Επέστρεψαν φέτος στη Λέσβο μετά από αρκετά χρόνια απουσίας, μετά την προσφυγική κρίση του 2015 και την πανδημία του κορονοϊού, οι Έλληνες τουρίστες, κυρίως από τη Βόρεια Ελλάδα οι οποίοι έχουν ως προορισμό τα θρησκευτικά προσκυνήματα του νησιού μας.

Η κίνηση του θρησκευτικού τουρισμού ήταν ιδιαίτερα αυξημένη τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, ενώ μέχρι και σήμερα μέσα Σεπτεμβρίου εξακολουθούν να έρχονται στο νησί μας, οργανωμένες ομάδες με προορισμό τα προσκυνήματα του τόπου μας.

Όπως αναφέρει ο τουριστικός πράκτορας Ηλίας Πίκουλος, σε όλα τα δρομολόγια Ιουλίου και Αυγούστου από την Καβάλα έβγαιναν 5-6 λεωφορεία προσκυνητών από ενορίες της Βόρειας Ελλάδας.

«Επίσημα στοιχεία καταγραφής για τον αριθμό αυτής της κατηγορίας τουριστών δεν μπορούμε να έχουμε ωστόσο αν υπολογίσει κανείς τα λεωφορεία και τον αριθμό των επιβατών, θα πρέπει να ήρθαν συνολικά το διάστημα Ιουλίου και Αυγούστου 2.500 άτομα τουλάχιστον  σε οργανωμένα γκρουπ. Φυσικά είχαμε και πολλούς μεμονωμένους επισκέπτες οι οποίοι ήρθαν στο νησί αποκλειστικά για προσκύνημα».

Συνήθως οι επισκέπτες θρησκευτικού τουρισμού, έρχονται στη Λέσβο για τον Μοναστήρι των Παμμεγίστων Ταξιαρχών του Μανταμάδου, την Παναγία της Αγιάσου και τον Άγιο Ραφαήλ. Στο πλαίσιο ωστόσο των εκδρομών που πραγματοποιούν επισκέπτονται και άλλες περιοχές του νησιού μας, με γνωστές εκκλησίες ή μοναστήρια, όπως η Μονή Λειμώνος, η Μονή Υψηλού οι κατακόμβες της Αγίας Μαγδαληνής στο Σκόπελο κ.λπ.

Ιδιαίτερα βοηθητικό για τη Λέσβο και την περαιτέρω ανάπτυξη του θρησκευτικού τουρισμού, ο οποίος μπορεί να αποτελέσει μια καλή πηγή εσόδων τους καλοκαιρινούς μήνες και όχι μόνο για τους επαγγελματίες τουρισμού στο νησί μας, θα ήταν η 12μηνη δρομολόγηση πλοίου από τη Θεσσαλονίκη. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι τις προηγούμενες δεκαετίες που γνώρισε ιδιαίτερη άνθηση ο θρησκευτικός τουρισμός στο νησί μας με χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο από την άνοιξη έως τέλος φθινοπώρου, υπήρχε σταθερή γραμμή σύνδεση της Λέσβου με τη Θεσσαλονίκη, από την πάλαι ποτέ Ναυτιλιακή Εταιρεία Λέσβου, τουλάχιστον 2 φορές την εβδομάδα.