Στην υλοποίηση ενός σημαντικού έργου, με χρηματοδότηση από πρόγραμμα Leader, προχωρά ο Δήμος Δυτικής Λέσβου. Πρόκειται για την βελτίωση, αναβάθμιση και επέκταση του δικτύου πεζοπορικών διαδρομών και μονοπατιών. Με την ολοκλήρωση του έργου το δίκτυο μονοπατιών και πεζοπορικών διαδρομών θα φθάσει στα 222 χλμ. από τα 127 που είναι σήμερα.

Το έργο αφορά στην επέκταση των υφιστάμενων μονοπατιών και την πιστοποίηση συνολικά του δικτύου με βάση τις σύγχρονες και κατά το νόμο προδιαγραφές. Στόχος είναι η διαμόρφωση ενός ολοκληρωμένου τουριστικού προϊόντος, που να ενισχύει την ελκυστικότητα της περιοχής, με έμφαση στη νησιωτική ιδιαιτερότητα, προστατεύοντας, βελτιώνοντας και αξιοποιώντας ορθολογικά, το φυσικό και πολιτιστικό της περιβάλλον.

Οι εργασίες που θα γίνουν είναι βελτίωση βατότητας μονοπατιών, αποκατάσταση στοιχείων μονοπατιών (λιθόστρωτα, ξηρολιθοδομές κρήνες κλπ), σήμανση και δημιουργία διαδραστικών πινακίδων των μονοπατιών καθώς αναβάθμιση σημειακών παρεμβάσεων ανάδειξης και δασικής αναψυχής.

Επίσης προβλέπεται και προώθηση του δικτύου μονοπατιών και πεζοπορικών διαδρομών, με τη δημιουργία καινοτόμου ιστοτόπου, μικρής διάρκειας βίντεο κάθε πεζοπορικής διαδρομής, οδηγό, χάρτες, έντυπα και προσπέκτους των διαδρομών.

Το έργο, όπως και ο περιπατητικός τουρισμός γενικότερα, κατατάσσεται στις εναλλακτικές μορφές τουρισμού και είναι συμβατή με τις αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης καθώς πρόκειται για μια ήπια τουριστική επένδυση, ένα τουριστικό προϊόν δημιούργημα της φυσιογνωμίας της περιοχής:

- που μεγιστοποιεί την ωφέλεια του φυσικού περιβάλλοντος, διατηρώντας τη φυσική κληρονομιά και τη βιοποικιλότητα της περιοχής, προστατεύοντας και αναδεικνύοντας την ύπαιθρο και την παράδοση, το φυσικό και πολιτιστικό περιβάλλον της περιοχής και ιδιαίτερα τις προστατευόμενες περιοχές NATURA 2000, που αποτελεί το 68% του Δήμου Δυτικής Λέσβου,

- που συνδέει τόπους ειδικού ενδιαφέροντος (οικισμούς, μνημεία, αξιοθέατα),

- που συμβάλει στην επαφή του ανθρώπου με τη φύση και στην προαγωγή της υγείας και φυσικής κατάστασης των μόνιμων κατοίκων και των επισκεπτών,

- που προσφέρει δυνατότητες εναλλακτικής τυπικής και άτυπης εκπαίδευσης,

- που σέβεται την κληρονομιά του αγροτικού πολιτισμού των Τοπικών Κοινοτήτων και τη μοναδικότητα της περιοχής προορισμού,

- που συμβάλει στη βιώσιμη χρήση των φυσικών, κοινωνικών και πολιτιστικών πόρων της περιοχής,

- που προσελκύει τουρίστες με μεγαλύτερη περιβαλλοντική συνείδηση (ως βασικό κίνητρο), αλλά ταυτόχρονα μπορεί να ενδιαφέρει εξίσου ένα τουρίστα «ήλιου και θάλασσας» ή κάποιον που συμμετέχει σε κάποιο συνέδριο, συμβάλλοντας στη διαμόρφωση της «θετικής εμπειρίας»,

- πoυ δεν χαρακτηρίζεται από εποχικότητα αλλά αποτελεί τουριστική υποδομή προς αξιοποίηση όλη τη διάρκεια του έτους,

- που υποστηρίζει τις οικονομικές δραστηριότητες των τοπικών κοινωνιών, προσφέρει ευκαιρίες για απασχόληση και αύξηση του εισοδήματος,

- που μπορεί να προσελκύσει επενδυτικά κεφάλαια,

- που υποστηρίζει την ισόρροπη τουριστική ανάπτυξη όλων των περιοχών του Δήμου, αφού το δίκτυο μονοπατιών αναπτύσσεται σε όλες τις δημοτικές ενότητες.

Η κατάθεση προσφορών, από τις ενδιαφερόμενες εργοληπτικές εταιρείες, για το έργο ολοκληρώνεται στις 13 Σεπτεμβρίου και ο προϋπολογισμός του έργου είναι 286.300 ευρώ.