Η Κίνα κατέγραψε την πρώτη μόλυνση ανθρώπου με το στέλεχος H3N8 της γρίπης των πτηνών, αλλά ο κίνδυνος εξάπλωσής του μεταξύ των ανθρώπων είναι χαμηλός, σύμφωνα με τις αρμόδιες υγειονομικές αρχές της χώρας. 

Η παραλλαγή βρέθηκε σε ένα 4χρονο αγόρι από την κεντρική επαρχία Χενάν που εμφάνισε πυρετό και άλλα συμπτώματα στις 5 Απριλίου, σύμφωνα με την Εθνική Επιτροπή Υγείας. Το παιδί είχε έρθει σε επαφή με κοτόπουλα και κοράκια που βρίσκονταν στο σπίτι του. 

Η παραλλαγή H3N8 είναι κοινή σε άλογα και σκύλους και έχει βρεθεί ακόμη και σε φώκιες. Μέχρι σήμερα δεν είχαν αναφερθεί κρούσματα, ωστόσο, σε ανθρώπους.

Οι αναλύσεις ολόκληρης της αλληλουχίας του γονιδιώματος δείχνουν ότι ο ιός H3N8 σε αυτή την περίπτωση είναι ένας ανασυνδυασμός, με γονίδια από ιούς που έχουν ανιχνευθεί στο παρελθόν σε πουλερικά και άγρια ​​πτηνά, δήλωσε ο Nicola Lewis, ειδικός στην εν λόγω γρίπη από το Royal Veterinary College στη Βρετανία.

Οι τεράστιοι πληθυσμοί τόσο εκτρεφόμενων όσο και άγριων πτηνών στην Κίνα παρέχουν ένα ιδανικό περιβάλλον για την ανάμειξη και τη μετάλλαξη των ιών των πτηνών. Μερικοί μολύνουν σποραδικά άτομα, συνήθως αυτά που εργάζονται με πουλερικά. Πέρυσι, η Κίνα ανέφερε το πρώτο κρούσμα H10N3 σε άνθρωπο. 

Η Επιτροπή Υγείας ανέφερε ότι μια αρχική μελέτη έδειξε πως η παραλλαγή δεν είχε ακόμη την ικανότητα να μολύνει αποτελεσματικά τους ανθρώπους και ο κίνδυνος μιας μεγάλης κλίμακας επιδημίας είναι χαμηλός.