Με αγάπη και μεράκι, οι γυναίκες του Αγροτουριστικού Συνεταιρισμού Γυναικών Μεσότοπου ξαναζωντανεύουν γεύσεις και αρώματα μιας άλλης εποχής. Από το 1998, ο συνεταιρισμός έχει εξελιχθεί σε έναν δυναμικό φορέα παράδοσης και δημιουργικότητας, αναδεικνύοντας τα παραδοσιακά εδέσματα και προσφέροντας υψηλής ποιότητας προϊόντα. Σήμερα, αποτελεί πρότυπο συνεργασίας και αφοσίωσης για όλο το νησί της Λέσβου.

Η Ελένη Κουρλή, ένα από τα νεότερα μέλη του Συνεταιρισμού, μας υποδέχτηκε με χαμόγελο και μίλησε στην κάμερα του «Νησιού» για την ιστορία και το όραμα των γυναικών του Μεσότοπου:

«Είμαι  από τα νεότερα μέλη, μας είπε, είμαι εδώ τα τελευταία πέντε χρόνια. Ξεκίνησα να εργάζομαι στον συνεταιρισμό, καθώς ένιωσα την ανάγκη να συνεχιστεί το έργο των ιδρυτικών μελών, που με τόσο κόπο και μεράκι έβαλαν τα θεμέλια πριν από 26 χρόνια. Στην αρχή, όλα τα γλυκά φτιάχνονταν στα σπίτια των γυναικών με βάση τις παραδοσιακές συνταγές των γιαγιάδων μας». 

Ο συνεταιρισμός ιδρύθηκε το 1998, όταν 25 γυναίκες του χωριού, με τη βοήθεια της Γεωργικής Υπηρεσίας και της κοινωνικής παρέμβασης Μεσοτόπου, αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους. Οι πρώτες παρασκευές έγιναν μέσα στα σπίτια, όμως σύντομα η ανάγκη για έναν οργανωμένο χώρο έγινε επιτακτική. Με την υποστήριξη του κτηνοτροφικού συνεταιρισμού και τοπικών φορέων, τους παραχωρήθηκε χώρος και έτσι δημιουργήθηκε το πρώτο εργαστήριο. Όπως μας είπε η κ. Κουρλή.

«Με πολύ κόπο, αλλά και στήριξη από προγράμματα και την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, φτιάχτηκε το κτίριο που στεγάζει σήμερα τον συνεταιρισμό. Είναι πλέον ένας ιδιόκτητος, σύγχρονος χώρος, που δίνει τη δυνατότητα σε εμάς τα νεότερα μέλη να συνεχίσουμε το έργο των πρώτων γυναικών και να εξελίξουμε τη δουλειά τους όσο μπορούμε». 

Σήμερα, ο συνεταιρισμός αριθμεί 38 μέλη, με περίπου 20 γυναίκες να εργάζονται καθημερινά στο εργαστήριο. Το καλοκαίρι, όταν οι ανάγκες αυξάνονται, προστίθενται και άλλα άτομα για να καλυφθεί η ζήτηση. Η παραγωγή περιλαμβάνει μια μεγάλη γκάμα παραδοσιακών προϊόντων, γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες, ζυμαρικά, παστέλια, κουλουράκια και αρτοσκευάσματα, αλλά και σιροπιαστά και τούρτες. Όπως μας εξήγησε η Ειρήνη Κουρλή. 

«Αναλαμβάνουμε επίσης υπηρεσίες catering για γάμους και κοινωνικές εκδηλώσεις, καλύπτοντας τις ανάγκες του νησιού με ποιοτικά και παραδοσιακά προϊόντα. Όλα μας τα εδέσματα παρασκευάζονται χωρίς συντηρητικά και με τις αυθεντικές συνταγές που μας κληροδότησαν οι γιαγιάδες μας. Η αγάπη για την παράδοση και η ανάγκη να ξαναφέρουμε τις ξεχασμένες γεύσεις στην καθημερινότητα του σύγχρονου ανθρώπου είναι το βασικό μας κίνητρο». 

Ο εξοπλισμός του εργαστηρίου είναι σύγχρονος, ενώ η ποιότητα των προϊόντων ελέγχεται αυστηρά, διασφαλίζοντας τη γνησιότητα και την αυθεντικότητα που διακρίνει τον συνεταιρισμό. Με την αγάπη και το μεράκι των γυναικών του Μεσότοπου, οι παραδοσιακές γεύσεις της Λέσβου ταξιδεύουν σε όλο το νησί και πέρα από αυτό, ξυπνώντας αναμνήσεις και προσφέροντας στιγμές αυθεντικής απόλαυσης.