Σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Καλημέρα στο Νησί» σήμερα Τρίτη 10 Σεπτεμβρίου 2024, ο τουριστικός πράκτορας Άρης Λαζαρής σχολίασε το σοβαρό ζήτημα που έχει προκύψει ξαφνικά και αφορά την επιβολή αναδρομικού τέλους από το Διαδημοτικό Λιμενικό Ταμείο της Λέσβου. Σύμφωνα με την απόφαση αυτή, οι τουρίστες από την Τουρκία που ταξιδεύουν στη Λέσβο μέσω διεθνών ακτοπλοϊκών γραμμών θα επιβαρύνονται με τέλος 5 ευρώ, με το ποσό αυτό να αφορά την περίοδο από τον Ιούνιο και έπειτα.

Ο κ. Λαζαρής εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για τις επιπτώσεις που θα έχει η απόφαση αυτή στον τουρισμό του νησιού, καθώς αφορά έναν σημαντικό αριθμό τουριστών, περίπου 100.000 επισκέπτες. Ο συνολικός υπολογισμός του ποσού που πρόκειται να ζητηθεί από τα τουριστικά πρακτορεία και τις εταιρείες που διαχειρίζονται τις ακτοπλοϊκές συνδέσεις φτάνει τις 500.000 ευρώ. Ο ίδιος σημείωσε ότι η απόφαση αυτή ήρθε χωρίς προειδοποίηση ή συνεννόηση με τους τουριστικούς φορείς και άλλες αρχές, γεγονός που προκαλεί έντονη ανησυχία για τις συνέπειες στην τουριστική κίνηση και στην τοπική οικονομία.

Σύμφωνα με τον κ. Λαζαρή, η επιβολή του τέλους αυτού θα μπορούσε να αποτρέψει την άφιξη των τουριστών από την Τουρκία, με σοβαρές επιπτώσεις για τον τουρισμό και τα συναλλαγματικά έσοδα του νησιού. Μάλιστα, τόνισε ότι ήδη έχουν πωληθεί 40.000 εισιτήρια για την υπόλοιπη τουριστική περίοδο και είναι αδύνατον να ζητηθούν αναδρομικά χρήματα από τους επισκέπτες. Το μέτρο αυτό, όπως είπε, θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμα και σε ακυρώσεις δρομολογίων μεταξύ Τουρκίας και Λέσβου, πλήττοντας τα τοπικά τουριστικά πρακτορεία.

Ο κ. Λαζαρής ζήτησε από το Λιμενικό Ταμείο να αναθεωρήσει την απόφαση, προτείνοντας να ισχύσει το μέτρο από τις 15 Σεπτεμβρίου ή αργότερα, προκειμένου να υπάρξει προετοιμασία και σωστή ενημέρωση των τουριστών και των πρακτορείων. Εκφράζοντας την απογοήτευσή του, χαρακτήρισε την απόφαση «αυτοκτονική» για τον τουρισμό της Λέσβου, καθώς αντί να ενισχύσει την τοπική οικονομία, απωθεί τον τουρισμό.

Η απόφαση αυτή φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης κυβερνητικής πρωτοβουλίας για την ενίσχυση των δημοσίων εσόδων, όπως ανέφερε και ο πρόεδρος του Λιμενικού Ταμείου. Ωστόσο, ο κ. Λαζαρής τονίζει ότι τέτοιες κινήσεις θα πρέπει να γίνονται με περισσότερη σκέψη και διαβούλευση με τους επαγγελματίες του κλάδου.

Η τουριστική περίοδος στη Λέσβο πλησιάζει στο τέλος της, με τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο να αναμένονται ακόμα αρκετοί επισκέπτες. Παρ' όλα αυτά, η απόφαση αυτή απειλεί να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στον τοπικό τουρισμό, εάν δεν βρεθεί μια άμεση και ικανοποιητική λύση. Μάλιστα ο κ.Λαζαρής σημείωσε ότι τόσο ο ίδιος όσο και άλλοι τουριστικοί πράκτορες εξετάζουν το ενδεχόμενο της παραίτησης που θα έχει ως συνέπεια την διακοπή των δρομολόγιων με τα απέναντι παράλια.