Το όνομα του περίεργο όπως και ο τύπος της δημοσιογραφίας μέσα από την οποία ξεπήδησε. Ο λόγος για το «GEOΓΡΑΦΟΝΤΑΣ», το νέο βιβλίο του ανταποκριτή του ΑΠΕ- ΜΠΕ στο βόρειο Αιγαίο Στρατή Μπαλάσκα, που κυκλοφόρησε πριν λίγες μέρες και περιλαμβάνει κείμενα 28 ταξιδιών τού δημοσιογράφου έτσι όπως αυτά δημοσιεύτηκαν πριν από 20 και περισσότερα χρόνια στα περιοδικά ΓΕΩ και Γεωτρόπιο, της εφημερίδας «Ελευθεροτυπία».

Και δεν είναι μόνο η «άλλη» δημοσιογραφική γραφή, με το δημοσιογράφο πότε να συμμετέχει σε γεγονότα ως αυτόπτης μάρτυρας και πότε να διατρέχει τις ιστορίες των τόπων που επισκέπτεται, είναι και η απόδειξη τού ότι τελικά, η δημοσιογραφία μπορεί να αποτελέσει και ιστορική πηγή για το πώς κάποιοι τόποι ήταν, πριν μόλις λίγα χρόνια!

Ο Στρατής Μπαλάσκας χρόνια τώρα ταξιδεύει, ιδιαίτερα στα νησιά του Αιγαίου και στις απέναντι μικρασιατικές ακτές. Όπως λένε πολλοί, με τα κείμενα του ταξιδεύει και όσους τον διαβάζουν. Για αυτό το λόγο και επιλέχθηκε εξόν από δημοσιογραφικό «μάτι» της αξέχαστης «Ελευθεροτυπίας» στο Αιγαίο, από το 1989 μέχρι το κλείσιμο της, να δημοσιεύει από το 2000 και μετά, τα ταξίδια του στα περιοδικά ΓΕΩ και Γεωτρόπιο, που κυκλοφορούσαν κάθε Σάββατο μαζί με την εφημερίδα. «Ταξίδια σε ανθρώπους, ιστορίες και μέρη γνωστά και άλλα λιγότερο γνωστά που πάντα με ένα ανήσυχο και δημοκρατικό ήθος, πάντα ως ταπεινός προσκυνητής αφουγκράστηκε ανθρώπινους ήχους του παρελθόντος, του παρόντος και μερικές φορές, μέσα από αυτούς, του μέλλοντος» λέει στον πρόλογο της έκδοσης ο πρώην Διευθυντής της «Ελευθεροτυπίας» και της «Κυριακάτικης Ελευθεροτυπίας» Βαγγέλης Παναγόπουλος.

Αυτά τα 28 ταξίδια στην ιστορία και στη μυθολογία, σε γεγονότα και θρύλους αποτυπωμένα με συγγραφική μαεστρία παραδίδονται ακριβώς, όπως τότε είχαν γραφτεί, με τη μορφή ενός βιβλίου.

«Αυτόπτης μάρτυρας» στη Ρωμαϊκή Μυτιλήνη, στη Σμύρνη του Αγίου Βουκόλου, στο Αϊβαλί του Άι Γιώργη του Αμπατζή, στη Χίο με τον καμένο της πύργο, ύστερα ταξίδια πάνω - κάτω στα μεγάλα και στα μικρότερα νησιά του Αιγαίου και στα βραχονήσια του. Σε πανηγύρια, βραχότοπους και πονεμένες ιστορίες, ήρωες και παραμύθια. Και «καρσί» σαν Μικρασιάτης περήφανος για τη ρίζα του ο Στρατής Μπαλάσκας, ξανά πάνω κάτω σε τόπους μαγικούς, στην προϊστορία και στην ιστορία ενός Αχιλλέα σε μια καμένη και πατημένη Τροία, ενός πατέρα σε μια κουρσεμένη Πέργαμο, στον πόνο ενός Ρωμαίικου που υπομένει και επιμένει. Κι από εδώ και από εκεί...

Το βιβλίο αφιερώνεται από το συγγραφέα «Στον Σεραφείμ, εκεί πάνω. Για τα όσα μας έμαθε...», στον αείμνηστο Σεραφείμ Φυντανίδη.

Κυκλοφορεί από τις εκδόσεις «άλφα πι» (www.alfapibooks.gr).

Ο Στρατής Μπαλάσκας γεννήθηκε, στην Αθήνα, από γονείς εργάτες. Ο πατέρας του ήταν πρώτη γενιά πρόσφυγας από τη Μικρασιατική Πέργαμο που μεγάλωσε σε ορφανοτροφείο αφού από την οικογένεια του το 1922 δεν σώθηκε κανένας.

Μεγάλωσε στη Μυτιλήνη όπου και ολοκλήρωσε την δευτεροβάθμια εκπαίδευση του. Σπούδασε στην Αθήνα.

Σήμερα δημοσιογραφεί για θέματα Αιγαίου στο Αθηναϊκό - Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ενώ έχει πίσω του μια σχεδόν 40χρονη επαγγελματική πορεία σε μεγάλα Μέσα Ενημέρωσης της Λέσβου και της Αθήνας.

Ιδιαίτερα να σημειωθεί η περίοδος της εργασίας του στην «Ελευθεροτυπία» από το 1989 μέχρι το οριστικό κλείσιμο της ιστορικής εφημερίδας το 2014. Για τη δημοσιογραφική του δουλειά έχει βραβευτεί επανειλημμένα: Το 2015 - 2016 του απονεμήθηκε από το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων το βραβείο «Ανδρέας Χριστοδουλίδης» για την κάλυψη της προσφυγικής κρίσης. Ενώ το Μάιο του 2024 βραβεύτηκε από το Ίδρυμα Προαγωγής Δημοσιογραφίας Αθανασίου Βασ. Μπότση για την ανάδειξη και προαγωγή θεμάτων της Περιφέρειας και ειδικά της περιοχής του βορειοανατολικού Αιγαίου. Έχει τιμηθεί δυο φορές με το βραβείο Αμπντί Ιπεκτσί για τη συμβολή του στην Ελληνοτουρκική προσέγγιση. Είναι ενεργό μέλος του Σώματος Ελλήνων Προσκόπων από το οποίο έχει τιμηθεί με το ανώτατο παράσημο του Αργυρού Φοίνικα, ενώ ανακηρύχθηκε και Επίτιμο Μέλος της Γενικής Συνέλευσης του Ιδρύματος Σώμα Ελλήνων Προσκόπων. Είναι μέλος της Ένωσης Συντακτών Ημερησίων Εφημερίδων Πελοποννήσου Ηπείρου και Νήσων.

Στο περιθώριο της δημοσιογραφικής του έρευνας αλλά και μερικές φορές εξαιτίας της, συνέταξε σειρά ιστορικών μελετών. Συγγραφέας παιδικών μυθιστορημάτων, έχει εκδώσει ποιητικές συλλογές και βιβλία για την ιστορία της Λέσβου και της Μικρασιατικής Αιολίδας. Με πλούσια κοινωνική δραστηριότητα και δεκάδες αναφορές σε αυτόν, στην ελληνική και διεθνή βιβλιογραφία έχει συμμετάσχει σε δεκάδες επαγγελματικά και επιστημονικά συνέδρια με ανακοινώσεις του.