Για τρίτη συνεχόμενη φορά κρουαζιερόπλοιο που προσέγγισε τη Μυτιλήνη δεν κατάφερε να αποβιβάσει τους επιβάτες του. Η ακύρωση αποδόθηκε στις καιρικές συνθήκες και στη θαλασσοταραχή γύρω από το λιμάνι, αφήνοντας εκτός προγράμματος τις προγραμματισμένες εκδρομές και χωρίς δουλειά επαγγελματίες που είχαν οργανώσει την υποδοχή των επισκεπτών.

Το πλοίο που είχε προγραμματιστεί για σήμερα, Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, ήταν το Seven Seas Mariner, με ώρα άφιξης στις 10 το πρωί και αναχώρησης στις 6 το απόγευμα. Η προσέγγισή του ήταν μία από τις οκτώ αφίξεις που είχαν προγραμματιστεί για τη φετινή περίοδο κρουαζιέρας, από τα τέλη Ιουνίου έως και τα τέλη Νοεμβρίου. Μετά τη σημερινή ακύρωση, στο πρόγραμμα απομένουν τρεις επισκέψεις, όλες τον Νοέμβριο.

Η απογοήτευση ήταν έντονη, καθώς οι προετοιμασίες για την υποδοχή των επιβατών είχαν ολοκληρωθεί. Όπως ανέφερε ξεναγός που μίλησε στο «Ν», είχαν προγραμματιστεί 14 λεωφορεία και ισάριθμες ξεναγήσεις. Είχαν ειδοποιηθεί τα μουσεία ώστε να διαθέσουν επιπλέον προσωπικό, ενώ είχαν ενημερωθεί και ταβέρνες. Οι επισκέπτες θα μπορούσαν να επιλέξουν ανάμεσα σε διαφορετικές διαδρομές και σημεία ενδιαφέροντος του νησιού.

Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονταν, μεταξύ άλλων, το Αρχαιολογικό Μουσείο, το υδραγωγείο της Μόριας, το Μουσείο Βρανά και το μουσείο Βαρβαγιάννη στο Πλωμάρι. Η ξεναγός σημείωσε ότι η ποικιλία των διαδρομών δίνει στους επισκέπτες τη δυνατότητα να γνωρίσουν περισσότερες πλευρές της Λέσβου. Παράλληλα, οι επισκέψεις αυτή την εποχή μπορούν να προσφέρουν εργασία και να συμβάλουν στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου.

«Είναι το τρίτο στη σειρά», ανέφερε, εκφράζοντας τη στενοχώρια της για τις επαναλαμβανόμενες ακυρώσεις. Σχολίασε πως, ενώ η απόφαση συνδέθηκε με τον καιρό, στην ευρύτερη περιοχή του Αιγαίου επικρατούσε διαφορετική εικόνα. Όπως είπε, γύρω από τη Μυτιλήνη έπνεε ένα αεράκι, ενώ σε άλλες περιοχές η θάλασσα ήταν ήρεμη. Η αποβίβαση, ωστόσο, δεν έγινε, καθώς σε τέτοιες συνθήκες προτεραιότητα έχει η ασφάλεια.

Ιδιαίτερα απογοητευμένος εμφανίστηκε ο πράκτορας Ηλίας Πίκουλος, ο οποίος μίλησε για τη ζημιά που προκαλεί η εξέλιξη αυτή στο γραφείο του και στις επιχειρήσεις που είχαν προετοιμαστεί. Σύμφωνα με όσα αναφέρθηκαν στη συζήτηση, στο πλοίο επέβαιναν περίπου 600 επιβάτες και 400 μέλη πληρώματος. Ακόμη και αν μόνο ένα μέρος των επιβατών επέλεγε να βγει στην πόλη ή να συμμετάσχει σε εκδρομές, η παρουσία τους θα δημιουργούσε έσοδα για αρκετούς επαγγελματικούς κλάδους.

Οι ξεναγήσεις, τα εισιτήρια στα μουσεία, οι μετακινήσεις με λεωφορεία και οι αγορές στην τοπική αγορά συνθέτουν, όπως εξήγησε ξεναγός, μια οικονομική δραστηριότητα που δεν περιορίζεται στο ταξιδιωτικό γραφείο. Καύσιμα, εστίαση και μικρές αγορές από τους επισκέπτες, ακόμη και ένα αναμνηστικό, θα μπορούσαν να αφήσουν χρήματα στο νησί. «Είναι λανθασμένη άποψη ότι τα κρουαζιερόπλοια δεν αφήνουν εισόδημα», ανέφερε.

Η τρίτη ακύρωση έφερε ξανά στο προσκήνιο το ζήτημα των λιμενικών υποδομών και της δυνατότητας ασφαλούς αποβίβασης όταν οι καιρικές συνθήκες δυσκολεύουν την προσέγγιση. Ο κ. Πίκουλος εξέφρασε την αγανάκτησή του για το γεγονός ότι, όπως είπε, το θέμα συζητείται εδώ και χρόνια χωρίς να έχει δοθεί λύση. Αναφέρθηκε στην ανάγκη να εξεταστεί η δημιουργία εξωτερικού λιμενοβραχίονα, πρόταση που έχει τεθεί και σε προηγούμενες συζητήσεις για το λιμάνι της Μυτιλήνης.

Σήμερα, τα κρουαζιερόπλοια που δεν δένουν στο λιμάνι παραμένουν αρόδο και οι επιβάτες μεταφέρονται στη στεριά με λάντζες, διαδικασία που εξαρτάται άμεσα από τις συνθήκες στη θάλασσα. Έτσι, ακόμη και όταν μια άφιξη περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα, η αποβίβαση δεν είναι δεδομένη. Η αβεβαιότητα αυτή αφορά τις εταιρείες κρουαζιέρας, τα ταξιδιωτικά γραφεία, τους εργαζόμενους στις εκδρομές και τις επιχειρήσεις που περιμένουν την κίνηση των επισκεπτών.

Η φετινή περίοδος άνοιξε στις 29 Ιουνίου με το πολυτελές Seven Seas Voyager, που ταξίδεψε από την Κωνσταντινούπολη προς το Κουσάντασι και παρέμεινε στη Μυτιλήνη από τις 09:00 έως τις 18:00. Στο πρόγραμμα ακολούθησαν προσεγγίσεις των Allura και Regatta τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, καθώς και του Allura στις 27 Σεπτεμβρίου, πριν από τη σημερινή προγραμματισμένη άφιξη του Seven Seas Mariner. Η εικόνα της φετινής κίνησης παραμένει, πάντως, μακριά από τις δυνατότητες του νησιού και από τα επίπεδα που καταγράφονταν πριν από περίπου μία δεκαετία.

Για το υπόλοιπο της περιόδου αναμένονται, εφόσον δεν υπάρξουν αλλαγές ή ακυρώσεις, τρία κρουαζιερόπλοια: το Balmoral στις 4 Νοεμβρίου, το Sirena στις 11 Νοεμβρίου και το Seven Seas Voyager στις 24 Νοεμβρίου. Οι επαγγελματίες που είχαν οργανώσει την υποδοχή του σημερινού πλοίου έμειναν χωρίς τις εκδρομές και τα μεροκάματα που περίμεναν, ενώ οι τρεις επόμενες ημερομηνίες παραμένουν στο πρόγραμμα έως νεότερης ενημέρωσης.