Μικρή παραμένει η συμβολή του τουρισμού στις οικονομίες των νησιών του Βορείου Αιγαίου, σύμφωνα με την μελέτη του Ινστιτούτο του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΙΝΣΕΤΕ) με θέμα «Η συμβολή του τουρισμού στην ελληνική οικονομία το 2025».

Με βάση τα στοιχεία της μελέτης, το Βόρειο Αιγαίο συγκεντρώνει μόλις το 1% των συνολικών εσόδων του εισερχόμενου τουρισμού στην Ελλάδα για το 2025, με τη συνολική άμεση τουριστική δαπάνη να υπολογίζεται στα 207 εκατ. ευρώ. Το περιφερειακό ΑΕΠ εκτιμάται στα 3,287 δισ. ευρώ, ενώ η τουριστική δαπάνη αντιστοιχεί στο 6,3% του κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Περιφέρειας.

Τα στοιχεία αυτά καταδεικνύουν ότι, παρά το μικρότερο μερίδιο που διαθέτει το Βόρειο Αιγαίο σε σχέση με άλλους μεγάλους τουριστικούς προορισμούς της χώρας, ο τουρισμός εξακολουθεί να αποτελεί κρίσιμο παράγοντα οικονομικής δραστηριότητας και εισοδήματος για τα νησιά της Περιφέρειας.

Την ίδια στιγμή, περιοχές όπως το Νότιο Αιγαίο και η Κρήτη εμφανίζουν σαφώς μεγαλύτερη εξάρτηση από τον τουρισμό, καθώς η τουριστική δαπάνη αντιστοιχεί στο 115,7% και 48,8% αντίστοιχα του κατά κεφαλήν ΑΕΠ τους. Ωστόσο, για το Βόρειο Αιγαίο, όπου η οικονομία στηρίζεται παράλληλα στην αγροτική παραγωγή, την κτηνοτροφία και το εμπόριο, η συμβολή του τουρισμού αποκτά ιδιαίτερη σημασία κυρίως κατά τους θερινούς μήνες.

Σε κάθε περίπτωση ο τουρισμός λειτουργεί ως μοχλός τόνωσης της τοπικής οικονομίας, ενισχύοντας δεκάδες επαγγελματικούς κλάδους, από την εστίαση και τα καταλύματα μέχρι τις μεταφορές, το λιανεμπόριο και τις υπηρεσίες.

Ειδικά για νησιά όπως η Λέσβος, η Χίος και η Λήμνος, όπου η τουριστική περίοδος έχει έντονο εποχικό χαρακτήρα, τα έσοδα από τον εισερχόμενο τουρισμό αποτελούν σημαντική «ανάσα» για τις τοπικές επιχειρήσεις και την αγορά εργασίας.

Παράλληλα, τα στοιχεία αναδεικνύουν και τις προκλήσεις που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το Βόρειο Αιγαίο, καθώς η Περιφέρεια παραμένει χαμηλά στην πανελλαδική κατάταξη ως προς τη συμμετοχή της στον συνολικό τουριστικό τζίρο της χώρας. Το γεγονός αυτό επαναφέρει τη συζήτηση για την ανάγκη ενίσχυσης των υποδομών, της αεροπορικής και ακτοπλοϊκής συνδεσιμότητας, αλλά και της συστηματικότερης τουριστικής προβολής των νησιών.

Στην μελέτη επισημαίνεται ότι τα στοιχεία για την περιφερειακή κατανομή της τουριστικής δαπάνης αποτελούν προσέγγιση, καθώς βασίζονται κυρίως στην κατανομή των εισπράξεων του εισερχόμενου τουρισμού. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική εικόνα αποτυπώνει με σαφήνεια τον ρόλο που διαδραματίζει ο τουρισμός στην περιφερειακή ανάπτυξη και ιδιαίτερα στις νησιωτικές περιοχές της χώρας.

Για το Βόρειο Αιγαίο, ο τουρισμός εξακολουθεί να αποτελεί ένα κλάδο με σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης, ιδιαίτερα εφόσον ενισχυθούν οι επενδύσεις σε υποδομές, εναλλακτικές μορφές τουρισμού και ποιοτικές υπηρεσίες φιλοξενίας.