία νέων φοιτητικών κατοικιών και καθολική πρόσβαση σε δωρεάν σίτιση

Μείωση του κόστους μετακίνησης των φοιτητών

Άμεση κάλυψη των ελλείψεων σε διδακτικό και διοικητικό προσωπικό

Καταλήγοντας, η ανακοίνωση απευθύνει ένα αιχμηρό μήνυμα προς την Υπουργό:

«Η Υπουργός Παιδείας μπορεί να δείξει την κοινωνική της ευαισθησία υλοποιώντας τα παραπάνω δίκαια αιτήματα. Σε αντίθετη περίπτωση, μπορεί απλώς… να σιωπήσει.»

Το ζήτημα της στήριξης του Πανεπιστημίου Αιγαίου —και εν γένει των περιφερειακών ΑΕΙ— αναμένεται να επανέλθει δυναμικά στην επικαιρότητα, καθώς πλησιάζει η έναρξη της νέας ακαδημαϊκής χρονιάς και η δημόσια εκπαίδευση δείχνει, για ακόμη μια φορά, να πληρώνει το τίμημα της γεωγραφικής απομόνωσης.