Την Τετάρτη 6 Ιουλίου διεξήχθη στο OpenSpace στη Μυτιλήνη το τρίτο Bike Day, στα πλαίσια της πρωτοβουλίας OpenBike του Αστερία για την προώθηση της αστικής ποδηλασίας. Θεματική αυτής της ποδηλατικής βραδιάς ήταν ο ποδηλατικός αλλά και γενικά ο εναλλακτικός τουρισμός, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν και τα οφέλη που αποφέρουν.

Αρχικοί ομιλητές ήταν οι Τίτος Χατζέλλης και Λία Αγιαμαρνιώτη, δύο επαγγελματίες του χώρου των μη παραδοσιακών μορφών τουρισμού, από το Lesvos Ride που μας μίλησαν για τον ποδηλατικό τουρισμό και πιο συγκεκριμένα την κατάστασή του στο νησί. Υπογράμμισαν τ’ ότι παρά την ύπαρξη ενός εκτεταμένου ευρωπαϊκού δικτύου ποδηλατών-τουριστών και την δυναμικά ανερχόμενη πορεία του κλάδου ειδικά στη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη, εντούτοις στην Ελλάδα οι σχετικές πρωτοβουλίες υστερούν και μένουν αργοπορημένοι ακολουθητές των εξελίξεων. Ενώ το κόστος ανάπτυξης των κατάλληλων υποδομών είναι εξαιρετικά χαμηλό, ειδικά συγκρινόμενο μ’ αυτό του κλασικού τουρισμού, παρατηρείται αδικαιολόγητη ολιγωρία εκ μέρους των αρχών με αποτέλεσμα τη μη αξιοποίηση του τεράστιου δυναμικού της χώρας και ειδικά της Λέσβου. Χαρακτηριστικά, σε σχετική έρευνα τουριστικού πρακτορείου του εξωτερικού, η Λέσβος έχει χαρακτηριστεί ιδανικός προορισμός ποδηλατικού τουρισμού με την προϋπόθεση ανάπτυξης των υποδομών εκείνων που εξασφαλίζουν την ασφάλεια των ποδηλατών.

Το λόγο στη συνέχεια πήρε ο Γιάννης Σπιλάνης, περιφερειακός σύμβουλος και διευθυντής του Παρατηρητηρίου Βιώσιμου Τουρισμού Αιγαίου, και λαμβάνοντας τη σκυτάλη από τους προηγούμενους ανέδειξε την ανεπάρκεια των αρχών ως τώρα να ανταποκριθούν σ’ αυτή τη σύγχρονη πρόκληση. Αναγνωρίζοντας ότι οι πλέον αρμόδιες και ικανές επί του θέματος είναι οι περιφερειακές και δημοτικές αρχές παρά το κράτος, τόνισε τη στασιμότητα που επικρατεί ως αποτέλεσμα της απουσίας πολιτικής βούλησης για κατάρτιση συγκεκριμένου και ολιστικού σχεδίου τουριστικής αξιοποίησης του νησιού. Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην ανάγκη για άσκηση πίεσης ώστε τα νησιά του ΒΑ Αιγαίου να γίνουν προορισμοί ευζωίας και ευεξίας, ένας στόχος που γίνεται ακόμα πιο επιτακτικός στα πλαίσια του νέου ΕΣΠΑ. Κλείνοντας επισήμανε την πρωτεύουσα σημασία της υποστηρικτικής παρέμβασης των θεσμικών φορέων εκεί όπου η ιδιωτική πρωτοβουλία δεν επαρκεί.

Μετά τις τοποθετήσεις των ομιλητών ακολούθησε ιδιαίτερα ζωηρή συζήτηση από το κοινό, μεταξύ του οποίου βρίσκονταν και αρκετοί επαγγελματίες του τουρισμού, όπου εκτέθηκαν οι χρόνιες αγκυλώσεις του κλάδου και η επικράτηση επιμέρους μικροσυμφερόντων. Χάρη σ’ αυτά καταργείται η πρόοδος και προωθείται ένα στρεβλό μοντέλο τουριστικής εκμετάλλευσης που θυσιάζει τα τεράστια συγκριτικά πλεονεκτήματα του τόπου μας στο βωμό του πρόσκαιρου κέρδους για λίγους.

Η πολύ ενδιαφέρουσα κουβέντα έκλεισε με τον Δημήτρη Μουρατίδη εκ μέρους του Αστερία, ο οποίος μετέφερε τους θερμούς χαιρετισμούς της Margo Mactaggart, Καναδής ποδηλατοτουρίστριας που μετά από μια επίσκεψη στο νησί μας έχει γίνει ένθερμη πρέσβειρα του νησιού στην παγκόσμια ποδηλατική κοινότητα, και έληξε την εκδήλωση με την υπενθύμιση ότι το ποδήλατο αποτελεί την περιβαλλοντικά υπεύθυνη και οικονομικά συμφέρουσα λύση για πολλά από τα προβλήματα των κοινωνιών μας.