Σε έναν διεθνή διάλογο υψηλού επιπέδου με ιδιαίτερη σημασία για το μέλλον της βιώσιμης ανάπτυξης και της προστασίας της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς συμμετείχε ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος, εκπροσωπώντας το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και την έδρα της UNESCO για τα Γεωπάρκα και τη Βιώσιμη Ανάπτυξη των Νησιωτικών και Παράκτιων Περιοχών.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Δικτύου των Προέδρων της UNESCO και της επετειακής πρωτοβουλίας UNESCO 80, με τη συμμετοχή του Γενικού Διευθυντή της UNESCO Καθηγητή Khaled El Enany. Στόχος της εκδήλωσης ήταν η ενίσχυση του διατομεακού διαλόγου και η διαμόρφωση κοινών στρατηγικών για ένα βιώσιμο και χωρίς αποκλεισμούς μέλλον.

Στον διάλογο συμμετείχαν οι δύο έδρες της UNESCO για τα Γεωπάρκα, η έδρα του Πανεπιστημίου Trás os Montes e Alto Douro της Πορτογαλίας με επικεφαλής τον Καθηγητή Artur Sá και η έδρα του Πανεπιστημίου Αιγαίου με τον Καθηγητή Νίκο Ζούρο. Οι δύο πανεπιστημιακές δομές εντάχθηκαν ενεργά στον χώρο προβληματισμού και συνεργασίας που αναπτύσσει η UNESCO σε παγκόσμιο επίπεδο.

Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο Γενικός Διευθυντής της UNESCO, κάθε πρωτοβουλία που σχεδιάζεται οφείλει να αποτελεί ένα πραγματικό win win για όλους, με οφέλη τόσο για τις κοινωνίες όσο και για το φυσικό και πολιτιστικό περιβάλλον. Η προσέγγιση αυτή, όπως υπογράμμισε, βρίσκεται στον πυρήνα της φιλοσοφίας του οργανισμού.

Ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος επισήμανε ότι η UNESCO λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στην εκπαίδευση, την επιστήμη, τον πολιτισμό και τις τοπικές κοινότητες, προωθώντας τη συνεργασία πέρα από θεσμικά, γεωγραφικά και επιστημονικά σύνορα. Στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας βρίσκονται πάντοτε οι άνθρωποι και οι ανάγκες τους.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον ρόλο των Γεωπάρκων ως ζωντανών εργαστηρίων βιώσιμης ανάπτυξης, όπου η γνώση, η καινοτομία και η τοπική συμμετοχή συνδυάζονται για την προστασία της γεωλογικής κληρονομιάς και την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας. Μέσα από αυτά τα δίκτυα, όπως τόνισε ο κ. Ζούρος, καλλιεργείται ένας ουσιαστικός διάλογος ανάμεσα στην επιστημονική κοινότητα και την κοινωνία.

Παράλληλα, υπογραμμίστηκε η σημασία της συνεργασίας ως κοινής πορείας προς ένα μέλλον πιο βιώσιμο, πιο δίκαιο και περισσότερο συμπεριληπτικό. Η ανταλλαγή εμπειριών και καλών πρακτικών μεταξύ πανεπιστημίων, φορέων και τοπικών κοινωνιών αποτελεί βασικό εργαλείο για την αντιμετώπιση των σύγχρονων προκλήσεων.

Η συμμετοχή του Πανεπιστημίου Αιγαίου σε αυτόν τον διεθνή διάλογο επιβεβαιώνει τη δυναμική παρουσία της Λέσβου και του Βορείου Αιγαίου στον παγκόσμιο χάρτη της έρευνας, της βιώσιμης ανάπτυξης και της προστασίας του περιβάλλοντος. Ταυτόχρονα, αναδεικνύει τον καθοριστικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν τα νησιωτικά πανεπιστήμια στη διαμόρφωση πολιτικών με διεθνή απήχηση.

Όπως σημείωσε χαρακτηριστικά ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος, η UNESCO συνεχίζει να επενδύει στη γνώση, στον διάλογο και στη συνεργασία, με στόχο να οικοδομηθεί ένα μέλλον στο οποίο η ανάπτυξη θα συμβαδίζει με τον σεβασμό στον άνθρωπο, στο περιβάλλον και στην πολιτιστική κληρονομιά.