Θα περίμενε κανείς ότι η έναρξη λειτουργίας του νέου τερματικού σταθμού στο αεροδρόμιο «Οδυσσέας Ελύτης», μόλις στις αρχές του περασμένου Φεβρουαρίου, θα αποτελούσε την απαρχή μιας νέας εποχής για τις αεροπορικές συνδέσεις της Μυτιλήνης με τον υπόλοιπο κόσμο. Και οι προσδοκίες ήταν απολύτως βάσιμες, αφού με τις παρεμβάσεις που έκανε η Fraport Greece στον αεροσταθμό ήταν εφικτή η ταυτόχρονη εξυπηρέτηση περισσότερων αεροσκαφών, επομένως και περισσότερων επιβατών. Ωστόσο η πανδημία COVID-19 είχε διαφορετική άποψη...

Για το «Οδυσσέας Ελύτης» της Μυτιλήνης, όπως και κάθε άλλο αεροδρόμιο όχι μόνο της Ελλάδας αλλά σε όλη την υφήλιο, τα περιοριστικά μέτρα στις μετακινήσεις, που εφάρμοσαν οι κυβερνήσεις κάθε χώρας, έριξαν κατακόρυφα την επιβατική κίνηση. Κάτι απολύτως λογικό, αν αναλογιστεί κανείς πως προτεραιότητα στην παρούσα φάση είναι η καταπολέμηση της εξάπλωσης του ιού στην κοινότητα.

Σε κάθε περίπτωση όμως, τα επίσημα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τη Fraport Greece προκαλούν ένα μικρό σοκ! Στο «Οδυσσέας Ελύτης» η μείωση στην επιβατική κίνηση εσωτερικού αγγίζει το -46,4%. Μόλις 14.589 ήταν οι επιβάτες πρόλαβαν ουσιαστικά μέσα στον Μάρτιο είτε να αναχωρήσουν από το αεροδρόμιο Μυτιλήνης, είτε να αφιχθούν σε αυτό, τη στιγμή που πέρυσι για τον αντίστοιχο μήνα είχαν εξυπηρετηθεί 27.241 ταξιδιώτες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αεροπορικές εταιρείες που εκτελούν πτήσεις εσωτερικού από και προς τη Μυτιλήνη ανακοίνωσαν στις 23 Μαρτίου τον περιορισμό των δρομολογίων τους εξαιτίας του κορονοϊού. Επομένως, η κίνηση ήταν ήδη πολύ πεσμένη ως τότε, με τις πληροφορίες του «Ν» για πτήσεις με 15-20 επιβάτες να επιβεβαιώνονται. 

Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, δεδομένης και της ακύρωσης ουσιαστικά του πρώτου (τουλάχιστον) τριμήνου στην τουριστική περίοδο για τους Ευρωπαίους επισκέπτες της Λέσβου, τα στοιχεία της επιβατικής κίνησης θα μειωθούν ακόμα περισσότερο το επόμενο διάστημα, αφού πέραν των μειωμένων εσωτερικών πτήσεων δεν πρόκειται να αφιχθούν ούτε τσάρτερ, ο προγραμματισμός των οποίων προέβλεπε έναρξη της σεζόν και πτήσεις προς το «Οδυσσέας Ελύτης» από αυτή τη βδομάδα, ενόψει Πάσχα.