Δύσκολη χαρακτηρίζει τη φετινή χρονιά για το λιανεμπόριο της Μυτιλήνης ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Μυτιλήνης, Γιάννης Μουτζούρης, περιγράφοντας μια αγορά που βρίσκεται αντιμέτωπη με τη μείωση της κατανάλωσης, την αύξηση των λειτουργικών εξόδων και τον ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό από το ηλεκτρονικό εμπόριο. Παράλληλα, εμφανίζεται αισιόδοξος ότι με στοχευμένες παρεμβάσεις και συνεργασία με τους τοπικούς φορείς μπορεί να αλλάξει η εικόνα του ιστορικού κέντρου της πόλης και να αυξηθεί η επισκεψιμότητα.

Όπως ανέφερε, η αγορά αρχίζει σταδιακά να μπαίνει σε καλοκαιρινούς ρυθμούς μετά την ολοκλήρωση των σχολικών και πανελλαδικών εξετάσεων, μια περίοδο κατά την οποία παραδοσιακά η κίνηση είναι μειωμένη, καθώς οι περισσότερες οικογένειες έχουν στραμμένη την προσοχή τους στα παιδιά τους. Παράλληλα, ο Ιούνιος δεν θεωρείται από τους καλύτερους μήνες από τουριστική άποψη, ωστόσο τα πρώτα δείγματα της σεζόν είναι ενθαρρυντικά.

Ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου σημείωσε ότι έχουν ήδη αρχίσει να καταφθάνουν επισκέπτες από την Αυστρία μέσω της επαναλειτουργίας της αεροπορικής σύνδεσης με τη Βιέννη, ενώ αυξημένη είναι η παρουσία τουριστών από την Πολωνία, τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Μεγάλη Βρετανία. Παράλληλα, αυξάνονται οι αφίξεις από την Τουρκία, καθώς οι νέες ακτοπλοϊκές συνδέσεις διευκολύνουν την πρόσβαση επισκεπτών από περισσότερες περιοχές της γειτονικής χώρας.

Παρά τις θετικές ενδείξεις στον τουρισμό, η οικονομική κατάσταση των εμπορικών επιχειρήσεων παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη. Ο κ. Μουτζούρης εκτίμησε ότι η μείωση των εσόδων σε σχέση με πέρυσι αγγίζει το 30%, γεγονός που αποδίδεται σε μια σειρά παραγόντων όπως η αύξηση των ενοικίων, η άνοδος των λειτουργικών εξόδων, η περιορισμένη ρευστότητα των νοικοκυριών και η συνεχής ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου από τρίτες χώρες.

Η εικόνα αυτή, όπως είπε, αποτυπώνεται και στον αριθμό των επιχειρήσεων που αναγκάστηκαν να βάλουν λουκέτο το τελευταίο διάστημα. Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 10 καταστήματα έχουν κλείσει, ενώ μόλις 2 ή 3 νέες επιχειρήσεις άνοιξαν στην αγορά της Μυτιλήνης. Πρόκειται για μια εξέλιξη που προκαλεί έντονο προβληματισμό, καθώς επηρεάζει όχι μόνο τους ίδιους τους επαγγελματίες αλλά και τη συνολική εικόνα του εμπορικού κέντρου της πόλης.

Ο πρόεδρος του Συλλόγου υποστήριξε ότι απαιτούνται άμεσα μέτρα στήριξης από την Πολιτεία. Μεταξύ άλλων πρότεινε τη δημιουργία νέας ρύθμισης οφειλών με έως 150 δόσεις, ώστε οι επιχειρήσεις να μπορέσουν να διαχειριστούν τα χρέη τους και να ανακτήσουν μέρος της χαμένης ρευστότητας. Παράλληλα ζήτησε αυστηρότερη φορολόγηση των μικροδεμάτων που εισάγονται από τρίτες χώρες μέσω ηλεκτρονικών πλατφορμών, θεωρώντας ότι το σημερινό καθεστώς δημιουργεί συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού εις βάρος των τοπικών επιχειρήσεων.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο πρόβλημα της στάθμευσης, το οποίο χαρακτήρισε ως έναν από τους βασικούς λόγους που απομακρύνουν τους καταναλωτές από το κέντρο της πόλης. Όπως αποκάλυψε, ο Εμπορικός Σύλλογος βρίσκεται σε συζητήσεις με τον Δήμο Μυτιλήνης για τη δημιουργία ενός μεγάλου χώρου στάθμευσης εκτός του αστικού ιστού, από τον οποίο οι πολίτες θα μεταφέρονται στο κέντρο με μικρά ηλεκτρικά λεωφορεία.

Παράλληλα, εξετάζεται ένα πιο άμεσο μέτρο που αφορά τη λειτουργία λεωφορειακών γραμμών με κυκλικά δρομολόγια στις γειτονιές της πόλης, σε συνεργασία με το ΚΤΕΛ και τον Δήμο. Σύμφωνα με τον κ. Μουτζούρη, μια τέτοια λύση θα μπορούσε να εξυπηρετήσει ιδιαίτερα ηλικιωμένους και πολίτες που δυσκολεύονται να μετακινηθούν με αυτοκίνητο ή να βρουν θέση στάθμευσης στο κέντρο.

Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα σχέδια του Εμπορικού Συλλόγου για την αναβάθμιση και προβολή του ιστορικού κέντρου της Μυτιλήνης. Ο κ. Μουτζούρης αποκάλυψε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για παρεμβάσεις που θα μετατρέψουν την περιοχή σε σημείο αναφοράς για κατοίκους και επισκέπτες. Αν και απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες, ανέφερε ότι στόχος είναι το ιστορικό κέντρο να αποκτήσει ισχυρή ταυτότητα και να ενταχθεί στα «must visit» σημεία κάθε επισκέπτη που φτάνει στη Λέσβο.

Όπως χαρακτηριστικά είπε, η φιλοδοξία του Συλλόγου είναι να δημιουργηθεί ένα νέο «brand name» για το ιστορικό κέντρο, το οποίο θα προβάλλεται οργανωμένα στους τουρίστες πριν ακόμη φτάσουν στο νησί. Στο πλαίσιο αυτό εξετάζονται αισθητικές παρεμβάσεις, διακοσμητικές εγκαταστάσεις και δράσεις που θα κάνουν την περιοχή πιο ελκυστική και φωτογενή, ενισχύοντας παράλληλα την εμπορική κίνηση.

Παράλληλα, ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου στάθηκε στη σημασία της ανανέωσης του επιχειρηματικού δυναμικού της αγοράς. Όπως ανέφερε, τα τελευταία χρόνια παρατηρείται σταδιακή μεταβίβαση επιχειρήσεων από την παλαιότερη στη νεότερη γενιά, με νέους ανθρώπους να αναλαμβάνουν πλέον ενεργό ρόλο στη διοίκηση των καταστημάτων. Εκτίμησε ότι η είσοδος νέων επαγγελματιών με φρέσκες ιδέες και διαφορετική αντίληψη για το εμπόριο μπορεί να δώσει νέα ώθηση στην τοπική αγορά.

Τέλος, γνωστοποίησε ότι ο Σύλλογος πιέζει για τη δημιουργία νέων χρηματοδοτικών προγραμμάτων που θα επιτρέψουν στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να προχωρήσουν σε ανακαινίσεις και εκσυγχρονισμό των καταστημάτων τους, καθώς τα τελευταία χρόνια δεν έχουν υπάρξει αντίστοιχες ευκαιρίες χρηματοδότησης για τον εμπορικό κόσμο.

Παρά τις δυσκολίες, τα λουκέτα και τη μείωση του τζίρου, ο Γιάννης Μουτζούρης εμφανίστηκε αισιόδοξος για το μέλλον, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι με συντονισμένες κινήσεις, καλύτερη οργάνωση και ουσιαστική στήριξη των επιχειρήσεων, η αγορά της Μυτιλήνης μπορεί να ανακτήσει τη δυναμική της και να αποτελέσει ξανά βασικό πόλο έλξης για κατοίκους και επισκέπτες.