Την πρωτοχρονιάτικη πίτα του έκοψε σήμερα το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου στις εγκαταστάσεις του στο Σίγρι, παρουσία εκπροσώπων της πολιτείας, της αυτοδιοίκησης και της εκπαιδευτικής κοινότητας, σε μια εκδήλωση που ανέδειξε τον πολυδιάστατο ρόλο του Μουσείου ως φορέα πολιτισμού, επιστημονικής έρευνας, εκπαίδευσης και βιώσιμης ανάπτυξης.

Χαιρετισμούς απηύθυναν ο βουλευτής Λέσβου του ΠΑΣΟΚ ΚΙΝΑΛ Παναγιώτης Παρασκευαΐδης, ο Αντιπεριφερειάρχης Προγραμματισμού και Ανάπτυξης Στρατής Κυρατζής, ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου Ταξιάρχης Βέρρος και ο Περιφερειακός Επόπτης Ποιότητας της Εκπαίδευσης στη Περιφερειακή Διεύθυνση Εκπαίδευσης Βορείου Αιγαίου Αιμιλιανός Ευαγγελινός. Μηνύματα απέστειλαν ο βουλευτής Λέσβου της ΝΔ Χαράλαμπος Αθανασίου και ο πρώην Υπουργός Νίκος Σηφουνάκης.

Κεντρικός ομιλητής της εκδήλωσης ήταν ο διευθυντής του Μουσείου, Καθηγητής Νίκος Ζούρος, ο οποίος παρουσίασε έναν εκτενή απολογισμό της χρονιάς που πέρασε και τον προγραμματισμό για το 2026. Όπως τόνισε, το Μουσείο λειτουργεί ως φορέας ανάπτυξης που συνδέει τη διαχείριση και προστασία των απολιθωμάτων με την εκπαίδευση, την επιστημονική έρευνα και τη διεθνή προβολή της Λέσβου, ενός νησιού που έχει αναγνωριστεί στο σύνολό του ως Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO.

Το 2025 χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς αξιοποιήθηκαν νέοι χώροι όπως το Εκπαιδευτικό Κέντρο Άντισσας και το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης Καλλονής. Το Μουσείο πραγματοποίησε 16 συνεδριάσεις του Διοικητικού Συμβουλίου, απασχόλησε 45 εργαζόμενους και υποδέχθηκε 38.000 επισκέπτες στους εκθεσιακούς του χώρους, αριθμό που συγκρίνεται με μεγάλα κεντρικά μουσεία της χώρας. Παράλληλα, οι επισκέπτες στα πάρκα και στους υπαίθριους χώρους του απολιθωμένου δάσους έφτασαν τους 88.000, ενώ 450 άτομα, κυρίως νέοι, συμμετείχαν σε εκπαιδευτικές δράσεις στο Εκπαιδευτικό Κέντρο Άντισσας και περισσότεροι από 5.500 επισκέπτες συμμετείχαν στις δράσεις υπαίθρου του Κέντρου Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης Καλλονής.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις παρεμβάσεις συντήρησης, προστασίας και ανάδειξης των απολιθωμάτων, με την κατασκευή νέων στεγάστρων προστασίας, καθώς και στην έναρξη υλοποίησης του μεγαλύτερου στεγάστρου στη διασταύρωση του απολιθωμένου δάσους, όπου θα παρουσιαστεί ένας γιγάντιος κορμός με τα κλαδιά του, μοναδικό εύρημα διεθνούς σημασίας. Το Μουσείο, μεταφέροντας την τεχνογνωσία του εκτός Λέσβου, ολοκλήρωσε παράλληλα δράσεις ανάδειξης του απολιθωμένου δάσους στη Βόρεια Εύβοια, δημιουργώντας έναν νέο πόλο έλξης επισκεπτών.

Στον τομέα της έρευνας, οι συνεργασίες με πανεπιστημιακά ιδρύματα της Ελλάδας και του εξωτερικού οδήγησαν στον εντοπισμό νέων απολιθωμένων φύλλων και κορμών, ενώ ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η συνδιοργάνωση του 17ου Συνεδρίου της Ελληνικής Γεωλογικής Εταιρείας, με συμμετοχή περισσότερων από 500 γεωεπιστημόνων από την Ελλάδα και το εξωτερικό, οι οποίοι γνώρισαν από κοντά το μοναδικό φυσικό μνημείο της Λέσβου.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη διεθνή παρουσία του Μουσείου μέσω του Διεθνούς Σχολείου Γεωπάρκων, θεσμού της UNESCO που φιλοξενεί κάθε χρόνο επιστήμονες από όλο τον κόσμο, καθώς και στις πολιτιστικές, αθλητικές και αγροτουριστικές δράσεις που πραγματοποιήθηκαν στη διάρκεια του 2025, ενισχύοντας τη σύνδεση της φυσικής κληρονομιάς με την τοπική κοινωνία.

Ξεχωριστό σημείο της εκδήλωσης αποτέλεσε η απονομή τιμητικών διακρίσεων σε φορείς και πρόσωπα που έχουν συμβάλει καθοριστικά στη διαδρομή και το έργο του Μουσείου. Βραβεύτηκαν η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου και ο Δήμος Δυτικής Λέσβου, για τη διαχρονική και πολύτιμη στήριξή τους στις δράσεις, τις υποδομές και τον αναπτυξιακό ρόλο του Μουσείου. Τιμητική διάκριση απονεμήθηκε επίσης στον δημοσιογράφο του Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων Στρατής Μπαλάσκας, για την 30ετή προσφορά του στη δημοσιογραφία και την προβολή της Λέσβου και του Απολιθωμένου Δάσους, με αφορμή τη συνταξιοδότησή του. Παράλληλα, βραβεύτηκε η Προσκοπική Ομάδα Άγριας Ζωής για τις σημαντικές δράσεις προστασίας και τις διασώσεις άγριας ζωής που υλοποίησε στη διάρκεια του 2025.

Στο πλαίσιο της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκαν επίσης βραβεύσεις ατόμων και σχολικών μονάδων που διακρίθηκαν σε διεθνή διαγωνισμό φωτογραφίας και δημιουργικού κειμένου, αναδεικνύοντας με τον δικό τους τρόπο τη μοναδικότητα του Απολιθωμένου Δάσους και τη φυσική κληρονομιά της Λέσβου. Οι διακρίσεις αυτές υπογράμμισαν τον εκπαιδευτικό και παιδαγωγικό ρόλο του Μουσείου, αλλά και τη δυναμική συμμετοχή της νέας γενιάς και της εκπαιδευτικής κοινότητας σε δράσεις που προβάλλουν τη γνώση, τη δημιουργικότητα και την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση σε διεθνές επίπεδο.

Κλείνοντας την ομιλία του, ο διευθυντής του Μουσείου παρουσίασε τους βασικούς άξονες για το 2026, με έμφαση στη συνέχιση της εξωστρέφειας, την αύξηση της επισκεψιμότητας, τη διεύρυνση της τουριστικής περιόδου, την ενίσχυση του εναλλακτικού και ορνιθοτουρισμού και την περαιτέρω προστασία και ανάδειξη της φυσικής κληρονομιάς της Λέσβου, υπογραμμίζοντας ότι η στενή συνεργασία με τους τοπικούς φορείς και την εκπαιδευτική κοινότητα παραμένει θεμέλιο της επιτυχίας του Μουσείου.