Με επίκεντρο το ούζο, το προϊόν που έχει ταυτιστεί όσο λίγα με τη Λέσβο, επιστρέφει και φέτος το Ouzo Fest 2026, φιλοδοξώντας να αναδείξει όχι μόνο την παράδοση της απόσταξης, αλλά και τη σύγχρονη δυναμική της λεσβιακής ποτοποιίας. Οι εκδηλώσεις θα πραγματοποιηθούν Σάββατο 4 και Κυριακή 5 Ιουλίου στη Μαρίνα Μυτιλήνης στις 8.30 μμ και Σάββατο 11 Ιουλίου στη Μαρίνα Πλωμαρίου, με τη συμμετοχή όλων των ποτοποιών του νησιού, μουσικά και πολιτιστικά δρώμενα, γευσιγνωσίες και τοπικά προϊόντα.

Μιλώντας στο «Ν» 99 fm, ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ποτοποιών – Αποσταγματοποιών Λέσβου, Δημήτρης Αναγνώστου, εξήγησε ότι ο θεσμός συμπληρώνει πλέον περίπου 15 χρόνια ζωής, καθώς οι ίδιοι οι ποτοποιοί αποφάσισαν να αναλάβουν τη διοργάνωσή του, ώστε να μην αποτελεί απλώς μια εκδήλωση γευσιγνωσίας, αλλά μια ευκαιρία γνωριμίας του κοινού με την ιστορία, την παραγωγή και την κουλτούρα του ούζου.

Όπως ανέφερε, οι επισκέπτες σήμερα αναζητούν περισσότερη γνώση γύρω από τα προϊόντα που καταναλώνουν και η άμεση επικοινωνία με τους παραγωγούς λειτουργεί προς όφελος τόσο του κοινού όσο και του ίδιου του κλάδου.

Ο κ. Αναγνώστου ευχαρίστησε τον Δήμο Μυτιλήνης, συνδιοργανωτή του φεστιβάλ, καθώς και το Επιμελητήριο Λέσβου, την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου και τους χορηγούς που στηρίζουν τη διοργάνωση. Παράλληλα, ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη συμμετοχή φορέων του πρωτογενούς τομέα, σημειώνοντας ότι φέτος, με αφορμή και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η κτηνοτροφία, επιδιώχθηκε να δοθεί βήμα και στους παραγωγούς τοπικών προϊόντων. Τυροκομικοί συνεταιρισμοί, γαλακτοκομικές επιχειρήσεις και τοπικές επιχειρήσεις εστίασης θα προσφέρουν προϊόντα και δημιουργίες βασισμένες στο ούζο, προβάλλοντας τη στενή σχέση της ποτοποιίας με την τοπική παραγωγή.

Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται μουσικές εκδηλώσεις, παραδοσιακοί χοροί, γευσιγνωσίες, εκθέσεις φωτογραφίας και παλαιών αντικειμένων που σχετίζονται με την ιστορία του ούζου, καθώς και παρουσιάσεις αναμνηστικών προϊόντων. Ο πρόεδρος του Συνδέσμου υπογράμμισε ότι στόχος είναι η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης εμπειρίας που θα συνδυάζει γαστρονομία, πολιτισμό και ιστορία, προσελκύοντας τόσο τους κατοίκους όσο και τους επισκέπτες του νησιού.

Ιδιαίτερη σημασία απέδωσε και στη διοργάνωση της εκδήλωσης στο Πλωμάρι, επισημαίνοντας ότι η Λέσβος διαθέτει δύο αναγνωρισμένες γεωγραφικές ενδείξεις για το ούζο, τη Μυτιλήνη και το Πλωμάρι, γεγονός που χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντικό για ένα νησί του μεγέθους της Λέσβου. Όπως σημείωσε, μεγάλο μέρος της ελληνικής παραγωγής αλλά και των εξαγωγών ούζου προέρχεται από το νησί, στοιχείο που αποτυπώνει τη διαχρονική σημασία του κλάδου για την τοπική οικονομία.

Αναφερόμενος στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ποτοποιία, ο Δημήτρης Αναγνώστου επισήμανε ότι τα τελευταία χρόνια η κατανάλωση αλκοολούχων ποτών παρουσιάζει πτωτική τάση, εξαιτίας της αλλαγής των καταναλωτικών συνηθειών, της μείωσης της αγοραστικής δύναμης, της αύξησης του κόστους, των αυστηρότερων κανόνων οδικής ασφάλειας αλλά και των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Παρ' όλα αυτά, εμφανίστηκε αισιόδοξος, σημειώνοντας ότι οι περισσότερες λεσβιακές ποτοποιίες έχουν αναπτύξει σημαντική εξαγωγική δραστηριότητα και δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από την τοπική αγορά.

Ξεχωριστή ήταν η αναφορά του στην ανθεκτικότητα του κλάδου. Όπως υπογράμμισε, παρά τις αλλεπάλληλες οικονομικές κρίσεις, καμία ποτοποιία της Λέσβου δεν έκλεισε από το 2010 μέχρι σήμερα, γεγονός που, όπως είπε, αποδεικνύει τη δυναμική και την προσαρμοστικότητα των οικογενειακών επιχειρήσεων του νησιού.

Ο πρόεδρος του Συνδέσμου απηύθυνε, τέλος, κάλεσμα στους καταναλωτές να στηρίζουν τα προϊόντα της Λέσβου, επισημαίνοντας ότι η επιλογή τοπικών προϊόντων, από το ούζο και τα γαλακτοκομικά μέχρι τα κηπευτικά και τα υπόλοιπα αγαθά του πρωτογενούς τομέα, ενισχύει συνολικά την τοπική οικονομία. Παράλληλα, πρότεινε τη στενότερη συνεργασία όλων των παραγωγικών κλάδων του νησιού, εκτιμώντας ότι μόνο μέσα από κοινές πρωτοβουλίες μπορεί να ενισχυθεί η εξωστρέφεια και η ανάπτυξη της λεσβιακής παραγωγής.