«Μέχρι πρότινος θεωρώ ότι ο τουρισμός δεν έχει τη θέση που αρμόζει στο νησί μας, ωστόσο μέσα από την ενασχόλησή μου με την τοπική αυτοδιοίκηση στη Δυτική Λέσβο, διαπιστώνω πως υπάρχει μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων, που εργάζονται πολύ σκληρά προς όφελος του νησιού», ανέφερε Στο Νησί 99FM η Αντιδήμαρχος Τουρισμού Δυτικής Λέσβου, Αφροδίτη Βατή, προσκεκλημένη στην εκπομπή «99 Και Σήμερα».

Έχοντας αναλάβει σχετικά πρόσφατα τα καθήκοντά της σε ένα νευραλγικό αντικείμενο και μάλιστα σε ένα νεοσύστατο δήμο, η κ. Βατή επισημαίνει: «Στην ουσία ξεκινήσαμε από το μηδέν και δυστυχώς έχουμε να αντιμετωπίσουμε απανωτές κρίσεις. Πέρα από το μεταναστευτικό που προϋπήρχε στο νησί, αντιμετωπίσαμε πέρυσι την κρίση στον τουριστικό κλάδο μετά τη χρεοκοπία της Thomas Cook, ενώ τώρα προέκυψε και ο κορονοϊός, που αλλάζει τη ζωή μας και πρέπει να προσαρμοστούμε στα νέα δεδομένα. Μέσα σε όλα αυτά, πρέπει να φτιάξουμε και μια στρατηγική για το πώς θα προωθηθεί το νησί. Έχει αδικηθεί η Λέσβος κατά τη γνώμη μου. Δεν έχει προβληθεί η πραγματική εικόνα του νησιού προς τα έξω. Οπότε πρέπει να εργαστούμε σκληρά για να κερδίσουμε τον τουρισμό που χάσαμε, αλλά κυρίως να προσελκύσουμε καινούριο τύπο τουρισμού την επόμενη μέρα.»

«Ζητήσαμε μια ιδιαίτερη καμπάνια από τον ΕΟΤ»

Αναφερόμενη στην επίσκεψή της στο Υπουργείο Τουρισμού, όπου συναντήθηκε με τον υπουργό κ. Θεοχάρη Θεοχάρη  και την πρόεδρο του ΕΟΤ κ. Άντζελα Γκερέκου, επεσήμανε: «Κάναμε μια αναλυτική παρουσίαση του νησιού μας, ώστε να κατανοήσουν ποιες είναι οι αγορές μας. Τους εξηγήσαμε για τις ιαματικές μας πηγές, για τις περιπατητικές μας διαδρομές και διάφορα άλλα, που δεν είχαν παρουσιαστεί σε κυβερνητικό επίπεδο. Ζήτησα μέσω του ΕΟΤ να γίνει μια ιδιαίτερη καμπάνια για το νησί της Λέσβου, δεν ήμουν η πρώτη και δεν θέλω να το οικειοποιηθώ. Αναφερθήκαμε στο πώς η Λέσβος μπορεί να γίνει βιώσιμος προορισμός, ενώ το σημαντικότερο είναι πως συζητήσαμε για τη διαχείριση κρίσεων, που πρέπει όμως να γίνεται από επαγγελματίες.»

Στροφή στον εσωτερικό τουρισμό

Ως προς τις πτήσεις τσάρτερ, που δεν αναμένεται να προσγειωθούν στο Αεροδρόμιο «Οδυσσέας Ελύτης» της Μυτιλήνης τουλάχιστον ως τα τέλη Ιουνίου, η κ. Βατή πρόσθεσε: «Δυστυχώς αυτή είναι η πραγματικότητα, επομένως ο στόχος μας είναι να προσελκύσουμε την εγχώρια αγορά και τον εσωτερικό τουρισμό. Υπάρχουν προγράμματα τα οποία θα επιδοτούν ακόμα και 100% τα εισιτήρια προς τα νησιά μας, μένει να δούμε και ποια άλλη υποστήριξη θα δώσει το κράτος προς τον τουριστικό κλάδο. Κυρίως, βέβαια, πρέπει να προετοιμαστούμε για το 2021, γιατί ανταγωνιζόμαστε πολλούς και διαφορετικούς προορισμούς.

Υπάρχουν δύο τινά. Αφενός τι πρέπει να κάνουν οι αυτοδιοικητικοί φορείς, αφετέρου τι μπορούν να κάνουν οι επιχειρηματίες του κλάδου. Σε ότι μας αφορά, ως Δήμο Δυτικής Λέσβου, πρέπει να δούμε σοβαρά μεταξύ άλλων και τις υποδομές μας, που βρίσκονται δυστυχώς σε κατάσταση μαρασμού, όπως οι ιαματικές μας πηγές, ώστε να ανακαινιστούν και να προσελκύσουμε εναλλακτικό τουρισμό. Υπάρχει σχετική πρωτοβουλία και της Περιφέρειας, οπότε ενώνουμε δυνάμεις για να αντιμετωπίσουμε από κοινού τα προβλήματα που έχουμε. Μαζί έχουμε άλλη διεκδικητική ισχύ.»

«Να προβάλλουμε τις ομορφιές του νησιού στα social media»

Η κ. Βατή στάθηκε και στη δύναμη των κοινωνικών δικτύων, λέγοντας: «Κάνουμε πολύ σημαντική ζημιά οι ίδιοι στον εαυτό μας. Βομβαρδίζουμε τα social media με αρνητικές εικόνες και όταν κάποιος υποψήφιος ταξιδιώτης αναζητήσει τη Λέσβο ως προορισμό, βλέπει μόνο εικόνες για το μεταναστευτικό. Όμως η Λέσβος δεν είναι βομβαρδισμένο τοπίο, όπως παρουσιάζεται, ούτε υπάρχουν μετανάστες σε κάθε γωνιά του νησιού. Αυτό το διαπιστώνει μόνο όποιος έρθει τελικά εδώ για διακοπές. Ας αποφεύγουμε να βγάζουμε αρνητικές εικόνες προς τα έξω ή έστω ας το αντισταθμίσουμε με θετικές εικόνες. Το σημαντικό εξάλλου είναι προβάλλουμε το νησί μας για να προσελκύουμε περισσότερο κόσμο.»

«Θα είναι πλήγμα η διακοπή δρομολογίου στο Σίγρι»

Τέλος, σε ότι αφορά το αποκαλυπτικό δημοσίευμα του «Ν» σχετικά με την ακτοπλοϊκή σύνδεση με το Σίγρι, που φαίνεται να χάνεται φέτος, η Αντιδήμαρχος Τουρισμού διευκρίνισε: «Δεν έχουμε προλάβει να κάνουμε κάποια σχετική σύσκεψη. Η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για πλήγμα. Όμως ο στόχος μας είναι να προσπαθήσουμε να υποστηρίξουμε τη γραμμή και κατ’ επέκταση το νησί. Θα υπάρξουν παρεμβάσεις.»

Κλείνοντας η κ. Βατή έστειλε ένα θετικό μήνυμα. «Ναι, η πραγματικότητα είναι δύσκολη, αλλά υπάρχουν άνθρωποι που δουλεύουμε σκληρά για να την κάνουμε λιγότερο δύσκολη. Ο καθένας μας πρέπει να καταλάβει, πέρα από τους Δήμους ή την Περιφέρεια, ότι ως πολίτες έχουμε ένα σημαντικό ρόλο να παίξουμε, να εργαστούμε συλλογικά, ο καθένας από τη μεριά του, προς όφελος του νησιού μας.»