Την ανησυχία του για το μέλλον των κοινοτήτων της Δυτικής Λέσβου, αλλά και τον προβληματισμό του για τις αλλαγές που προωθεί η κυβέρνηση στη λειτουργία της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, εξέφρασε σε συνέντευξή του στο «Ν» ο πρόεδρος της Κοινότητας Λεπετύμνου και υπεύθυνος του Δικτύου Κοινοτήτων Δυτικής Λέσβου, Θέμης Καμμένος.

Ο κ. Καμμένος περιέγραψε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι πρόεδροι των κοινοτήτων, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στις καθυστερήσεις που παρατηρούνται στην καταβολή των πάγιων προκαταβολών, οι οποίες αποτελούν βασικό εργαλείο για την αντιμετώπιση μικρών αλλά σημαντικών προβλημάτων στα χωριά.

«Οι πρόεδροι βάζουν το χέρι στην τσέπη»

Όπως ανέφερε, το Δίκτυο Κοινοτήτων έχει ζητήσει εγκαίρως από τη δημοτική αρχή και τις οικονομικές υπηρεσίες να προβλεφθούν τα απαραίτητα κονδύλια στον προϋπολογισμό, κάτι που, σύμφωνα με τον ίδιο, έγινε. Ωστόσο η διαδικασία εξακολουθεί να καθυστερεί.

«Τα χρήματα μπήκαν στον προϋπολογισμό, άρα πρέπει να ξεκινήσει η διαδικασία. Από εκεί και πέρα το μπαλάκι πηγαίνει από τον έναν στον άλλον», σημείωσε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για τις συνεχείς δικαιολογίες που ακούγονται σχετικά με ελλείψεις προσωπικού ή διαδικαστικά ζητήματα.

Ο πρόεδρος του Λεπετύμνου υπογράμμισε ότι οι πάγιες προκαταβολές δεν αποτελούν πολυτέλεια αλλά αναγκαίο εργαλείο για τις κοινότητες, καθώς οι πρόεδροι καλούνται πολλές φορές να αντιμετωπίσουν άμεσα μικροπροβλήματα, από τον καθαρισμό κοινόχρηστων χώρων μέχρι μικρές επισκευές. Όπως είπε, συχνά αναγκάζονται να καλύπτουν οι ίδιοι δαπάνες από την προσωπική τους τσέπη, χωρίς να γνωρίζουν πότε ή αν θα αποζημιωθούν.

Οι αλλαγές στην αυτοδιοίκηση και ο φόβος για τις κοινότητες

Ιδιαίτερα επικριτικός εμφανίστηκε και απέναντι στις αλλαγές που συζητούνται στο νέο νομοσχέδιο για την αυτοδιοίκηση. Όπως ανέφερε, οι κοινότητες και τα δίκτυα των προέδρων συμμετέχουν ενεργά στη διαβούλευση και προγραμματίζουν επαφές με κυβερνητικά στελέχη και βουλευτές προκειμένου να καταθέσουν τις θέσεις τους.

Κεντρικό αίτημα των κοινοτήτων παραμένει η διατήρηση της δυνατότητας ανεξάρτητης έκφρασης των προέδρων. Ο κ. Καμμένος τάχθηκε υπέρ είτε της δημιουργίας ανεξάρτητων ψηφοδελτίων είτε της ύπαρξης κοινής λίστας υποψηφίων σε όλα τα δημοτικά ψηφοδέλτια, ώστε οι πολίτες να μπορούν να επιλέγουν τον πρόεδρο που θεωρούν καταλληλότερο, ανεξάρτητα από τον δήμαρχο που στηρίζουν.

«Ζητάμε δημοκρατία στα χωριά μας. Να μπορεί ο δημότης να επιλέγει τον καλύτερο πρόεδρο για τον τόπο του και όχι να του επιβάλλεται μέσα από κομματικές ή παραταξιακές ισορροπίες», τόνισε.

Παράλληλα εξέφρασε τον φόβο ότι οι αλλαγές που προωθούνται ενδέχεται να οδηγήσουν σε περαιτέρω υποβάθμιση του θεσμού των κοινοτήτων, ακόμη και σε καταργήσεις μικρών κοινοτήτων στο μέλλον. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συζήτηση για μετατροπή των προέδρων σε απλούς «εκπροσώπους» στερεί από τις τοπικές κοινωνίες τη δυνατότητα ουσιαστικής παρέμβασης και λήψης αποφάσεων.

«Τα χωριά κρατούν Θερμοπύλες»

Ο πρόεδρος του Λεπετύμνου περιέγραψε τον πολυσύνθετο ρόλο που καλούνται να διαδραματίσουν οι πρόεδροι των κοινοτήτων, ιδιαίτερα στις απομακρυσμένες περιοχές της Δυτικής Λέσβου.

Όπως είπε, οι πρόεδροι βρίσκονται καθημερινά στην πρώτη γραμμή για ζητήματα που αφορούν την υγεία, την καθαριότητα, τις υποδομές και την εξυπηρέτηση των κατοίκων, λειτουργώντας συχνά ως ο άμεσος σύνδεσμος των πολιτών με τον δήμο και τις κρατικές υπηρεσίες.

«Τα χωριά μας κρατούν Θερμοπύλες», ανέφερε χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι χωρίς τη συμβολή των κοινοτήτων η ύπαιθρος θα αντιμετώπιζε ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα εγκατάλειψης και ερημοποίησης.

Η ανησυχία για τη δημογραφική συρρίκνωση

Ένα από τα ζητήματα που τον προβληματίζουν περισσότερο είναι η μείωση του πληθυσμού στα χωριά. Ο κ. Καμμένος αναφέρθηκε στα στοιχεία της τελευταίας απογραφής, τα οποία κατέγραψαν σημαντική μείωση του πληθυσμού σε πολλές κοινότητες της Δυτικής Λέσβου, εκφράζοντας φόβους ότι η εικόνα θα είναι ακόμη δυσμενέστερη στις επόμενες απογραφές.

Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα ανέφερε το νηπιαγωγείο του Λεπετύμνου, το οποίο σήμερα εξυπηρετεί μόλις 3 παιδιά από 4 χωριά. Παρά τις προσπάθειες που έχουν γίνει για τη βελτίωση των εγκαταστάσεων και τη στήριξη της σχολικής μονάδας, η υπογεννητικότητα και η μετανάστευση των νέων συνεχίζουν να δημιουργούν σοβαρά προβλήματα βιωσιμότητας.

«Θέλει αγώνα κάθε μέρα»

Κλείνοντας τη συνέντευξή του, ο Θέμης Καμμένος υπογράμμισε ότι οι πρόεδροι των κοινοτήτων δεν εκλέγονται για τυπικούς λόγους αλλά για να διεκδικούν λύσεις για τους τόπους τους. Όπως είπε, βρίσκονται διαρκώς σε επαφή με τη δημοτική αρχή και τις υπηρεσίες, πιέζοντας για έργα και παρεμβάσεις, ενώ παράλληλα συχνά καλύπτουν προσωπικά έξοδα μετακινήσεων, επικοινωνίας και τοπικών δράσεων.

Παρά τις δυσκολίες, δήλωσε αισιόδοξος ότι με τη συνεργασία των κατοίκων, των συλλόγων, των χορηγών και των τοπικών φορέων τα χωριά της Δυτικής Λέσβου μπορούν να παραμείνουν ζωντανά. «Το στοίχημα είναι να κρατήσουμε τα χωριά μας όρθια. Θα παλέψουμε γι’ αυτό», κατέληξε.