Οι κοκκινωπές πέτρες που συναντάμε στους δρόμους, τις πλατείες και τα πεζοδρόμια της Λέσβου είναι ένα υλικό άρρηκτα δεμένο με το νησιωτικό τοπίο και την καθημερινότητα των κατοίκων. Μιλάμε για την περίφημη κόκκινη πέτρα των Μιστεγνών, ένα ξεχωριστό προϊόν της λεσβιακής γης με αναγνωρισμένη γεωγραφική προέλευση, που όμως συχνά θεωρούμε αυτονόητο ενώ στην πραγματικότητα κρύβει μια ολόκληρη διαδικασία εξόρυξης και κατεργασίας.

Την προηγούμενη εβδομάδα οι μαθητές του Δημοτικού Σχολείου Λουτρόπολης Θερμής συμμετείχαν σε μία ξεχωριστή εκπαιδευτική δράση γνωριμίας με την τοπική παραγωγή και επισκέφθηκαν το λατομείο του Γιάννη Αφεντούλη στις Νέες Κυδωνίες. Με οδηγό τον ίδιο τον κ. Αφεντούλη είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον τόπο όπου όλα ξεκινούν. Εκεί όπου παλαιότερα οι βράχοι έσπαγαν με σφήνες και βαριά εργαλεία ενώ σήμερα η δουλειά γίνεται με σύγχρονες μεθόδους, από τη διάσπαση των πετρωμάτων έως τη μεταφορά τους στο εργοστάσιο λίγα μέτρα πιο δίπλα.

Στο επόμενο στάδιο, το βλέμμα κερδίζουν οι τεράστιοι όγκοι πέτρας που κόβονται με πριονοκορδέλες, διαμορφώνονται και παίρνουν τη μορφή που απαιτούν οι αρχιτεκτονικές εφαρμογές. Πλατείες και πεζόδρομοι, αυλές σχολείων, δημόσιοι χώροι, ξενοδοχεία, παραδοσιακά κτίσματα και κατοικίες. Η κόκκινη πέτρα ταξιδεύει σε ολόκληρη τη χώρα αλλά και στο εξωτερικό ως ένα υλικό που προσφέρει φυσική αντοχή και μοναδικό αισθητικό αποτέλεσμα.

Στο εργοστάσιο οι μαθητές είδαν τεχνίτες να μετατρέπουν ένα φυσικό υλικό σε αρχιτεκτονικό και πολλές φορές καλλιτεχνικό στολίδι. Κάθε κομμάτι πέτρας που βγαίνει από τα χέρια τους κουβαλά τη δική του ιστορία, αφού η εξόρυξη και επεξεργασία της απαιτεί γνώση, υπομονή και μεράκι.

Ο κ. Αφεντούλης μίλησε για περίπου δύο ώρες στα παιδιά και απάντησε σε όλες τις απορίες τους σχετικά με την επιχείρηση που δημιούργησε, τον τρόπο λειτουργίας της, τις περιοχές όπου εξάγονται τα προϊόντα του και τις πόλεις που έχουν αλλάξει όψη χάρη στην κόκκινη πέτρα των Μιστεγνών. Η επίσκεψη αναδείχθηκε έτσι σε μια πραγματική εμπειρία επαγγελματικού προσανατολισμού και γνωριμίας με έναν σημαντικό κλάδο της τοπικής οικονομίας.

Λίγο πριν ολοκληρωθεί η δράση οι μαθητές δέχτηκαν μια γλυκιά έκπληξη από την κ. Δέσποινα, σύζυγο του κ. Αφεντούλη, η οποία τους πρόσφερε χειροποίητα κεράσματα δημιουργώντας μια ζεστή ατμόσφαιρα φιλοξενίας και ευχαρίστησης.

Το Δημοτικό Σχολείο Λουτρόπολης Θερμής μέσα από τέτοιες επισκέψεις φέρνει τους μαθητές του πιο κοντά στον τόπο τους, στις παραδόσεις και στα επαγγέλματα που κρατούν ζωντανή την παραγωγική ταυτότητα της Λέσβου. Η γνωριμία με την κόκκινη πέτρα των Μιστεγνών δεν ήταν απλώς μια εκπαιδευτική εκδρομή αλλά μια υπενθύμιση για τον πλούτο και τις δυνατότητες που διαθέτει αυτός ο τόπος.