Αυξημένο κατά 125.000.000 ευρώ, συγκριτικά με το προηγούμενο,  είναι το νέο Περιφερειακό Επιχειρησιακό Πρόγραμμα 2021 -2027 το οποίο εγκρίθηκε την Δευτέρα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και βρίσκεται ουσιαστικά στη δεύτερη ομάδα περιφερειών που πήραν το πράσινο φως για την έναρξη της προγραμματικής περιόδου.

Σε συνέντευξη τύπου στα Μέσα Ενημέρωσης της Λέσβου, ο Περιφερειάρχης Κώστας Μουτζούρης μαζί με τους αντιπεριφερειάρχες Παναγιώτη Χριστόφα και Πανάγο Κουφέλο και τον προϊστάμενο της Διαχειριστικής Αρχής Βορείου Αιγαίου Γιώργο Πλακωτάρη, παρουσιάσαν τους βασικούς άξονες του νέου ΕΣΠΑ σημειώνοντας παράλληλα ότι προηγήθηκε ένας κύκλος διαβουλεύσεων με όλους τους φορείς για τις δράσεις και τον τρόπο υλοποίησης του προγράμματος. Επισήμαναν δε, ότι θα ακολουθήσει νέος γύρος συζητήσεων μέσα στο Σεπτέμβριο όπου θα οριστικοποιηθεί το πλαίσιο των δράσεων με σαφείς οδηγίες για τον τρόπο γρηγορότερης υλοποίησης των προγραμμάτων.

Κατά την παρουσίαση του βασικών αξόνων του προγράμματος ο αντιπεριφερειάρχης Παναγιώτης Χριστόφας επισήμανε ότι δίνεται ιδιαίτερη βαρύτητα σε καινοτόμες δράσεις που αφορούν την Κλιματική Αλλαγή και την προστασία του περιβάλλοντος, την προστασία των ευάλωτων κοινωνικών ομάδων καθώς και την ενίσχυση της επιχειρηματικότητας.

Ειδικότερα συνολικά το νέο Επιχειρησιακό Πρόγραμμα Βορείου Αιγαίου είναι προϋπολογισμού 394.000.000 ευρώ και σύμφωνα με το Γιώργο Πλακτωτάρη είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ΕΣΠΑ για το βόρειο Αιγαίο με πρώτο και μεγαλύτερο το ΕΣΠΑ ’94 -99 που ήταν προϋπολογισμού 500.000.000 ευρώ.

Οι βασικοί στοχοι   στους οποίους εστιάζει το νέο ΕΣΠΑ είναι οι εξής:

- Ενίσχυση επιχειρηματικότητας – 50.000.000 ευρώ

- Προστασία περιβάλλοντος – Κλιματική Αλλαγή 80.000.000 ευρώ

-Ενίσχυση προσβασιμότητας – 30.000.000 ευρώ

- Ανάπτυξη κοινωνικών υποδομών (δομές υγείας, παιδείας κ.λπ.) 58.000.000

- Κοινωνικές δράσεις – 68.000.000 ευρώ

- Έργα Βιώσιμης Αστικής Ανάπλασης 102.000.000 ευρώ.

Σε κάθε περίπτωση το μεγάλο στοίχημα για την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, τη Διαχειριστική Αρχή και τους φορείς των νησιών μας είναι η απορρόφηση των χρημάτων αυτών και η ετοιμότητα για τη δέσμευση πόρων.

Όπως τόνισε ο προϊστάμενος της Διαχειριστικής Αρχής Γιώργος Πλακωτάρης, θα δοθούν οδηγίες στους φορείς να καταθέσουν σε πρώτη φάση τις ώριμες μελέτες ώστε να ξεκινήσει η υλοποίηση του προγράμματος και στη συνέχεια να προχωρήσει ο σχεδιασμό των καινοτόμων νέων δράσεων.

Ο Γιώργος Πλακωτάρης δεν έκρυψε την ανησυχία του για τη δυνατότητα των φορέων των νησιών μας να υλοποιήσουν ένα τόσο απαιτητικό πρόγραμμα με αρκετές καινοτόμες δράσεις για τις οποίες απαιτούνται μελέτες και σχεδιασμός.

Ο Κώστας Μουτζούρης δε, παραδέχθηκε ότι το προηγούμενο ΕΣΠΑ είχε αρκετά προβλήματα και ότι οι φορείς δεν ήταν έτοιμοι να υλοποιήσουν το πρόγραμμα, γεγονός που προκάλεσε σοβαρές καθυστερήσεις στην πορεία.