Ξεκίνησε το πρωί της Πέμπτης 28 Μαΐου στο Δημοτικό Θέατρο Μυτιλήνης το 3ο Διεθνές Συνέδριο και Φεστιβάλ για την Ελιά «ELIA Lesvos Confest», επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία χρονιά τον διεθνή χαρακτήρα και τη δυναμική της διοργάνωσης που αναδεικνύει τη Λέσβο ως τόπο συνάντησης της επιστήμης, της παραγωγής, της γαστρονομίας και του πολιτισμού.

Η έναρξη των εργασιών πραγματοποιήθηκε παρουσία επιστημόνων, παραγωγών, επαγγελματιών του αγροδιατροφικού τομέα, εκπροσώπων φορέων και επισκεπτών από την Ελλάδα και το εξωτερικό, ενώ τον συντονισμό της εκδήλωσης είχε η δημοσιογράφος Μάγδα Τσέγκου, η οποία χαρακτήρισε το ELIA Lesvos Confest «μια ζωντανή πλατφόρμα ανταλλαγής ιδεών και εμπειριών», σημειώνοντας πως η Λέσβος μετατρέπεται πλέον σε «παγκόσμιο σημείο συνάντησης γνώσης, διαλόγου και δημιουργίας».

Η κ. Τσέγκου αναφέρθηκε ιδιαίτερα στη διεθνή αναγνώριση της διοργάνωσης, επισημαίνοντας ότι το συνέδριο φέρει φέτος τη σφραγίδα του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιοκομίας (IOC), ενώ υποστηρίζεται διαχρονικά από το Yale University και το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Παράλληλα, καλωσόρισε τους συμμετέχοντες και τους επισκέπτες που ταξίδεψαν από διάφορες χώρες για να συμμετάσχουν στις εργασίες του συνεδρίου.

Συγκινημένη εμφανίστηκε στην τοποθέτησή της η πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου «Ελαίας Νήσος Λέσβος» Φωτεινή Τιρπιντήρη, η οποία ευχαρίστησε τους παρευρισκόμενους για την εμπιστοσύνη και την παρουσία τους, τονίζοντας ότι η προσπάθεια που ξεκίνησε το 2020 έχει πλέον εξελιχθεί σε ένα ουσιαστικό και σταθερό εγχείρημα για τη Λέσβο και την ελιά. Όπως είπε, το συνέδριο αποτελεί αποτέλεσμα συνεχούς δουλειάς, συνεργασιών και συλλογικής προσπάθειας, με στόχο την ανάδειξη της πολιτιστικής και αναπτυξιακής αξίας της ελιάς και του ελαιολάδου.

Από την πλευρά του, ο βουλευτής Λέσβου της Νέας Δημοκρατίας και πρώην πρόεδρος της Βουλής Χαράλαμπος Αθανασίου χαρακτήρισε το συνέδριο «μοχλό ανάπτυξης για τη Λέσβο», ιδιαίτερα σε μια δύσκολη περίοδο για το νησί λόγω των ζωονόσων και των προβλημάτων στον πρωτογενή τομέα. Υπογράμμισε ότι η ελιά και το ελαιόλαδο είναι άρρηκτα δεμένα με την ιστορία, την οικονομία και την ταυτότητα της Λέσβου, ενώ έκανε ειδική αναφορά στη σημασία της εκπαίδευσης και της ποιότητας για την ενίσχυση της θέσης του ελληνικού ελαιολάδου στις διεθνείς αγορές.

Ιδιαίτερα χαρακτηριστική ήταν η αναφορά του στον λεσβιακό ελαιώνα ως στοιχείο ταυτότητας του νησιού, παραθέτοντας απόσπασμα από το έργο του συγγραφέα Θανάση Παρασκευαΐδη «Τα λιόδεντρα και η ξωμάχα πάνω στη Λέσβο», όπου, όπως ανέφερε, «οι ελιές είναι φορτωμένες με δικές μας ανθρώπινες φωνές».

Στη συνέχεια, εκπρόσωπος της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής Θεσσαλονίκης αναφέρθηκε στη βαθιά κρίση που αντιμετωπίζει σήμερα ο αγροδιατροφικός τομέας, επισημαίνοντας ότι το 55% του αγροτικού πληθυσμού της χώρας είναι άνω των 50 ετών. Τόνισε την ανάγκη τέτοιες διοργανώσεις να εμπνεύσουν τους νέους να επιστρέψουν στον πρωτογενή τομέα, ενώ μίλησε και για την προσπάθεια δημιουργίας νέου πανεπιστημιακού ιδρύματος με αντικείμενο τον αγροδιατροφικό τομέα.

Η αντιδήμαρχος Πολιτισμού του Δήμου Μυτιλήνης Εριφύλη Χιωτέλλη στάθηκε στη βιωματική σχέση των Λέσβιων με την ελιά, θυμίζοντας ότι οι μεγαλύτερες γενιές μεγάλωσαν μέσα στους ελαιώνες και συνδέθηκαν με τον μόχθο της συγκομιδής. Όπως σημείωσε, σήμερα απαιτείται μια νέα ματιά γύρω από το προϊόν, ώστε να αποκτήσει ταυτότητα, διεθνή αναγνώριση και νέες δυνατότητες αξιοποίησης που θα δώσουν κίνητρα στους νέους να παραμείνουν στον τόπο τους και να ασχοληθούν με την ελαιοκαλλιέργεια.

Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσίασε και η ομιλία του διευθυντή του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου Νίκου Ζούρου, ο οποίος συνέδεσε τον λεσβιακό ελαιώνα με τη γεωλογική ιστορία και τη φυσική κληρονομιά του νησιού. Αναφέρθηκε στη σχέση της γεωλογίας με την ανάπτυξη των διαφορετικών ποικιλιών ελιάς στη Λέσβο, εξηγώντας πως τα εδάφη και τα πετρώματα καθόρισαν τη γεωγραφική κατανομή ποικιλιών όπως η Κολοβή και η Αδραμυτιανή.

Ο κ. Ζούρος τόνισε ακόμη ότι ο λεσβιακός ελαιώνας δεν αποτελεί μόνο μια παραγωγική δραστηριότητα αλλά και έναν μοναδικό φυσικό και πολιτιστικό πόρο, με σημαντική αισθητική και τουριστική αξία για το νησί. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημασία της προστασίας της βιοποικιλότητας και στις προκλήσεις που δημιουργεί η κλιματική κρίση για το μέλλον της ελαιοκαλλιέργειας.

Το ELIA Lesvos Confest συνεχίζεται έως τις 30 Μαΐου με εισηγήσεις, πάνελ, masterclasses, βιωματικά εργαστήρια και δράσεις αφιερωμένες στην ελιά, το ελαιόλαδο, τη μεσογειακή διατροφή, τον ελαιοτουρισμό και τη βιώσιμη ανάπτυξη, φιλοδοξώντας να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη διεθνή παρουσία της Λέσβου στον παγκόσμιο χάρτη του ελαιολάδου.