Οι χιλιάδες προσκυνητές από όλη την Ελλάδα και την Τουρκία στον Ταξιάρχη του Μανταμάδου, το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε, θύμισαν τις καλές εποχές του θρησκευτικού τουρισμού στη Λέσβο, την προηγούμενη δεκαετία πριν την οικονομική και υγειονομική κρίση, όταν οι ακτοπλοϊκές συγκοινωνίες από τη Βόρεια Ελλάδα και τη Θεσσαλονίκη ήταν τακτικές όλους τους μήνες του χρόνου.

Από πέρυσι το καλοκαίρι ωστόσο, σύμφωνα με τον τουριστικό πράκτορα Ηλία Πίκουλο, ο θρησκευτικός τουρισμός στα προσκυνήματα του νησιού μας άρχισε να ζωντανεύει ξανά και φέτος αναμένεται ακόμη μεγαλύτερη κίνηση και πιο ζωηρό ενδιαφέρον. Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο το δίμηνο Ιουλίου – Αυγούστου 2022 ήρθαν στη Λέσβο τουλάχιστον 2.500 επισκέπτες – προσκυνητές.

«Έχουμε καθημερινά τηλεφωνήματα από πολλές ενορίες της Ελλάδας που ενδιαφέρονται να διοργανώσουν προσκυνηματικές εκδρομές στη Λέσβο στα μοναστήρια και τις εκκλησίες του νησιού.

Τους επόμενους μήνες εκτιμούμε ότι θα έχουμε αύξηση του θρησκευτικού τουρισμού με χιλιάδες επισκέπτες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Συνήθως οι επισκέπτες θρησκευτικού τουρισμού, έρχονται στη Λέσβο για τον Μοναστήρι των Παμμεγίστων Ταξιαρχών του Μανταμάδου, την Παναγία της Αγιάσου και τον Άγιο Ραφαήλ. Στο πλαίσιο ωστόσο των εκδρομών που πραγματοποιούν επισκέπτονται και άλλες περιοχές του νησιού μας, με γνωστές εκκλησίες ή μοναστήρια, όπως η Μονή Λειμώνος, η Μονή Υψηλού οι κατακόμβες της Αγίας Μαγδαληνής στο Σκόπελο κ.λπ.

Σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του θρησκευτικού τουρισμού στη Λέσβο παίζει η αύξηση των δρομολογίων από Βόρειο Ελλάδα. Φέτος θα έχουμε αρκετά δρομολόγια από Καβάλα και Θεσσαλονίκη τόσο με ταχύπλοο όσο και με συμβατικό πλοίο, γεγονός ιδιαίτερα βοηθητικό για την οργάνωση προσκυνηματικών εκδρομών».