Με τη συμμετοχή πλήθους πιστών τελέστηκε ανήμερα του Δεκαπενταύγουστου η πανηγυρική Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό της Παναγίας Γλυκοφιλούσας στην Πέτρα.

Από νωρίς το πρωί, προσκυνητές και προσκυνήτριες ανέβηκαν τα 114 σκαλοπάτια που οδηγούν στον ναό, στην κορυφή του επιβλητικού βράχου ύψους περίπου 40 μέτρων. Ανάμεσά τους βρίσκονταν κάτοικοι της Πέτρας και άλλων περιοχών της Λέσβου, επισκέπτες από διαφορετικά μέρη της Ελλάδας, αλλά και ταξιδιώτες από την Τουρκία και άλλες χώρες του εξωτερικού.

Η Παναγία Γλυκοφιλούσα αποτελεί κάθε χρόνο έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς του Δεκαπενταύγουστου στη Λέσβο. Η εορτή συγκεντρώνει ανθρώπους διαφορετικής καταγωγής, οι οποίοι επισκέπτονται την Πέτρα για να προσκυνήσουν, να εκπληρώσουν κάποιο τάμα ή να γνωρίσουν ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα θρησκευτικά και ιστορικά μνημεία του νησιού.

Μετά τη Θεία Λειτουργία μοιράστηκε στους προσκυνητές και στις προσκυνήτριες το παραδοσιακό κισκέκ, συνδέοντας τη θρησκευτική εορτή με την τοπική γαστρονομική παράδοση και την κοινοτική προσφορά.

Ένα προσκύνημα άρρηκτα δεμένο με την ιστορία της Πέτρας

Ο ναός βρίσκεται οχυρωμένος στην κορυφή του βράχου, σε θέση που επέτρεπε την εποπτεία της γύρω περιοχής και την προστασία από τις πειρατικές επιδρομές που γνώρισε η Λέσβος σε διαφορετικές ιστορικές περιόδους.

Στον χώρο υπήρχε μικρός ναός αφιερωμένος στην Παναγία ήδη πριν από την οθωμανική κυριαρχία. Το 1609 ανεγέρθηκε μεγαλύτερος ναός, ο οποίος ανοικοδομήθηκε εκ θεμελίων το 1840 με σουλτανικό φιρμάνι που διασώζεται έως σήμερα. Πρόκειται για τρίκλιτη βασιλική, με ξυλόγλυπτο τέμπλο και δεσποτικό θρόνο.

Στο εσωτερικό της φυλάσσεται η επάργυρη εικόνα της Παναγίας Γλυκοφιλούσας, η οποία θεωρείται θαυματουργή και βρίσκεται στο επίκεντρο του προσκυνήματος.

Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η εικόνα ανασύρθηκε από τα κύματα από ναύτη ενός πλοίου που έπλεε ακυβέρνητο στα ανοιχτά του Ελλησπόντου. Όταν το πλοίο έφθασε κοντά στην Πέτρα, η εικόνα εξαφανίστηκε και εντοπίστηκε στην κορυφή του βράχου, έπειτα από μια στήλη φωτός που, κατά την παράδοση, εμφανιζόταν επί τρεις ημέρες. Το πλήρωμα θεώρησε το γεγονός σημάδι ότι η Παναγία είχε επιλέξει τον βράχο ως τόπο του ναού της.

Η φήμη του προσκυνήματος ξεπέρασε με την πάροδο των αιώνων τα όρια της Λέσβου. Ιστορικές μαρτυρίες και τοπικές αφηγήσεις αναφέρουν ότι στον ναό κατέφευγαν και μουσουλμάνοι κάτοικοι της περιοχής για να προσκυνήσουν ή να εκπληρώσουν τάματα.

Περίπου το 1865 ο ναός έγινε στόχος επιδρομής με σκοπό την αρπαγή των αφιερωμάτων του. Από τα παλαιά κειμήλια διασώθηκαν, μεταξύ άλλων, ένα αργυρό θυμιατήρι του 1667, ένα αργυρό Άγιο Ποτήριο του 1742 και η επάργυρη εικόνα της Παναγίας.

Με την ξεχωριστή αρχιτεκτονική του, τη μακραίωνη ιστορία και την πανοραμική θέα προς την Πέτρα και το Αιγαίο, το προσκύνημα της Παναγίας Γλυκοφιλούσας παραμένει σημείο αναφοράς για τη θρησκευτική και πολιτιστική ταυτότητα της Λέσβου. Κάθε Δεκαπενταύγουστο, τα 114 σκαλοπάτια του βράχου γίνονται τόπος συνάντησης της πίστης, της παράδοσης και ανθρώπων που φτάνουν στην Πέτρα από διαφορετικά μέρη του κόσμου.