Η Ειρήνη Τσακίρη αγάπησε το τένις από την ηλικία των 3 ετών και συστηματικά από τα 7 της, χάρη στον μπαμπά της Δημήτρη, προπονητή στον Όμιλο Αντισφαίρισης. Με σκληρή δουλειά και επιμονή, έφτασε να κατακτήσει τρεις τίτλους σε Ευρωπαϊκά τουρνουά και να φτάσει στη 2η θέση της Πανελλήνιας κατάταξης. Το 2024, διακρίθηκε φτάνοντας τέσσερις φορές στα προημιτελικά διεθνών πρωταθλημάτων ITF juniors J60 & J30.

Η αφοσίωση και η προσπάθειά της δεν περιορίστηκαν μόνο στον αθλητισμό. Με ένα εξαιρετικό ακαδημαϊκό προφίλ, κατάφερε να λάβει υποτροφία από το Mount St. Mary’s University, ένα ιστορικό πανεπιστήμιο που έχει φιλοξενήσει και τον Barack Obama το 2015. Στις εγκαταστάσεις του φιλοξενούνται 24 αθλητικά προγράμματα, από τα οποία έχουν αναδειχθεί 12 Ολυμπιονίκες.

Στη ραδιοφωνική της συνέντευξη στον ρ/σ του «Ν» στους 99 στα FM, η Ειρήνη, μόλις 17 ετών και η πρώτη τενίστρια που λαμβάνει τέτοια υποτροφία από την περιφέρεια της Ελλάδας μίλησε για το επίτευγμά της και το ταξίδι που την περιμένει στις ΗΠΑ:

«Ξεκίνησα να μιλάω με πανεπιστήμια το καλοκαίρι και κατέληξα στο Mount St. Mary’s στο Μέριλαντ. Είναι στην κατηγορία Division 1, υπέγραψα τον Νοέμβριο και θα φύγω τον Αύγουστο», δήλωσε και μας είπε ότι θα σπουδάσει ψυχολογία.

Για να εξασφαλίσει την υποτροφία, η Ειρήνη έστειλε τα αποτελέσματά της, βίντεο με αγώνες της καθώς και τις ακαδημαϊκές της επιδόσεις. «Προσπαθησα και διατήρησα ισορροπία ανάμεσα στον αθλητισμό και το σχολείο», ανέφερε. Όπως αποκάλυψε, το τένις ήταν κομμάτι της ζωής της από πολύ μικρή ηλικία. «Ξεκίνησα από τα 3 λόγω του πατέρα μου που είναι υπεύθυνος στον Όμιλο Αντισφαίρισης Λέσβου, αλλά σταμάτησα στα 6-7 και πήγα στο πρώτο μου τουρνουά στην Κω στα 10», είπε. Εκεί κατέκτησε την πρώτη της νίκη.

«Είναι θέμα ταλέντου ή εξάσκησης;» και απαντά: «Και τα δύο! Αλλά κυρίως δουλειά!». Όσον αφορά τα συναισθήματά της για το μεγάλο ταξίδι στις ΗΠΑ, η Ειρήνη παραδέχτηκε ότι νιώθει άγχος, αλλά και μεγάλη προσμονή: «Είναι μεγάλη ευκαιρία!».

Η Ειρήνη Τσακίρη ανοίγει τα φτερά της για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θα εκπροσωπήσει τη Λέσβο και την Ελλάδα σε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά πανεπιστημιακά πρωταθλήματα τένις.