Περισσότεροι από 2.500 προσκυνητές αναμένονται το Σαββατοκύριακο 3 και 4 Μαΐου στη Λέσβο, για να συμμετάσχουν στο καθιερωμένο μεγάλο πανηγύρι της Ιεράς Μονής Παμμεγίστων Ταξιαρχών στον Μανταμάδο. Όπως αναφέρει ο τουριστικός πράκτορας Ηλίας Πίκουλος, τα πλοία από Πειραιά και Βόρεια Ελλάδα παρουσιάζουν ήδη υψηλή πληρότητα, ιδιαίτερα την Παρασκευή και το Σάββατο, ενώ αρκετοί πιστοί επιλέγουν να φτάσουν νωρίτερα στο νησί, ακόμη και μέσα στην εβδομάδα. Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον και σεβασμό για τα θρησκευτικά δρώμενα επσικέπτονται τον Ταξιάρχη και οι Τούρκοι τουρίστες οι οποίοι στην πλειοψηφία τους προγραμματίζουν για τις ημέρες εκείνες εκδρομή στον Μανταμάδο προκειμένου να δουν από κοντά την γιορτή των Αρχαγγέλων. 

Η Ιερά Μονή, ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα της Ελλάδας, βρίσκεται ήδη σε ρυθμούς εντατικής προετοιμασίας, όπως δήλωσε στον Ν 99 FM ο πατέρας Ευστράτιος Δήσσος. Ο αγαπημένος παπα-Στρατής, που διακονεί στον ιερό χώρο εδώ και 55 χρόνια, περιγράφει το πανηγύρι ως μια διοργάνωση υψηλών απαιτήσεων, αλλά και μοναδικής πνευματικής αξίας.

«Είμαστε κουρασμένοι, αλλά ευγνώμονες. Οι ετοιμασίες είναι πολλές, οι ευθύνες μεγάλες. Περιμένουμε περίπου έξι αρχιερείς, πολλούς ιερείς και, φυσικά, χιλιάδες προσκυνητές. Όλος ο χώρος πρέπει να είναι καθαρός, στολισμένος, οργανωμένος. Χρειάζονται πολλοί άνθρωποι να βοηθήσουν, από τον καθαρισμό των τουαλετών και του χώρου μέχρι τη μεταφορά των προσφορών», εξηγεί.

Το πρόγραμμα των λατρευτικών εκδηλώσεων ξεκινά το Σάββατο 3 Μαΐου, στις 7 το απόγευμα με τον πανηγυρικό Εσπερινό, παρουσία όλων των αρχιερέων και πλήθους ιερέων, ενώ το μοναστήρι θα παραμείνει ανοικτό καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας για τους πιστούς.

Το πρωί της Κυριακής 4 Μαΐου θα τελεστεί Αρχιερατική Θεία Λειτουργία με ώρα έναρξης περίπου στις 6:30 π.μ. και θα ακολουθήσει η καθιερωμένη περιφορά της εικόνας του Αρχαγγέλου, καθώς και η ευλογία των φαγητών των πιστών. Το πανηγύρι ολοκληρώνεται με την παραδοσιακή μικρή δεξίωση για τους καλεσμένους στον πάνω όροφο της Μονής.

Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί η αναφορά του παπα-Στρατή στους ανώνυμους προσκυνητές, εκείνους που δεν πηγαίνουν τακτικά στην εκκλησία, αλλά διατηρούν βαθιά πίστη. «Υπάρχουν πολλοί που έρχονται σιωπηλά, με ταπεινότητα και αφοσίωση. Ντρέπονται μήπως τους κοροϊδέψουν. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι είναι γεμάτοι πίστη. Πιστεύουν στον Θεό, στους Αγίους, στον Ταξιάρχη», λέει χαρακτηριστικά. Ιδιαίτερα μνεία γίνεται από τον παπά Στρατή στους Τούρκους προσκυνητές που αναμένονται και φέτος να προσέλθουν για να προσκυνήσουν τον Ταξιάρχη.

Η πανήγυρη του Μανταμάδου είναι κάτι παραπάνω από ένα τοπικό θρησκευτικό γεγονός. Είναι ένα ζωντανό προσκύνημα που ενώνει ανθρώπους από κάθε γωνιά της Ελλάδας, φέρνοντάς τους κοντά όχι μόνο στον Αρχάγγελο, αλλά και ο ένας στον άλλον, μέσα από την πίστη, τη μνήμη και την κοινή ελπίδα.