Η καρδιά της Μυτιλήνης χτύπησε δυνατά για την αποδοχή και την κατανόηση του αυτισμού το πρωί της Κυριακής 6 Απριλίου. Η καθιερωμένη ποδηλατάδα της «ΣΥΝ-Εξέλιξης» εξελίχθηκε σε μια μεγάλη γιορτή της ενότητας, με τη συμμετοχή δεκάδων συλλόγων, φορέων, εθελοντών και απλών πολιτών που δήλωσαν «παρών» στην ανάγκη για μια κοινωνία που χωράει τους πάντες.Μια ημέρα αφιερωμένη στη συμπερίληψη και την ενσυναίσθηση απο το Δημοτικό Θέατρο ως τα Τσαμάκια, όλοι και όλες πορεύτηκαν μαζί με στόχο την ευαισθητοποίηση γύρω από τον αυτισμό, ενισχύοντας το μήνυμα πως η διαφορετικότητα δεν είναι εμπόδιο, αλλά πλούτος.

Η Αναστασία Σκούρτσου, πρόεδρος του Συλλόγου «ΣΥΝ-Εξέλιξη», μίλησε με συγκίνηση για τη σημασία της ημέρας, την οποία χαρακτήρισε ως τη «μεγάλη μέρα της Συνεξέλιξης» – μια μέρα που κάθε χρόνο είναι ταυτόχρονα γιορτή και υπενθύμιση. Εξέφρασε τη χαρά της για την αθρόα συμμετοχή της τοπικής κοινωνίας, τονίζοντας τη στήριξη από πλήθος φορέων και συλλόγων. Ωστόσο, δεν παρέλειψε να μιλήσει και για τη δυσκολία αρκετών παιδιών να συμμετάσχουν λόγω των έντονων ερεθισμάτων. Κάποια παιδιά, όπως ανέφερε, δεν κατάφεραν να κατέβουν καν από το αυτοκίνητο, ενώ άλλα παρέμειναν για λίγο και αποχώρησαν όταν ένιωσαν την ανάγκη, κάτι απολύτως σεβαστό.
Σημείωσε ότι οι δυσκολίες αυτές υπενθυμίζουν τη σημασία της κατανόησης: «Δεν είναι όλα τα παιδιά το ίδιο. Δεν έχουν την ίδια πρόσβαση στη συμμετοχή. Αυτό δεν τα κάνει λιγότερα μέλη αυτής της κοινότητας – κάθε λεπτό που καταφέρνουν να βρίσκονται ανάμεσά μας είναι για εμάς ένα βήμα προς τη συνεξέλιξη».
Παρόντες στη δράση ήταν και εκπρόσωποι της δημοτικής αρχής Μυτιλήνης, η βουλεύτρια Λέσβου του ΚΚΕ Μαρία Κομνηνάκα καθώς και η επικφαλής της Λαϊκής Συσπείρωσης Νίκη Τσιριγώτη.

Ο δήμαρχος Μυτιλήνης, Παναγιώτης Χριστόφας, δήλωσε ότι η παρουσία του δεν είναι απλώς συμβολική, αλλά ουσιαστική. Τόνισε πως τέτοιες δράσεις, όπως αυτή της «ΣΥΝ-Εξέλιξης», μας υπενθυμίζουν τι σημαίνει ενεργή και συνειδητοποιημένη κοινωνία. «Δεν μπορούμε να μιλάμε για πρόοδο όταν αφήνουμε πίσω μας ανθρώπους. Η αποδοχή, η συμπερίληψη και η κατανόηση των διαφορετικοτήτων δεν είναι ευχές – είναι καθήκον της πολιτείας και του καθενός από εμάς», ανέφερε. Επιβεβαίωσε τη διαρκή στήριξη του Δήμου και συνεχάρη όλους όσοι συνέβαλαν ώστε να πάρει σάρκα και οστά αυτή η ξεχωριστή μέρα.

Από την πλευρά της, η Αντιδήμαρχος Πολιτισμού Εριφύλη Χιωτέλλη, επεσήμανε ότι η έννοια του πολιτισμού οφείλει να περιλαμβάνει την ενσυναίσθηση και την αλληλεγγύη. Όπως σημείωσε, «το να μιλάμε για αποδοχή μία φορά τον χρόνο δεν αρκεί – χρειάζεται συνέπεια, στήριξη και πρακτικά βήματα για να εξασφαλίσουμε ίση πρόσβαση για όλους».

Ιδιαίτερη ήταν η παρουσία και άλλων φορέων που υποστήριξαν εμπράκτως τη δράση. Η Παναγιώτα Βλάμη, Πρόεδρος του Συλλόγου Πελοπονησσίων Λέσβου, υπογράμμισε πως η αποδοχή της διαφορετικότητας δεν πρέπει να είναι μια πράξη «πολιτικά ορθής συμπεριφοράς», αλλά μια αυθόρμητη καθημερινή στάση. «Δεν είναι αρκετό να θυμόμαστε τον αυτισμό τον Απρίλιο. Χρειάζεται κάθε μέρα να δίνουμε χώρο σε κάθε παιδί να ανθίσει με τον δικό του τρόπο», δήλωσε, εκφράζοντας την πρόθεση του συλλόγου να στηρίζει τέτοιες δράσεις και στο μέλλον.

Ανάμεσα στους συμμετέχοντες και υποστηρικτές της εκδήλωσης ήταν το Σώμα Ελληνικού Οδηγισμού, η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης, οι Εθελοντές Σαμαρείτες του Ερυθρού Σταυρού, οι Ποδηλάτες Μυτιλήνης, οι «Runners» Λέσβου, η Λέσχη Βέσπα, οι Πρόσκοποι, καθώς και ο Σύλλογος «Ηώς» , που εκπροσωπεί άτομα με αυτοάνοσα νοσήματα.. Ολόκληρη η δράση αποτύπωσε μια τοπική κοινωνία που – σιγά σιγά αλλά σταθερά – μαθαίνει να αγκαλιάζει, να συνυπάρχει και να συμπεριλαμβάνει. Το τελικό μήνυμα της ημέρας ήταν σαφές: η κατανόηση ξεκινά από την παρατήρηση και τον σεβασμό. Η αποδοχή δεν είναι εύκολη, αλλά είναι επιλογή.