Το Πανεπιστήμιο Αιγαίου σε συνεργασία με το Worcester Polytechnic Institute των ΗΠΑ οργανώνει κοινή εκδήλωση στη Σύρο, όπου θα παρουσιαστούν καινοτόμες φοιτητικές εργασίες που αφορούν ζητήματα νησιωτικής ανάπτυξης. Η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 8 Δεκέμβρη 2025 από τις 19.00 έως τις 20.30 στο Future Lab του Κτιρίου Κορνηλάκη στην Ερμούπολη. Πρόκειται για τον επίλογο μιας δίμηνης ερευνητικής δράσης, κατά την οποία ομάδες φοιτητών του WPI συνεργάστηκαν με Έλληνες ερευνητές του Πανεπιστημίου Αιγαίου και φορείς της τοπικής κοινωνίας.

Η συνεργασία ανάμεσα στα δύο εκπαιδευτικά ιδρύματα βασίζεται στο Μνημόνιο Συνεργασίας του 2024 και εντάσσεται στη στρατηγική διεθνοποίησης του Πανεπιστημίου Αιγαίου. Οι φοιτητές του αμερικανικού πανεπιστημίου εργάστηκαν στο νέο Κέντρο WPI Syros Greece Project Center IQP που έχει πλέον μόνιμο χαρακτήρα. Το πρόγραμμα Interactive Qualifying Project του WPI δίνει στους συμμετέχοντες τη δυνατότητα να ασχολούνται με πραγματικά προβλήματα σε συνεργασία με τοπικούς φορείς σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση Open Doors 2025 το WPI κατατάσσεται στα 5 κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια σε βιωματική εκπαίδευση μέσω σπουδών στο εξωτερικό.

Οι εργασίες που θα παρουσιαστούν στη Σύρο αφορούν τρία διαφορετικά πεδία. Η πρώτη ασχολείται με την ανάδειξη της φυσιογνωμίας της Γυάρου μέσα από ένα τρισδιάστατο διαδραστικό μοντέλο του νησιού. Στόχος είναι να υπάρχει ένα εργαλείο που θα επιτρέπει στο κοινό να γνωρίσει την ιστορία και την οικολογική σημασία της Γυάρου χωρίς να απαιτείται φυσική πρόσβαση στο νησί. Το project πραγματοποιήθηκε με τη στήριξη του Κέντρου Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Σύρου.

Η δεύτερη εργασία με τίτλο Οι Φωνές της Σύρου εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο οι δημόσιοι χώροι επηρεάζουν τη σχέση των κατοίκων με την Ερμούπολη. Πλατείες πάρκα και πεζόδρομοι μελετώνται ως μέρη κοινωνικής συνάντησης που ενισχύουν ή αποδυναμώνουν το αίσθημα του ανήκειν. Η έρευνα στηρίζεται σε συνεντεύξεις και παρατηρήσεις στον αστικό ιστό και πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Κοινωνική Συνεταιριστική Επιχείρηση Απάνω Μεριά.

Η τρίτη εργασία προτείνει λύσεις για την ενίσχυση της κατανάλωσης νερού βρύσης στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου. Η ερευνητική ομάδα εξετάζει την ανάγκη δημιουργίας σταθμών αναπλήρωσης νερού και επιδιώκει τη μείωση της χρήσης πλαστικών σύμφωνα με την πολιτική του Ιδρύματος για ένα περιβάλλον χωρίς πλαστικά μιας χρήσης. Με δράσεις ενημέρωσης και προσαρμογές σε υποδομές το project στοχεύει σε αλλαγή συνηθειών με θετικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα.

Στην εκδήλωση θα απευθύνουν χαιρετισμό ο αντιπρύτανης Έρευνας και Καινοτομίας του Πανεπιστημίου Αιγαίου Πέτρος Καβάσαλης και ο εκπρόσωπος του WPI Robert Hersh. Mentors των ομάδων ήταν οι Ευριπίδης Στεφάνου, Ιωάννης Σπιλάνης Μαρία Χατζηαντωνίου, Ναταλία Κατηφόρη και Πέτρος Καβάσαλης.

Το Πανεπιστήμιο Αιγαίου εκφράζει ευγνωμοσύνη στην τοπική κοινωνία της Σύρου για τη στήριξη που προσέφερε στους φοιτητές κατά τη διάρκεια της έρευνας υπογραμμίζοντας τον καθοριστικό ρόλο της στη διαμόρφωση μιας συνεργασίας που συνδέει την επιστήμη με τις ανάγκες των νησιών του Αιγαίου και ανοίγει δρόμο για μελλοντικές κοινές πρωτοβουλίες.