Με το βλέμμα στραμμένο στην εξωστρέφεια και την ενίσχυση του τουρισμού, ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου μετέβη την Παρασκευή στη Σμύρνη, συνοδευόμενος από τον Αντιπεριφερειάρχη Σάμου Ελισσαίο Μαυρατζιώτη, όπου πραγματοποίησε σειρά επαφών με κορυφαίους τουριστικούς φορείς της γειτονικής χώρας.

Στη συνάντηση συμμετείχαν εκπρόσωποι της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων Σμύρνης — ενός από τους μεγαλύτερους συλλογικούς φορείς της Τουρκίας, με περισσότερα από 900 τουριστικά γραφεία — καθώς και εκπρόσωποι ακτοπλοϊκών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στα ελληνικά νησιά του Αιγαίου.

Το επίκεντρο των συνομιλιών ήταν οι τεχνικές δυσκολίες που εμποδίζουν την εύρυθμη μετακίνηση επισκεπτών και οι δυνατότητες διεύρυνσης της συνεργασίας με στόχο την αύξηση των τουριστικών ροών από την ταχύτατα αναπτυσσόμενη Σμύρνη, πόλη με πληθυσμό άνω των 5 εκατομμυρίων κατοίκων.

Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, ο Περιφερειάρχης δήλωσε εμφανώς ικανοποιημένος:«Μια αποστολή 100 ανθρώπων από όλο το Βόρειο Αιγαίο μίλησε για τα νησιά μας, τα παρουσίασε και άνοιξε νέους διαύλους επικοινωνίας και συνεργασίας. Ο ενθουσιασμός και τα θετικά σχόλια των Τούρκων εταίρων μάς δίνουν ελπίδα για ουσιαστικά αποτελέσματα στο προσεχές μέλλον.»

Σημείωσε ακόμη πως η Σμύρνη, «πιο κοντά στην ευρωπαϊκή κουλτούρα», παρουσιάζει αυξανόμενο ενδιαφέρον για τα ελληνικά νησιά, με τον ίδιο να υπογραμμίζει πως η Περιφέρεια δεν απεμπολεί τις σταθερές της θέσεις στα Εθνικά ζητήματα, αλλά επιλέγει την εξωστρέφεια ως μοχλό αναπτυξιακής ώθησης.Η αποστολή αυτή έρχεται να ενισχύσει μια σειρά πρωτοβουλιών που στόχο έχουν να αλλάξουν την εικόνα του Βορείου Αιγαίου και να αξιοποιήσουν την εγγύτητα με τη γείτονα χώρα προς όφελος του τουρισμού και της τοπικής οικονομίας.