Με τις παρεμβάσεις ανάδειξης του Απολιθωμένου Δάσους, τα εκπαιδευτικά προγράμματα και δύο ξεχωριστές διακρίσεις συνδέθηκε η παρουσία της Λέσβου στο 18ο Συνέδριο Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων, που πραγματοποιήθηκε στο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Saimaa της Φινλανδίας.

Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου και το Γεωπάρκο Λέσβου παρουσίασαν τη δουλειά που υλοποιείται για την προστασία και την ανάδειξη της γεωλογικής κληρονομιάς του νησιού, καθώς και τις δράσεις που φέρνουν μαθητές διαφορετικών εκπαιδευτικών βαθμίδων σε επαφή με το Απολιθωμένο Δάσος.

Στις εργασίες συμμετείχαν περισσότεροι από 450 σύνεδροι από 34 χώρες και τέσσερις ηπείρους, μεταξύ των οποίων στελέχη της UNESCO, πανεπιστημιακοί, μέλη επιστημονικών ινστιτούτων, εκπρόσωποι Γεωπάρκων, διεθνών οργανώσεων και φορέων της τοπικής αυτοδιοίκησης. Η επιστημονική ομάδα και τα στελέχη του Γεωπάρκου Λέσβου συμμετείχαν στον διάλογο για τη διαχείριση των προστατευόμενων περιοχών, τη δικτύωση και την ανταλλαγή καλών πρακτικών.

Από τον δρόμο Καλλονής – Σιγρίου στις ευρωπαϊκές παρουσιάσεις

Στο επίκεντρο της συμμετοχής της Λέσβου βρέθηκαν συγκεκριμένα παραδείγματα προστασίας και ανάδειξης απολιθωματοφόρων θέσεων. Ο Δρ. Ηλίας Βαλιάκος, προϊστάμενος του Τμήματος Ερευνών και Τεκμηρίωσης του Μουσείου, παρουσίασε τις σχετικές παρεμβάσεις στο Απολιθωμένο Δάσος, με ιδιαίτερη αναφορά στις θέσεις κατά μήκος του οδικού άξονα Καλλονής – Σιγρίου, καθώς και στο Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους.

Η παρουσίαση ανέδειξε τη διαχείριση των απολιθωμάτων μέσα στο φυσικό τους περιβάλλον και τις εργασίες που επιτρέπουν την προστασία και την προβολή τους. Μέσα από πλούσιο φωτογραφικό υλικό, οι σύνεδροι γνώρισαν τις παρεμβάσεις στις προστατευόμενες περιοχές της Λέσβου και τη σύνδεσή τους με την εκπαιδευτική δραστηριότητα του Μουσείου.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Μουσείου, το Απολιθωμένο Δάσος παρουσιάστηκε ως επιτυχημένο παράδειγμα διαχείρισης και ανάδειξης προστατευόμενης περιοχής, συγκεντρώνοντας θετικά σχόλια από τους συμμετέχοντες.

Το Απολιθωμένο Δάσος ως τόπος μάθησης

Ξεχωριστή θέση στις εργασίες του συνεδρίου είχαν οι εκπαιδευτικές δράσεις. Η Κωνσταντίνα Μπεντάνα, προϊσταμένη του Τμήματος Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, παρουσίασε τα προγράμματα που πραγματοποιούνται στο Απολιθωμένο Δάσος, καθώς και τις συνεργασίες που έχουν αναπτυχθεί με Γεωπάρκα σε όλο τον κόσμο στον τομέα της εκπαίδευσης.

Μέσα από αυτή την παρουσίαση αναδείχθηκε η εκπαιδευτική διάσταση του Απολιθωμένου Δάσους ως προορισμού για μαθητές όλων των βαθμίδων. Παράλληλα, παρουσιάστηκε η εμπειρία από τη συνεργασία με άλλες περιοχές Γεωπάρκων, στο πλαίσιο της ανταλλαγής εκπαιδευτικών πρακτικών.

Τιμητική διάκριση στον Νίκο Ζούρο για 15 χρόνια προσφοράς

Ιδιαίτερη στιγμή για τη συμμετοχή της Λέσβου αποτέλεσε η βράβευση του καθηγητή Νίκου Ζούρου στην τελετή λήξης. Στο πλαίσιο της εκδήλωσης τιμήθηκαν μέλη που έχουν διατελέσει συντονιστές του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων από την έναρξη της λειτουργίας του.

Ο Νίκος Ζούρος, ο οποίος υπηρέτησε ως συντονιστής επί 15 συνεχόμενα χρόνια, από το 2003 έως το 2018, βραβεύτηκε για την ηγεσία, την αφοσίωση και τη διαρκή συμβολή του στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο και στην κοινότητα των Ευρωπαϊκών Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO.

Στην ομιλία του αναφέρθηκε στην προσπάθεια ίδρυσης του δικτύου, στην πορεία λειτουργίας του και στη διεύρυνσή του με την ένταξη νέων Γεωπάρκων.

Η γεωλογική κληρονομιά και οι τοπικές κοινωνίες

Τη σύνδεση της προστασίας των γεωλογικών μνημείων με τη βιώσιμη ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών ανέδειξε στην τελετή έναρξης ο Δρ. Ηλίας Βαλιάκος, με την ιδιότητα του συντονιστή του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων. Στην τοποθέτησή του αναφέρθηκε στις δράσεις του δικτύου και στη συμβολή του στη δημιουργία νέων Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO.

Στην επίσημη έναρξη μίλησαν επίσης ο πρόεδρος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων Artur Sá, ο επικεφαλής του Τομέα Γεωεπιστημών και Γεωπάρκων της UNESCO Kristof Vandenberghe, ο πρόεδρος του Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO Saimaa Jakob Jäppinen και ο διευθυντής του Mikko Ikävalko.

Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου πραγματοποιήθηκε και η τελετή υποδοχής των νέων μελών του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων, καθώς και η απονομή του τίτλου «Παγκόσμιο Γεωπάρκο» στα νέα μέλη και σε όσα ολοκλήρωσαν επιτυχώς την επαναξιολόγησή τους.

Πρώτο βραβείο στη Μαρία Κουλούρη για το «Stone Stories»

Μια ακόμη διάκριση για τη Λέσβο ήρθε από τον διαγωνισμό «Stone Stories», στον οποίο η Μαρία Κουλούρη, από τη Λέσβο – Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO, αναδείχθηκε νικήτρια και απέσπασε το πρώτο βραβείο.

Η απονομή πραγματοποιήθηκε στην εκδήλωση βράβευσης των νικητών από το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Γεωπάρκων, μετά την ολοκλήρωση της αξιολόγησης των συμμετοχών στον διαγωνισμό του Παγκόσμιου Δικτύου για τα 20 χρόνια από την ίδρυσή του.