Με ρεαλισμό, ανησυχία αλλά και ελπίδα αποτύπωσε ο πρόεδρος των τουριστικών πρακτόρων Λέσβου, Παναγιώτης Χατζηκυριάκος, στη συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό σταθμό «Ν» 99 fm,  τη φετινή τουριστική εικόνα του νησιού, θέτοντας στο επίκεντρο τα κρίσιμα ζητήματα που απασχολούν τον τομέα. 

Ο κ. Χατζηκυριάκος χαρακτήρισε τη φετινή χρονιά «σαφώς πιο δύσκολη» σε σχέση με την περσινή, επισημαίνοντας πως η σεζόν ξεκίνησε με υποτονικούς ρυθμούς. Παρότι υπάρχει προσδοκία για αύξηση της κίνησης από τα τέλη Ιουνίου και έπειτα, η απώλεια των μηνών Απριλίου και Μαΐου θεωρείται καθοριστική. «Δεν θα έχει φέτος ούτε τη διάρκεια ούτε την ένταση που είχε η περσινή σεζόν», σημείωσε.

Αναλύοντας τα αίτια, στάθηκε κυρίως στην αύξηση των φορολογικών βαρών, με χαρακτηριστικά παραδείγματα το αυξημένο τέλος διαμονής και τις επικείμενες νέες χρεώσεις, που όπως τόνισε «δεν είναι εύκολες για τον κόσμο και αποθαρρύνουν τις διανυκτερεύσεις». Προειδοποίησε ότι η υπερφορολόγηση λειτουργεί ως αντικίνητρο, μειώνοντας τόσο τη διάρκεια παραμονής των επισκεπτών όσο και τη συνολική τους κατανάλωση.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην τουρκική αγορά, η οποία πέρυσι έδωσε ρεκόρ αφίξεων. Ωστόσο, φέτος καταγράφεται σημαντική πτώση της τάξεως του 35-40%, γεγονός που αποδίδεται κυρίως στην οικονομική κρίση στην Τουρκία, τη διολίσθηση της λίρας, την αύξηση του κόστους βίζας και μετακίνησης, αλλά και στα τέλη εξόδου. «Ένας Τούρκος τουρίστας πρέπει να πληρώσει 160 με 170 ευρώ μόνο για να περάσει στη Λέσβο – χωρίς διαμονή και φαγητό», επεσήμανε χαρακτηριστικά.

Ο πρόεδρος των τουριστικών πρακτόρων δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στις άλλες αγορές. Από την Ευρώπη αναμένονται επίσης μειώσεις της τάξης του 10-12%, ενώ το φαινόμενο των «αργοπορημένων κρατήσεων» είναι πλέον γενικευμένο, κάτι που δείχνει, όπως λέει, πως «και οι Ευρωπαίοι περιμένουν προσφορές και δρουν με περιορισμένο προϋπολογισμό».

Η αβεβαιότητα εντείνεται από τη διεθνή γεωπολιτική αστάθεια. Ο πόλεμος στην Ουκρανία, η κρίση στη Γάζα και η ένταση Ισραήλ-Ιράν έχουν άμεσες επιπτώσεις, όπως η ακύρωση πτήσεων charter από το Ισραήλ και η εγκλωβισμένη πελατεία που δεν μπορεί να επιστρέψει. «Ο τουρισμός είναι ένα προϊόν ευαίσθητο που επηρεάζεται από όλα: πόλεμο, πανδημία, οικονομία, ακόμη και από την ψυχολογία», ανέφερε.

Ένα μεγάλο μέρος της συζήτησης αφιερώθηκε στην τιμολογιακή πολιτική. Ο κ. Χατζηκυριάκος έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για την αύξηση τιμών στην εστίαση και τα καταλύματα, τονίζοντας πως «ναι μεν αυξάνονται τα λειτουργικά έξοδα, αλλά οι υπερβολικές αυξήσεις στέλνουν αρνητικά μηνύματα». Πρότεινε συγκράτηση και μέτρο, επισημαίνοντας πως «το προϊόν της Λέσβου είναι η αυθεντικότητα και η ποιότητα σε λογικές τιμές – αν το χάσουμε αυτό, χάνουμε το ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα».

Σημαντική ήταν και η αναφορά στους Έλληνες επισκέπτες. Φέτος, όπως εκτίμησε, θα υπάρξει μεγαλύτερη παρουσία τους στο νησί, ειδικά λόγω της μείωσης των αφίξεων από Τουρκία. Μάλιστα, σημείωσε πως παρατηρούνται περισσότερες κρατήσεις για μεγαλύτερες διαμονές, ακόμη και εβδομαδιαίες, κάτι που δεν ήταν σύνηθες στο παρελθόν.

Τέλος, ο κ. Χατζηκυριάκος στάθηκε στις διαχρονικές παθογένειες της τουριστικής πολιτικής του νησιού. Έκανε λόγο για «έλλειψη συντονισμού μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα», φέρνοντας παραδείγματα όπως η απουσία ταξί σε αφίξεις τουριστών στην Πέτρα και το Πλωμάρι ή η ασυνεννοησία σε νέες ακτοπλοϊκές συνδέσεις. «Χρειαζόμαστε ομάδα διαχείρισης κρίσεων και σοβαρό σχεδιασμό – δεν μπορούμε να συζητάμε δύο μήνες τι θα κάνουμε όταν σκάσει το πρόβλημα», είπε.

Καταλήγοντας, υπογράμμισε ότι «η Λέσβος έχει τα φόντα, τη μοναδικότητα και την αυθεντικότητα να σταθεί στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη», όμως χρειάζεται μακροπρόθεσμο όραμα και κοινή στρατηγική: «Δεν μπορούμε να δουλεύουμε αποσπασματικά. Χρειάζεται συνεργασία, σοβαρότητα και σταθερή προσπάθεια από όλους».

Η φετινή χρονιά, όσο αβέβαιη κι αν μοιάζει, είναι για τη Λέσβο μια ευκαιρία: να επιβεβαιώσει την αξία της όχι με αριθμούς, αλλά με ποιότητα, συνοχή και συνέπεια στο τουριστικό της αφήγημα, σημείωσε ο Παναγιώτης Χατζηκυριάκος.