Σκηνές έντασης εκτυλίχθηκαν το μεσημέρι της Τετάρτης 18 Μαρτίου έξω από το κτίριο της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της σύσκεψης για τον αφθώδη πυρετό και τα περιοριστικά μέτρα που έχουν επιβληθεί στη Λέσβο. Η παρουσία του υφυπουργού Αγροτικής Ανάπτυξης, Χρήστου Κέλλα, δεν κατάφερε να κατευνάσει τα πνεύματα, καθώς οι συγκεντρωμένοι κτηνοτρόφοι εξέφρασαν με έντονο τρόπο την αγανάκτησή τους για τις επιπτώσεις που, όπως υποστηρίζουν, οδηγούν σε οικονομικό αδιέξοδο δεκάδες οικογένειες.

Μετά το τέλος της σύσκεψης, ο υφυπουργός, συνοδευόμενος από τον βουλευτή Λέσβου της ΝΔ Χαράλαμπο Αθανασίου και τον Περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου Κώστα Μουτζούρη, βγήκε στο κατώφλι του κτιρίου για να απευθυνθεί στους κτηνοτρόφους που είχαν συγκεντρωθεί από νωρίς. Οι αποδοκιμασίες ήταν άμεσες και διαρκείς, με τους επαγγελματίες του πρωτογενούς τομέα να ζητούν σαφείς απαντήσεις για την διάθεση των προϊόντων τους, τους ελέγχους και τη βιωσιμότητα των μονάδων τους.

Η ένταση κορυφώθηκε όταν κτηνοτρόφος, απευθυνόμενη προσωπικά στον υφυπουργό, περιέγραψε το αδιέξοδο στο οποίο έχει περιέλθει η οικογένειά της, υποστηρίζοντας ότι οι αποφάσεις του υπουργείου οδηγούν στην οικονομική της καταστροφή. Η απάντηση του κ. Κέλλα, ένα σύντομο «λυπάμαι», λειτούργησε ως σπίθα που άναψε το φυτίλι της οργής. Το πλήθος αντέδρασε έντονα, με φωνές και συνθήματα, θεωρώντας τη φράση ανεπαρκή μπροστά στο μέγεθος του προβλήματος.

Υπό το βάρος της κατάστασης, ο υφυπουργός επέστρεψε εσπευσμένα στο εσωτερικό του κτιρίου, το οποίο παρέμεινε ουσιαστικά πολιορκημένο για περίπου δυο ώρες από τους διαμαρτυρόμενους κτηνοτρόφους. 

Τελικά, ο κ. Κέλλας αποχώρησε από το κτίριο της Περιφέρειας υπό αστυνομική συνοδεία, αφού προηγουμένως οι συγκεντρωμένοι είχαν αρχίσει να διαλύονται. Το κλίμα που άφησε πίσω της η σύσκεψη κάθε άλλο παρά καθησυχαστικό μπορεί να χαρακτηριστεί, με τους κτηνοτρόφους να δηλώνουν αποφασισμένοι να συνεχίσουν εάν δεν υπάρξουν άμεσες και ουσιαστικές λύσεις.