Η τιμητική στήλη με τη μαρμάρινη πλάκα αφιερωμένη στον αείμνηστο λιμενικό Κυριάκο Παπαδόπουλο τοποθετήθηκε ξανά στο λιμάνι της Μυτιλήνης, σε ένα σημείο με ιδιαίτερο συμβολισμό για τη Λέσβο και για όλους όσοι έζησαν από κοντά τις δύσκολες ημέρες της προσφυγικής κρίσης στο Αιγαίο.

Κατά την τοποθέτηση της πλακέτας, ο πρόεδρος του Διαδημοτικού Λιμενικού Ταμείου Λέσβου Παναγιώτης Τακτικός στάθηκε στη σημασία της αποκατάστασης ενός μνημείου που, όπως είπε, δεν αφορά μόνο το νησί, αλλά ολόκληρη την Ελλάδα. Αναφερόμενος στον Κυριάκο Παπαδόπουλο, υπογράμμισε ότι με το έργο και την προσφορά του «έφτασε το νησί μας στα ύψη», σημειώνοντας πως η μορφή του ξεπέρασε τα όρια της Λέσβου και έγινε σύμβολο ανθρωπιάς για όλη τη χώρα.

Η στήλη, η οποία είχε υποστεί φθορές μετά από βανδαλισμό, αποκαταστάθηκε πλήρως και επέστρεψε ανανεωμένη στη θέση της, αποτίοντας φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα με τη δράση, την αυτοθυσία και την ανθρωπιά του.

Στην κάμερα του «Ν» μίλησαν ακόμη ο τεχνίτης Γιώργος Κατσαρός που ανέλαβε τις εργασίες αποκατάστασης και η Ζωή Λιβαδείτου, η οποία θυμήθηκε έντονες στιγμές από τη συνεργασία και τη ζωή δίπλα στον Κυριάκο Παπαδόπουλο κατά τη διάρκεια των μεγάλων επιχειρήσεων διάσωσης.

Ο Γιώργος Κατσαρός περιέγραψε αναλυτικά τις εργασίες που πραγματοποιήθηκαν για την πλήρη αποκατάσταση της κατασκευής, σημειώνοντας πως ουσιαστικά «έγινε σχεδόν από την αρχή όλο». Όπως ανέφερε, πραγματοποιήθηκαν αμμοβολή και ηλεκτροστατική βαφή, ενώ το μάρμαρο τροχίστηκε, γυαλίστηκε και προστατεύτηκε με ειδικά υλικά κατά των φθορών και των βανδαλισμών.

Παράλληλα δεν έκρυψε τη στεναχώρια του για το γεγονός ότι κάποιοι προχώρησαν στην απομάκρυνση και καταστροφή της στήλης, τονίζοντας πως είναι λυπηρό να υπάρχουν άνθρωποι που δεν τιμούν το έργο του Κυριάκου, την ανθρωπιά και αυτό που έδειξε ο αείμνηστος. Όπως είπε χαρακτηριστικά, «ευτυχώς υπάρχουν άνθρωποι που αντιστέκονται», ενώ υπογράμμισε ότι ακόμη κι αν δεν είχε εντοπιστεί η παλιά στήλη, θα βρισκόταν τρόπος να αντικατασταθεί.

Η πράξη βανδαλισμού που προκάλεσε αντιδράσεις

Να σημειωθεί ότι πριν από λίγους μήνες άγνωστοι είχαν ξηλώσει τη μαρμάρινη τιμητική πλακέτα που είχε τοποθετηθεί στην είσοδο του λιμανιού, στα κάγκελα που διαχωρίζουν τα «Μπλόκια» από τον λιμενικό χώρο και στη συνέχεια την είχαν πετάξει στη θάλασσα.

Το περιστατικό έγινε αντιληπτό όταν πολίτες που περπατούσαν στην περιοχή παρατήρησαν πως η πλακέτα είχε εξαφανιστεί, αφήνοντας πίσω μόνο το κενό σημείο όπου βρισκόταν ένα μνημείο μνήμης για έναν άνθρωπο που έσωσε αμέτρητες ζωές στο Αιγαίο.

Το «Ν» είχε επικοινωνήσει τότε με τον πρόεδρο του Διαδημοτικού Λιμενικού Ταμείου Λέσβου Παναγιώτη Τακτικό, ο οποίος είχε επιβεβαιώσει τον βανδαλισμό. Όπως είχε αναφέρει, η μαρμάρινη πλακέτα και το μεταλλικό της πλαίσιο εντοπίστηκαν στον βυθό του λιμανιού κατά τη διάρκεια καθαρισμού που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο, όταν δύτης που επιχειρούσε στο σημείο όπου δένουν τα πλοία τα ανέσυρε από τη θάλασσα.

Ο ίδιος είχε τονίσει πως το Διαδημοτικό Λιμενικό Ταμείο ανέλαβε άμεσα την αποκατάσταση και την επανατοποθέτηση της πλακέτας, ώστε το σημείο να αποκτήσει ξανά την εικόνα που του αρμόζει.

Η μνήμη που δεν βυθίζεται

Ως κυβερνήτης του περιπολικού σκάφους ΠΛΣ 602 στη Μυτιλήνη, ο Κυριάκος Παπαδόπουλος βρέθηκε στην πρώτη γραμμή της μεγαλύτερης προσφυγικής κρίσης που γνώρισε το Αιγαίο τα έτη 2015 και 2016.

Μαζί με τα στελέχη του Λιμενικού συμμετείχε σε αμέτρητες επιχειρήσεις διάσωσης, σώζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που έφταναν στα ελληνικά νησιά μέσα σε φουσκωτές λέμβους, συχνά υπό ακραίες καιρικές συνθήκες.

Το πρόσωπό του έγινε συνώνυμο μιας άλλης Ελλάδας, μιας Ελλάδας που μέσα στο χάος εκείνης της περιόδου επέμενε να υπερασπίζεται την ανθρώπινη ζωή χωρίς διακρίσεις.Ο αιφνίδιος θάνατός του από ανακοπή καρδιάς το 2018, σε ηλικία μόλις 44 ετών, είχε προκαλέσει βαθιά συγκίνηση στη Λέσβο αλλά και σε ολόκληρη τη χώρα.

Η απόφαση που τίμησε έναν άνθρωπο σύμβολο

Με απόφαση του τότε Δημοτικού Λιμενικού Ταμείου Λέσβου στις 23 Οκτωβρίου 2018 προτάθηκε η μετονομασία τμήματος του λιμανιού προς τιμήν του Κυριάκου Παπαδόπουλου.

Η απόφαση αφορούσε το τμήμα της προβλήτας από τον πράσινο φανό της εσωτερικής λιμενολεκάνης έως τον πράσινο φανό της κύριας εισόδου του λιμένα Μυτιλήνης, ενώ προβλεπόταν και η τοποθέτηση τιμητικών πλακών σε δύο σημεία.

Η απόφαση αυτή επικυρώθηκε στη συνέχεια με Κοινή Υπουργική Απόφαση των τότε υπουργών Εσωτερικών Αλέξανδρου Χαρίτση και Ναυτιλίας Νεκτάριου Σαντορινιού.

Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν και η αναφορά της Ζωής Λιβαδείτου στις στιγμές που έζησε μαζί με τον Κυριάκο Παπαδόπουλο στα ναυάγια και στις επιχειρήσεις διάσωσης στο Αιγαίο. Θυμήθηκε ειδικά το ναυάγιο της 28ης Οκτωβρίου 2015 στον Μόλυβο, περιγράφοντας την αγωνία του λιμενικού να σωθούν ανθρώπινες ζωές, αλλά και τις προσπάθειες που έκαναν μαζί για να επαναφέρουν μικρά παιδιά με ΚΑΡΠΑ, περιμένοντας τα ασθενοφόρα να φτάσουν όσο πιο γρήγορα γίνεται.

Όπως ανέφερε, ο Κυριάκος Παπαδόπουλος βρισκόταν καθημερινά αντιμέτωπος με τεράστια ψυχολογική πίεση, καθώς δεν άντεχε την απώλεια ανθρώπινων ζωών και έδινε μάχη ακόμη και στις πιο δύσκολες καιρικές συνθήκες, όταν υπήρχε πληροφορία ότι κάποιος κινδύνευε στη θάλασσα.

«Αυτό το στρες, δυστυχώς, τον έκανε να πάθει αυτό που έπαθε», είπε με συγκίνηση, προσθέτοντας πως για εκείνη «πάντα είναι εδώ» και πως στις δύσκολες στιγμές αισθάνεται ακόμη την παρουσία του.

Η επανατοποθέτηση της τιμητικής στήλης αποτελεί μια συμβολική πράξη μνήμης για έναν άνθρωπο που ταυτίστηκε με τις διασώσεις προσφύγων και μεταναστών στο Αιγαίο και που έγινε γνωστός σε όλη την Ελλάδα για την προσφορά και την αυταπάρνησή του. Για πολλούς κατοίκους της Λέσβου, η παρουσία του Κυριάκου Παπαδόπουλου παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με τις δύσκολες εικόνες των ναυαγίων, αλλά και με την αλληλεγγύη που επέδειξε το νησί εκείνα τα χρόνια.