Με αισιοδοξία και ενθαρρυντικά πρώτα μηνύματα ξεκίνησε η φετινή τουριστική σεζόν στη Λέσβο, όπως δήλωσε στον «ΝΗΣΙ 99 FM» και στην εκπομπή «Μεσημεριανοί Διάλογοι» ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Λέσβου, Βασίλης Βογιατζής.

Η φετινή περίοδος από την Κυριακή του Πάσχα, 20 Απριλίου, με τις πρώτες αφίξεις οργανωμένων γκρουπ Άγγλων και Ολλανδών τουριστών που επισκέφθηκαν το νησί για παρατήρηση πουλιών. Οι περισσότεροι κατέλυσαν στη Σκάλα Καλλονής, η οποία αποτελεί ιδανική βάση για μετακινήσεις σε όλους τους υγροβιότοπους της Λέσβου – από τη Χαραμίδα μέχρι το Σίγρι και την Ερεσό.

«Οι πουλάκηδες λατρεύουν τη φύση – δεν είναι απλοί παραθεριστές. Την παρατηρούν, τη φωτογραφίζουν, τη μεταφέρουν στο διαδίκτυο, δημιουργούν κοινότητες», σημείωσε χαρακτηριστικά ο κ. Βογιατζής, επισημαίνοντας πως αυτή η ειδική μορφή τουρισμού αποτελεί πλεονέκτημα για την επέκταση της τουριστικής περιόδου νωρίτερα την άνοιξη και αργότερα το φθινόπωρο.

Η σεζόν ανεβαίνει από τον Ιούνιο

Η μετάβαση από την περίοδο των ορνιθοπαρατηρητών στους θερινούς παραθεριστές έχει ήδη ξεκινήσει. Οι πληρότητες στα ξενοδοχεία κινούνται ήδη στο 55-65%, ενώ από τις 7 Ιουνίου και μετά αναμένεται να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν το 90%. Παρά το γεγονός ότι οι κρατήσεις εμφανίζονται περίπου 20% μειωμένες σε σύγκριση με πέρυσι τέτοια εποχή, η γενική εκτίμηση είναι ότι το καλοκαίρι θα κυλήσει με θετικό πρόσημο.

«Πέρυσι είχαμε έκρηξη διανυκτερεύσεων. Αν για παράδειγμα  φτάσαμε στο 1 εκατομμύριο, φέτος ίσως είμαστε 10% κάτω, αλλά δεν αποκλείεται να το φτάσουμε και πάλι», δήλωσε ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων.

Αναφερόμενος στους επισκέπτες, επεσήμανε ότι το νησί περιμένει και φέτος τουρίστες από την Ελλάδα, την Τουρκία, την Ευρώπη, την Αυστραλία και την Αμερική, με τις πτήσεις τσάρτερ να αυξάνονται ελαφρώς, φτάνοντας τις 25 εβδομαδιαίως. Ιδιαίτερη σημασία έχουν και οι πτήσεις εσωτερικού (Aegean, Sky Express) που μεταφέρουν χιλιάδες επισκέπτες από Αθήνα και Θεσσαλονίκη, οι οποίοι πολλές φορές δεν καταγράφονται στον επίσημο απολογισμό.

Ποιότητα υπηρεσιών και δίκαιη τιμολόγηση

Η Λέσβος, όπως τόνισε ο κ. Βογιατζής, διατηρεί τη φήμη της ως ποιοτικός και προσιτός προορισμός, με πολύ καλή σχέση ποιότητας-τιμής. «Δεν πρέπει να χάσουμε την ταυτότητα του "οικονομικού προορισμού με υψηλή αξία"», είπε, σημειώνοντας πως οι ανατιμήσεις στα ξενοδοχεία πρέπει να είναι λογικές και να ανταποκρίνονται στις παρεχόμενες υπηρεσίες.

Παράλληλα, επεσήμανε ότι έγιναν σημαντικές επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό των καταλυμάτων, ενώ αρκετοί επιχειρηματίες προχώρησαν σε ανακαινίσεις. Ωστόσο, ζήτησε περισσότερα κίνητρα για να ενισχυθούν οι ξενοδοχειακές μονάδες, τονίζοντας ότι η Λέσβος έχει δυνατότητες να αυξήσει τις διαθέσιμες κλίνες, που σήμερα φτάνουν τις 25.000 – περίπου όσες και η Σαντορίνη!

Προκλήσεις σε υποδομές και ανθρώπινο δυναμικό

Ο κ. Βογιατζής υπογράμμισε την ανάγκη καλύτερης αξιοποίησης όλων των πυλών εισόδου του νησιού – όχι μόνο του λιμανιού της Μυτιλήνης, αλλά και των λιμανιών της Πέτρας, του Πλωμαρίου και του Σιγρίου – προκειμένου να αποσυμφορηθεί η κίνηση και να διευκολυνθεί η πρόσβαση των επισκεπτών.

Στο κρίσιμο ζήτημα του ανθρώπινου δυναμικού, παρατήρησε πως η Λέσβος διαθέτει προσωπικό σε ικανοποιητικό βαθμό, σε αντίθεση με άλλους τουριστικούς προορισμούς. Ωστόσο, αυτό που λείπει είναι η εξειδίκευση, κάτι που απαιτεί ενίσχυση της επαγγελματικής εκπαίδευσης και δημιουργία αξιόλογων σχολών τουριστικών επαγγελμάτων.

Εναλλακτικός τουρισμός και ισόρροπη ανάπτυξη

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον ιαματικό τουρισμό, τονίζοντας τη σημασία της αξιοποίησης των πηγών σε Πολιχνίτο, Εφταλού και Θέρμα. «Ο θερμαλισμός μπορεί να δώσει ζωή στο νησί και πέρα από τη θερινή περίοδο. Μπορεί να δημιουργήσει επισκεψιμότητα ανεξαρτήτως καιρού, να δώσει δουλειές και να κρατήσει τον κόσμο στον τόπο του», σημείωσε.

Τέλος, επανέλαβε την ανάγκη για ισόρροπη ανάπτυξη, όχι μόνο στον τουρισμό αλλά και σε άλλους τομείς, όπως η καινοτομία και η ελαφρά βιομηχανία. «Η Λέσβος δεν πρέπει να είναι μόνο τουριστική. Μπορούμε να σχεδιάσουμε, να συναρμολογούμε, να δημιουργούμε και άλλες εστίες παραγωγικότητας, που θα φέρουν νέο κόσμο και θα αναγεννήσουν τον πληθυσμό του νησιού», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ο Βασίλης Βογιατζής έκλεισε τη συνέντευξη εκφράζοντας συγκρατημένη αισιοδοξία για τη φετινή σεζόν και μεγάλη πίστη στις δυνατότητες της Λέσβου. «Είμαστε μια μικρή Σαντορίνη, με πολλές περισσότερες προοπτικές. Αρκεί να το πιστέψουμε όλοι».