Το Σάββατο 30 Αυγούστου, η κάμερα του «Ν» βρέθηκε στο λιμάνι της Μυτιλήνης και αποτύπωσε τις αντιδράσεις των ιστιοπλόων που πήραν μέρος στην Aegean Regatta λίγο πριν ξεκινήσει η τελευταία παράκτια ιστιοδρομία. Ιστιοπλόοι από την Ελλάδα, την Κύπρο αλλά και άλλες χώρες μίλησαν για την εμπειρία τους, τις δυσκολίες αλλά και την αξία του θεσμού, τονίζοντας με έμφαση ότι η Regatta πρέπει όχι μόνο να συνεχιστεί αλλά και να ενισχυθεί.



Η μέρα ξεκίνησε με άπνοια στο λιμάνι, κάτι που προβλημάτισε τους αγωνιζόμενους, αλλά δεν έσβησε τον ενθουσιασμό τους. «Σήμερα δυστυχώς δεν έχουμε πολύ αέρα, περιμένουμε μήπως και φυσήξει λίγο, για να κάνουμε καμία ιστιοδρομία. Αλλιώς θα βγούμε βόλτα και θα επιστρέψουμε», ανέφερε ένας από τους κυβερνήτες σκαφών με χαμόγελο, δείχνοντας πως ακόμη και η αναμονή γίνεται μάθημα: «Η ιστιοπλοΐα μαθαίνεται χωρίς αέρα, όχι μόνο με αέρα».



Από τις πρώτες δηλώσεις φάνηκε ότι οι ιστιοπλόοι δεν βλέπουν τη Regatta μόνο ως έναν αγώνα, αλλά ως μια ευρύτερη εμπειρία που συνδυάζει τον αθλητισμό με την επαφή με τον τόπο. «Είναι μια πολύ όμορφη στιγμή, που πρέπει να συνεχιστεί με έμφαση στα μικρά νησιά, σε τόπους που δεν αποτελούν τουριστικούς προορισμούς. Δείχνει μεγάλη συμπαράσταση για αυτά τα μέρη και αυτό είναι που θέλουμε όλοι», υπογράμμισε ένας από τους συμμετέχοντες, εξηγώντας την κοινωνική και τοπική διάσταση της διοργάνωσης.



Ανάμεσα στα πληρώματα ξεχώρισε και μια πολυμελής κυπριακή αποστολή, που ταξίδεψε με πέντε ομάδες – μία αγωνιστική και τέσσερις προπονητικές – ώστε να λάβουν μέρος 23 άτομα. «Ερχόμαστε από την Κύπρο με το σκάφος μας, είναι περίπου 1.500 μίλια από τη Λάρνακα μέχρι εδώ. Συμμετέχουμε ανελλιπώς από το 2006, γιατί πιστεύουμε σε αυτή τη διοργάνωση. Για εμάς είναι όλα εκπαιδευτικά ταξίδια, που οργανώνουμε με στόχο να γνωρίσουν οι νέοι ιστιοπλόοι το Αιγαίο και την Ελλάδα», εξήγησε ο επικεφαλής της αποστολής.



Η Aegean Regatta προσφέρει και μια μοναδική ευκαιρία για νεότερους ιστιοπλόους να βρεθούν δίπλα σε έμπειρα πληρώματα. Ένας 20χρονος από τα Χανιά που συμμετείχε για πρώτη φορά δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του: «Είναι κάτι πολύ καλό, βοηθάει στην εξέλιξή μας, μας δίνει την ευκαιρία να γνωρίσουμε την ομορφιά της ιστιοπλοΐας και των νησιών». Οι δηλώσεις του επιβεβαίωσαν ότι η Regatta αποτελεί ένα «σχολείο» για τη νέα γενιά, πέρα από τις αγωνιστικές της διαστάσεις.



Οι αγωνιζόμενοι δεν παραλείπουν να επισημάνουν και τη σημασία του γεγονότος για τον τουρισμό των νησιών. «Βλέπεις ωραία νησιά, κάνεις τουρισμό, τρέχεις τον αγώνα σου, περνάς καλά. Αυτά δεν τα συναντάς συχνά», είπε ένας καπετάνιος, συνοψίζοντας την αξία του θεσμού. Άλλος συμμετέχων συμπλήρωσε: «Η Regatta έχει τα περισσότερα σκάφη από κάθε άλλη διοργάνωση. Είναι ένας αγώνας που δεν τίθεται καν θέμα αν πρέπει να συνεχιστεί. Εννοείται πως πρέπει».



Ένα ακόμη στοιχείο που κάνει εντύπωση είναι η συμμετοχή γυναικών σε αρκετά πληρώματα, κάτι που οι ίδιοι οι ιστιοπλόοι θεωρούν απαραίτητο. «Πρέπει να υπάρχουν και γυναίκες και άνδρες, όλοι μπορούμε να αρμενίζουμε», τονίστηκε χαρακτηριστικά.



Η φετινή διοργάνωση, παρά τις καιρικές δυσκολίες, επιβεβαιώνει ότι η Aegean Regatta είναι κάτι περισσότερο από ένας ιστιοπλοϊκός αγώνας. Είναι μια γιορτή της θάλασσας, της αλληλεγγύης και της γνωριμίας με τα μικρά νησιά του Αιγαίου. Όπως τόνισε ένας από τους παλαιότερους συμμετέχοντες: «Άμα περνάς ωραία, γιατί να το σταματήσεις;».



Η απάντηση φαίνεται να είναι κοινή για όλους όσοι βρέθηκαν αυτές τις μέρες στη Μυτιλήνη: η Aegean Regatta πρέπει να συνεχιστεί, να μεγαλώσει και να προσφέρει ακόμη περισσότερες εμπειρίες σε όσους αγαπούν τη θάλασσα και την ιστιοπλοΐα

Δείτε το βίντεο εδώ: