Πρωτοφανείς διαστάσεις λαμβάνει το κύμα ακραίας ζέστης που πλήττει τις τελευταίες ημέρες μεγάλο μέρος της Ευρώπης, με τις ανθρώπινες απώλειες να αυξάνονται και τις αρχές πολλών χωρών να κάνουν λόγο για μία από τις σοβαρότερες κλιματικές κρίσεις των τελευταίων δεκαετιών.

Η Γαλλία είναι μέχρι στιγμής η χώρα που έχει πληγεί περισσότερο. Σύμφωνα με τη γαλλική υπηρεσία δημόσιας υγείας (Santé publique France), περισσότεροι από 1.000 μη αναμενόμενοι θάνατοι αποδίδονται ήδη στον καύσωνα, ενώ οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο τελικός απολογισμός θα είναι ακόμη βαρύτερος.

Οι περισσότεροι θάνατοι αφορούν ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών, ενώ καταγράφεται αύξηση κατά 40% των θανάτων που σημειώνονται μέσα στα σπίτια. Η κατάσταση ήταν τόσο σοβαρή ώστε ακυρώθηκαν μεγάλες υπαίθριες εκδηλώσεις, μεταξύ των οποίων η Πορεία Υπερηφάνειας στο Παρίσι και το μουσικό φεστιβάλ Solidays.

Ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας

Το κύμα ζέστης έσπασε ιστορικά ρεκόρ σε πολλές χώρες της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης.

Στη Δανία καταγράφηκε η υψηλότερη θερμοκρασία από τότε που άρχισαν οι μετρήσεις το 1874, φτάνοντας τους 37 βαθμούς Κελσίου. Στην Τσεχία ο υδράργυρος άγγιξε τους 40,6 βαθμούς, ενώ στη Γερμανία σημειώθηκε νέο εθνικό ρεκόρ με 41,5 βαθμούς Κελσίου.

Παράλληλα, η Γερμανία κατέγραψε και τη θερμότερη νύχτα στην ιστορία των μετεωρολογικών μετρήσεων, με τη θερμοκρασία να μην πέφτει κάτω από τους 29,4 βαθμούς σε περιοχές της ανατολικής Σαξονίας.

Θύματα από τη ζέστη και τις προσπάθειες δροσιάς

Οι υψηλές θερμοκρασίες συνδέονται ήδη με μια σειρά τραγικών περιστατικών.

Στη Γερμανία ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του αναζητώντας δροσιά στο νερό, ενώ ένα βρέφος οκτώ μηνών σώθηκε την τελευταία στιγμή όταν εγκλωβίστηκε μέσα σε αυτοκίνητο και κινδύνευσε από θερμοπληξία.

Στη Σλοβακία έξι άνθρωποι πνίγηκαν μέσα σε δύο ημέρες σε λίμνες και πισίνες, ενώ στο Βέλγιο, μετά την ακραία ζέστη, ακολούθησαν ισχυρές καταιγίδες που προκάλεσαν τον θάνατο ενός οδηγού από πτώση δέντρου και εκτεταμένες καταστροφές.

Σχεδόν 200 εκατομμύρια άνθρωποι πάνω από τους 35 βαθμούς

Σύμφωνα με υπολογισμούς του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), τουλάχιστον 193 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη βρέθηκαν το Σάββατο αντιμέτωποι με θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών Κελσίου, καθώς το κύμα καύσωνα μετακινείται πλέον προς τη βορειοανατολική Ευρώπη.

Την ίδια ώρα, τα Βαλκάνια έχουν τεθεί σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, με τη Σερβία, τη Βόρεια Μακεδονία, τη Βοσνία, το Μαυροβούνιο και την κροατική ακτογραμμή της Αδριατικής να βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό για εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες.

«Μια σιωπηλή φυσική καταστροφή»

Την έκταση του φαινομένου περιέγραψε χαρακτηριστικά ο Γερμανός μετεωρολόγος Κάρστεν Μπραντ, ο οποίος δήλωσε ότι «αυτή τη στιγμή βιώνουμε μια ακραία κατάσταση. Κάτι σαν μια σιωπηλή φυσική καταστροφή. Όχι μόνο στη Γερμανία, αλλά σε όλη την Ευρώπη».

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι επιπτώσεις των ακραίων θερμοκρασιών δεν αποτυπώνονται άμεσα μόνο στους επίσημους απολογισμούς, καθώς πολλοί θάνατοι που σχετίζονται με τον καύσωνα καταγράφονται τις επόμενες εβδομάδες μέσα από τις επιδημιολογικές αναλύσεις.

Το νέο αυτό κύμα ακραίας ζέστης επαναφέρει με ένταση στο προσκήνιο τη συζήτηση για την προσαρμογή των ευρωπαϊκών χωρών στην κλιματική αλλαγή, καθώς τα ολοένα συχνότερα και εντονότερα φαινόμενα δοκιμάζουν τα συστήματα υγείας, τις υποδομές και την αντοχή των κοινωνιών.