Για τις εικόνες που προσβάλλουν τον μνημειακό χαρακτήρα της Μονής της Παναγίας Σουμελά διαμαρτυρήθηκε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος με επιστολή που απέστειλε, αλλά και κατά την τηλεφωνική επικοινωνία που ακολούθησε με τον υπουργό Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας.

Ο κ.κ. Βαρθολομαίος εξέφρασε στον Τούρκο υπουργό την ευαισθησία του Οικουμενικού Πατριαρχείου όσον αφορά στον σεβασμό του θρησκευτικού χαρακτήρα και της ιστορίας της Παναγίας Σουμελά .

Οι κ.κ. Βαρθολομαίος και ο Μεχμέτ Νουρί Γιλμάζ είχαν το απόγευμα, τηλεφωνική επικοινωνία, σε συνέχεια της επιστολής διαμαρτυρίας που ο Οικουμενικό Πατριάρχης του απέστειλε νωρίτερα, με την οποία διαμαρτυρήθηκε για την προσβολή της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Παναγίας Σουμελά της Τραπεζούντας, «πανίερου σεβάσματος του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Ρωμηοσύνης του Πόντου, αλλά και μνημείου της παγκοσμίου θρησκευτικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, από τη διάθεση χώρων αυτής, σύμφωνα με το οπτικό υλικό που κυκλοφορεί στο Διαδίκτυο, για σκοπούς που δεν συνάδουν με τον θρησκευτικό χαρακτήρα και την ιστορία της».