Για ακόμη μια χρονιά, η κυβέρνηση παίζει με την αγωνία χιλιάδων οικογενειών. Τα σχολικά γεύματα, που για πολλά παιδιά είναι το βασικό φαγητό της ημέρας, θα ξεκινήσουν –όπως όλα δείχνουν– στο τέλος Οκτωβρίου. Δηλαδή, ενάμιση μήνα μετά την έναρξη της σχολικής χρονιάς. Μέχρι τότε; Τα παιδιά καλούνται απλώς να κάνουν υπομονή.

«Το γεύμα στο σχολείο δεν είναι πολυτέλεια. Είναι σωτηρία για εμάς», λέει μητέρα από τη Μυτιλήνη. «Όταν ξέρεις ότι το παιδί σου θα φάει ένα πιάτο φαγητό στο σχολείο, ανακουφίζεσαι. Τώρα όμως μας αφήνουν ξεκρέμαστους». Από την πλευρά τους, οι δάσκαλοι βλέπουν καθημερινά την πραγματικότητα. «Έχουμε μαθητές που έρχονται υποσιτισμένοι. Αυτά τα παιδιά δεν μπορούν να περιμένουν τις αποφάσεις των υπουργείων».

Κι όμως, η υπουργός Παιδείας όχι μόνο δεν δείχνει βιασύνη, αλλά μέχρι και σήμερα δεν έχει στείλει καν την απαραίτητη εγκύκλιο στα σχολεία για να ξεκινήσει η διαδικασία. Οι διευθυντές και οι εκπαιδευτικοί βρίσκονται στον αέρα, ενώ τα παιδιά των πιο αδύναμων οικογενειών πληρώνουν ξανά το τίμημα.

Ο αιρετός στο ΠΥΣΠΕ Λέσβου Κωνσταντίνος Καρατόλιος, με αφορμή την καθυστέρηση στην έναρξη του προγράμματος «Σχολικά Γεύματα», υπογράμμισε ότι το μέτρο εφαρμόστηκε από το 2016 για να αντιμετωπιστούν τα οξύτατα προβλήματα που δημιούργησε η οικονομική κρίση, τα οποία, όπως είπε, «δυστυχώς δεν έχουν εκλείψει μέχρι σήμερα». Όπως σημείωσε, η όποια οικονομική ανάπτυξη καταγράφηκε τα προηγούμενα χρόνια «δεν σήμανε τίποτα για τη μεγάλη πλειοψηφία του πληθυσμού που εξακολουθεί να ζει κάτω από δύσκολες συνθήκες», με αποτέλεσμα οι γονείς να ρωτούν διαρκώς πότε θα ξεκινήσει το πρόγραμμα. «Κάθε καθυστέρηση προκαλεί μεγάλα προβλήματα στον οικονομικό προγραμματισμό, ειδικά των φτωχότερων οικογενειών. Τα σχολικά γεύματα θα έπρεπε να ξεκινούν με την πρώτη μέρα λειτουργίας των σχολείων», τόνισε χαρακτηριστικά.

Στη Λέσβο, πέρυσι τα σχολικά γεύματα δόθηκαν σε 26 σχολεία και των δύο δήμων, προσφέροντας ανάσα σε εκατοντάδες νοικοκυριά. Φέτος όμως, αντί να ξεκινήσει από την πρώτη μέρα, το πρόγραμμα μπαίνει ξανά στην ουρά των «εκκρεμοτήτων», λες και δεν μιλάμε για ανθρώπινες ανάγκες αλλά για χαρτιά και αριθμούς.

Και δεν είναι μεμονωμένο φαινόμενο. Το 2022 τα σχολικά γεύματα ξεκίνησαν Νοέμβριο, το 2023 και το 2024 στα τέλη Οκτωβρίου, και το 2025 επαναλαμβάνεται η ίδια ιστορία. Η καθυστέρηση έχει γίνει καθεστώς. Αυτό δεν είναι πια απλή αμέλεια. Είναι κυβερνητική κοροϊδία. Μια πολιτική που στρέφεται ευθέως κατά των πιο αδύναμων, αυτών που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.

Γιατί όταν ένα παιδί πεινάει, δεν χωράνε ούτε καθυστερήσεις ούτε ψεύτικες δικαιολογίες. Και η ευθύνη έχει ονοματεπώνυμο και λέγεται Υπουργείο Παιδείας και κυβέρνηση.